Дикая охота. Посланник магов

– Нет, еще не отплыл. Я нужна тут еще некоторое время.

«Здесь ты тоже нужна, дочь моя».

– Всего несколько дней, папа. У меня новый пациент.

Он вздохнул. «Ты должна была возвратиться к нам еще год назад. Танит, я пошел на уступки твоему желанию стать целителем, потому что у тебя открылся дар, а подобными талантами не пренебрегают, но у тебя есть обязанности здесь, в Астоларе. Твой долг как дочери Белого Двора. Твое продолжительное отсутствие… огорчает».

– Я знаю, папа, но я дала клятву целителя. И прежде всего мой долг – забота о пациентах. Без моей помощи этот человек умрет.

«Ты говорила мне, что лучшие целители из их мира часто путешествуют на острова. Один из них наверняка смог бы справиться с твоей задачей».

– Я не могу его оставить. Пока не могу. Он пережил раскол.

Дымные очертания с шипением отшатнулись. «Ты уверена?»

– Как никогда. – Танит закрыла глаза. – Я сделала все, что могла. Я закрыла его щитом от самых сильных повреждений, но придется много работать, чтобы сохранить его талант.

«Значит, разрушитель вырвался в мир». Ее отец покачал головой, тонкие ниточки дыма взвились жгутами.

– Этот разрушитель – человек.

«Мерзость! И ты открылась этому?»

– Не было никого, кто смог бы справиться с этим вместо меня.

Образ отца вздохнул и пробормотал что-то неразборчивое, но Танит с легкостью догадалась, о чем именно он говорит. Она не раз слышала это раньше. «Мне не нравится степень ответственности, которую ты берешь на себя, дочь моя. Ты слишком много значишь для Двора, для продолжения жизни нашего народа. – Последовала короткая пауза, не дольше вздоха. – И слишком дорога мне».

Танит протянула руку, коснулась его бесплотной щеки и улыбнулась.

– Не волнуйся, папа. Я действую со всей возможной осторожностью, чтобы сделать то, что должна.

«А ты действительно должна это сделать? Не забывай о том, что поставлено на кон».

Танит вздернула голову. Ее потрясло то, что предлагал ей отец.

– Стоит ли он того, чтобы рисковать, ты это имеешь в виду? Конечно же стоит – как и любая жизнь, вне зависимости от расы и положения. Он хороший человек, папа, он достоин этого не меньше, чем ты, я, любой высокий из нашего Двора. – Она осеклась, чтобы не наговорить лишнего, но края иллюзии задрожали, потому что она утратила концентрацию. На горизонте иллюзорного Астолара возникли темные грозовые тучи, пятная чистое синее небо.

«Но он человек».

– Да, человек. Как и большинство величайших талантов современности, раз уж наш народ начал уходить из этого мира. Если нас вообще можно спасти, спасителями будут именно люди, которые умеют это делать.

Изображение отца скривилось, как от боли.

– Я знаю, что тебе не нравится об этом думать, папа, но наша судьба сейчас в руках других. Вуаль под угрозой, и если мы уйдем с поля боя, это даст лишь временную отсрочку. Война найдет нас даже в Сокрытом Королевстве. Мы не будем в безопасности.

«Сейчас за изгнание голосуют четыре Дома. На прошлом собрании Дом Амерлейна отдал свой голос Денеллину и остальным».

Сердце Танит оборвалось, хоть новость и не была для нее неожиданной.

– Берек стар, – вздохнула она. – Он хочет провести оставшиеся годы в тишине и спокойствии, а не в гуще битвы. Я могу понять его решение.

«Еще один голос за изгнание, и тесть окажется в западне. Королеве придется принять решение, а я знаю, что она предпочтет покой. Мы ведь не воины, дочь моя».

– Я знаю. Но есть враги, с которыми должны сражаться даже мы. Цена за бездействие слишком высока.

«Ох, Танит, – засмеялся ее отец. – Когда ты взойдешь на место Высокой, ты сотрясешь весь Белый Двор до основания. Я лишь надеюсь дожить до этого дня. Когда же ты вернешься домой, дочь моя? Астолар без тебя опустел».

– Папа, я приеду, как только смогу, обещаю тебе. Но пока что я нужна здесь.

«Надолго?»