Дикая охота (СИ)

Похороны Володи были назначены через два дня. Около плиты прощания собрались немногочисленные родственники. Элин, вместе с членами группы, расположилась поодаль. Они прилетели последними, положили свои букеты и отошли в сторону. Они здесь никого не знали, и никто не знал их. Одна Элин, положив с краю букет черных роз, подошла к плачущей женщине, матери Владимира. Она осторожно взяла ее за руку и посмотрела прямо в глаза. Они не уйдут живыми, мысленно произнесла она. Обещаю, и клянусь.

И, склонив голову, отошла обратно к группе. Володина мать проводила ее непонимающим взглядом.

2

Юрий сидел в своей шлюпке, а она сейчас находилась на той же самой площадке, на которую он опускался в прошлый раз, и смотрел на висевший перед ним экран. За иллюминаторами расстилалась загадочная Кранина, но вид снаружи его сейчас не интересовал. Он занимался просмотром и анализом снятого в его отсутствие материала.

Большая часть, несмотря на красивые виды, как и ожидалось, оказалась пустой. На меньшей был заснят танец стаи Огневиков. Это были ценные кадры, и Юрий переместил их в свой архив. И наконец, на паре кадров мелькнуло что-то, похожее на одиночку. Но именно мелькнуло, и именно похожее. Что это в действительности, следовало разбираться более тщательно. Этим он в ближайшее время и решил заняться.

Все, что нужно было сделать перед вторым спуском, он проделал. Сначала отвез Таю домой, на Астару, и передал родителям, договорившись, что после экспедиции он с ней обязательно свяжется. Затем подлетел к Кранине, и проделал ставшие уже привычными все положенные процедуры. Лично заверил в администрации свою вторую лицензию и получил разрешение на спуск. Затем оставил корабль на круговой орбите и повел шлюпку вниз, на знакомую площадку. И теперь, привезя записи с оставленных камер, внимательно их просматривал.

Да, похоже, что на кадрах действительно был одиночка. Но даже если он и ошибался, эту наводку следовало тщательно проверить. Вопрос, как именно? Сторожить самому, в надежде, что искомый объект появится еще раз, или вторично запустить съемку, а за это время навестить оставшуюся точку? Вдруг, повезет именно там? Интуиция говорила, что лучше сделать именно так, а своей интуиции он привык доверять. Значит, именно так и следовало сделать.

На следующий день он смотался к прежней точке, и поставив в накопитель чистый кристалл, опять запустил все камеры на панорамную съемку. Затем, вернувшись обратно, перелетел на другую посадочную площадку, которая находилась ближе к выбранной точке. Затем загрузил на тележку стационарное оборудование, а то, что осталось, навесил на себя. Надел маску, включил переносный генератор, и отбыл в поход.

Ему повезло, выбранная точка была не далеко, путь должен быть занять не больше полутора местных суток. Сначала Юрий просто споро шагал, повесив перед собой камеру, и снимая то, что ему казалось интересным. Но постепенно мысли сместились в сторону, и он начал размышлять, как Малер сумел обнаружить несколько точек, когда десятки охотников за все свои походы так и не нашли ни одной.

Ясно, что эти места чем-то отличались от других, пустых, но чем? Первая точка находилась близи озера, около второй точки воды вроде не было. То есть, нужна вода или нет, непонятно. Но сейчас он двигался к третьей точке, а она вроде располагалась в сухой местности. Значит, не вода, вода тут была не причем. А что же? Рядом с первой точкой находились горы, вторая была в лесу, а третья, судя по видеокадрам, располагалась на заросшем лугу.

Он некоторое время еще перебирал разные возможности, но потом понял, что мозг начинает циклиться, и возвращается к уже обдуманному. Придется пока на этом остановиться. Постараться переключиться и думать о чем-то другом, может мозг сам найдет причину. Иногда бывает и такое...

На следующий день, ближе к вечеру, он подошел к намеченной точке. Остановившись от нее в паре километров, Юрий начал разбивать палатку. Ближе подходить не стоило, возникала вероятность спугнуть стаю, если она конечно там появится.

Утром, встав до восхода первого светила, он навесил на спину переносимый генератор, и отправился до выбранного места пешком.

Путь пролегал сначала по лугу, заросшему густой травой, потом по подлеску, потом опять по лугу, и наконец, он вышел к небольшой речке. Черт, оказывается здесь тоже не сухо. Может быть, дело именно в этом?

Река в этом месте делала поворот, огибая небольшую возвышенность. За ней была

большая поляна, окруженная густыми кустами. Здесь и находилось то самое место, найденное Малером. Положив на землю матрас, Юрий оборудовал укрытие, и приготовился терпеливо ждать.