Дикая принцесса

— Елена, это не свидание. Это не веселая ночь в городе. Мы едим еду, и я взял тебя сюда, потому что думал, что это будет приятнее, чем есть жирную курицу на вынос в том затхлом гостиничном номере, и опасность казалась минимальной. Но это не значит, что ты не должна относиться к этому серьезно.

Я хмуро смотрю на него и беру напиток, который официантка приносит мне прямо из рук.

— Я знаю, что это серьезно, — говорю я ему, делая глоток. — Я знаю, что это опасно, и страшно, и все такое. Я знаю, что нам нужно быть осторожными. Но если серьезно, почему бы не наслаждаться тем, чем мы можем, пока мы здесь? Если постоянно напрягаться из-за ситуации, то лучше от этого не станет.

Левин смотрит на меня с минуту.

— От того, что мы ослабим бдительность, лучше тоже не станет.

— Ты достаточно бдителен за нас обоих, — говорю я ему с укором. Я вижу, что он собирается ответить, и тут появляется официантка с нашей едой.

Это чертовски вкусно. Не знаю, связано ли это с тем, что я столько времени питалась пайками и что единственной настоящей едой за последние недели была курица на вынос, которую Левин принес нам в первую ночь в отеле, но на вкус это лучшая еда, которую я когда-либо ела. Я макаю в нее немного сладкого сырного хлеба, стараясь не есть слишком быстро, и когда официантка возвращается, чтобы проверить нас, я заказываю третью порцию.

— Елена… — вздыхает Левин. — Спасибо, мне больше не надо, — говорит он официантке, которая задерживается на секунду, прежде чем уйти. — После этого я отключаю тебя, — говорит он мне категорически. — Кроме того, у нас немного денег.

Меня это немного смущает, я всю жизнь не задумывалась о деньгах и на мгновение забыла, что об этом нужно беспокоиться.

— Что насчет моей сестры? — Спрашиваю я его, когда официантка приносит мне напиток. — Ты с ней встречался?

— Несколько раз. — Левин слегка качает головой, глядя на меня. — Вы обе очень разные.

Я с любопытством смотрю на него.

— В чем?

Он пожимает плечами.

— Она более вспыльчива, чем ты. Она никогда бы не послушала меня во всем этом. Найлу было нелегко с ней, когда он помогал ей, это точно.

— Но сейчас они счастливы?

Он кивает, слегка смеясь.

— О, безусловно. Они очень счастливы. И в их доме для тебя найдется много места, тебе понравится, я уверен. Это не особняк Сантьяго, но я не думаю, что тебе это нужно для счастья.

— Нет, не нужно. — Внутри меня что-то теплеет от мысли, что он понимает эту деталь во мне. — Я рада, что смогу увидеть ее снова.

— Надеюсь, скорее рано, чем поздно. — Левин снова погружается в еду, и за столом снова воцаряется тишина.

Это последнее напоминание о том, что он сосредоточен на том, чтобы доставить меня домой и затем уйти. Эта ночь больше походила на свидание, чем должна была, и даже с этим напоминанием, когда Левин расплачивается по чеку и встает, это ощущение остается.

Когда я встаю, то понимаю, что уже немного навеселе.

Левин, похоже, тоже это понимает, потому что берет меня за локоть и осторожно направляет к двери. От его прикосновения я чувствую прилив тепла, который согревает меня вместе со жжением алкоголя в желудке. Когда мы выходим в теплую ночь, я сопротивляюсь желанию прильнуть к нему всем телом. Однако я прекрасно понимаю, что мы возвращаемся в отель. Мы снова останемся одни, вместе, еще на одну ночь, и еще на несколько ночей после этого, пока не вернемся в Бостон.

Ничего не произойдет. Я знаю это. Но пока мы идем, чтобы поймать такси, я не могу побороть неуклонно нарастающее чувство предвкушения в животе.

В конце концов, в гостиничном номере только одна кровать.

8. ЕЛЕНА

— Нам нужно купить что-нибудь выпить по дороге, — говорю я ему, когда мы выходим из такси в нескольких кварталах от нашего мотеля. — Это будет весело.

— Что я говорил о веселье? — Левин смотрит на меня сверху вниз. — Это отвлекающий маневр, который нам не нужен…

— Это вероятно поможет мне заснуть. — Я поднимаю на него глаза и ободряюще улыбаюсь. — Я уже хочу спать после выпивки в ресторане.

— Мне не следовало знакомить тебя с настоящим алкоголем. — Левин испускает долгий вздох и качает головой. — Ладно. Мы возьмем немного пива, но тебе оно не понравится.

— Ты этого не знаешь.

Он начинает что-то говорить, делает паузу и снова качает головой.

— Знаешь что? Ты права. Я этого не знаю. Но я готов поспорить, что тебе не понравится.

— Я приму это пари. — Я улыбаюсь ему, а он смотрит на меня сверху вниз, его губы кривятся в забавной ухмылке.

— У тебя нет денег, Елена, — мягко говорит он мне, в его голосе слышится смех, и я чувствую, как он льется на меня, словно теплый мед.

Это так правильно. Так естественно. Не понимаю, почему он так сопротивляется. Нам хорошо вместе. Я хочу больше этого. Я хочу больше его.

Левин ведет меня в маленький, небрежно выглядящий магазинчик, держа меня очень близко к себе, пока он покупает ящик пива.

— Это плохая идея, — говорит он мне, когда мы выходим. — Ты плохо на меня влияешь.

— Зато весело, — говорю я ему с ухмылкой, когда мы подходим к мотелю.