Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

Они направлялись к одному из таких сталагмитов – высокому, в три этажа, если не больше. Камень был весь изрыт темнеющими окошками, а на его верхушке находилась неширокая площадка. Откуда-то сверху спускались туго натянутые канаты, уходящие за сталагмит, но понять их назначение Даэн покуда не могла. Возле него дежурила молодая коротко стриженная эльфийка, со скучающим видом опирающаяся на копье. Завидев Аллэи и ее спутниц, эльфийка выпрямилась, задрав подбородок – Ищущая была выше девушки на целую голову.

- Ищущая Аллэивар! – эльфийка коротко стукнула кончиком древка об пол, приветствуя старшую.

- Вольно, часовая, - небрежно отмахнулась от нее Аллэи, - Вели опустить подъемник – я привела тех, за кем посылала королева.

Эльфийка кивнула, оглядев пришедших, а затем скрылась в темноте камня. Некоторое время ничего не происходило, а затем Даэн обратила внимание, что веревки позади сталагмита медленно перетягиваются. Послышался тихий скрип, едва различимый среди других звуков, заполняющих Лореотт.

- Гляди, - Меред, придвинувшись к Даэн, указала куда-то вверх.

Даэн проследила за ее движением и усмехнулась. В Гильдии подъемника было два: один у Вороньего Гнезда, башни старой Гаэры, другой – у Западных Врат. Вторым практически не пользовались – зато на первом каждая Птица хоть раз в жизни, но прокатилась. Птенцы радостно визжали, когда деревянная площадка медленно поднималась вверх, и сердитые наставницы постоянно отгоняли от края самых любопытных. Ходила даже байка о том, что Хартанэ будет благоволить девочке, весь подъем просидевшей на самом краю – но старшие Птицы быстро вправляли мозги младшим леденящими кровь историями о несчастных, сорвавшихся в пропасть с подъемника. Впрочем, сама Даэн всегда любила то, как скрипят цепи на ветру, как покачивается и чуть дрожит деревянная площадка – она никогда не боялась ни высоты, ни резких порывов ветра, ни зловещего треска и скрипа механизмов.

Этот подъемник был гораздо меньше келерийского, полегче – а еще ненадежней. Конструкция казалась хлипкой, но Аллэи без промедления шагнула на деревянный настил.

- Залезайте, Небесные Дочери – сейчас увидите Лореотт. Ханавар, Дейевар, - девочки-эльфийки замерли, вытянувшись и почти не дыша, - Возвращайтесь в поселение, сообщите старшей о том, что Знающую доставили в город. Можете передать, что вас встретила я.

Старшая девочка, Дейя, кивнула, и они вместе с Ханой, укутанной в меха, поспешили прочь. Даэн забралась на подъемник, на всякий случай сильнее вдавливая массу тела вниз, проверяя доски. Должен выдержать. Следом за ней шагнули Меред и Атеа, увлеченные жизнью подземного города, и лишь потом рядом стала Мара. Отстраненная, холодная, спокойная, словно озеро в безветренную летнюю ночь, ведьма повернулась спиной к Даэн, и Птица увидела еще одну родинку – на шее, чуть выше ворота плаща. Интересно, сколько их у тебя. Даэн собиралась отругать саму себя за подобные мысли, но тут настил дрогнул под ногами, качнулся и начал медленно подниматься вверх.

Механизм оказался куда прочнее, чем показалось на первый взгляд, и вскоре Даэн расслабилась, с интересом оглядываясь по сторонам. С каждым мгновением земля отдалялась, и вскоре она смогла увидеть, что наземные постройки не разбросаны где попало, а вместе с двориками, фонтанами и площадками создают рисунок, расходясь кольцами от центра. Выбеленные временем дорожки плавными волнами разбегались от круглой площади, по периметру которой горели высокие костры. Навесы и каменные крыши, колонны, узкие террасы, арки и перекрытия – все выстраивалось в сложный, крученый узор. Даэн внимательно разглядывала круг, от которого расходились линии, сворачивающиеся в спираль. В сердце каждой спирали на белокаменной площади виднелась круглая выемка под костер.

- Колесо, - тихо молвила Мара, глядя куда-то вниз. Даэн вскинула голову и, придвинувшись ближе, тихо переспросила:

- Что? О чем ты?

- Внизу. Приглядись внимательно, - ведьма указала на площадь, - Видишь? Круг, от него – двенадцать лучей, чередуются длинные и короткие, - ее рука плавно прошлась по воздуху, изгибаясь так же, как изгибалась улочка на земле. Даэн заворожено наблюдала за ладонью Мары, - Это Колесо. Думаю, что вон там, на лучах, должен гореть огонь.

- Все верно, Знающая, - подала голос Аллэи, - Колесо вращается, и в течение всего года мы зажигаем его костры – на его спицах, - Даэн слышала, что эльфийка улыбается – но улыбается печально, - Слепая Мэгавар ведет огонь по кругу, но после нынешней Ночи Сна она не смогла разжечь первый костер. Это означает только одно: Излом.

Подъемник мягко стукнулся бортом о выступ в сталактите и замер. Канаты надежно держали его, а потому страха Даэн не ощутила. Почему-то гораздо больше подъема ее всегда пугала остановка – казалось, что в следующий миг все устремится обратно вниз, и шанса спастись не будет. Сейчас же тревоги не было. Даэн сошла на выступ следом за спутницами и позволила себе еще немного поглазеть на Лореотт.