Дикая птица

Сердце стучало, отдаваясь болью в висках. Дыхание участилось, кровь отлила от конечностей, а всё нутро вопило: «Надо бежать! Беги! Беги!!!». Кощей скоро появится. Вопрос лишь в том, сколько у неё есть времени, чтобы подготовиться и встретить его. Рогнеда нащупала в рукаве кинжал.

— Знаешь, что я не люблю больше всего? — прозвучал голос Кощея из темноты. Рогнеда обернулась на звук, но в следующий миг, он уже доносился с другой стороны. — Ложь. И знаешь, почему сам я предпочитаю никогда не лгать? Потому что за ложью всегда наступает расплата. Всегда.

— Да? А я вот обычно не попадаюсь, — с вызовом крикнула Рогнеда в темноту. Глаза уже начали различать очертания полок.

— Сегодня попалась, — справедливо заметил Кощей, и Рогнеда наконец увидела его тёмный силуэт.

Целиться в грудь, голову или шею. Она метнула кинжал, ускоряя его тугим потоком воздуха. Есть. Кощей, не ожидавший такого мощного удара, охнул и повалился на спину. Готов.

Рогнеда вскочила. Надо найти шкатулку.

— Прозвище Бессмертный тебе ни о чём не говорит? — рассмеялся Кощей, поднимаясь на ноги и извлекая из груди кинжал. — Неплохая вещица. Пожалуй, я бы мог её у тебя купить. При других обстоятельствах.

Рогнеда выругалась. Кто бы сомневался. Глаза окончательно привыкли к темноте. Кощей положил кинжал на полку и снял с неё тонкий острый меч, напоминавший большую иглу.

Рогнеда рванула в ближайший проход. Хорошо, допустим, его и правда не убить. Что тогда? Мысли наслаивались одна на другую, складываясь в шаткий и ненадёжный план. Но, на лучшее она сейчас была не способна.

— Убегать нет смысла. — Кощей следовал за ней по пятам. — Я настигну тебя прежде, чем ты доберёшься до выхода.

Рогнеде это было и не нужно. Она старалась отыскать дорогу, по которой сюда пришла. Заметила знакомую охранную руну, наступила на неё, чтобы привлёчь внимания Кощея. Снова яркая вспышка, но на этот раз Рогнеда была готова и вовремя закрыла глаза. Побежала дальше, притаилась за полкой, накинув заклинание отвода глаз. Оно даст пару мгновений форы, а больше было и не нужно.

Кощей выбежал к руне и огляделся.

— В прятки будем играть? — Он медленно шагал в её сторону. — Думаешь обыграть меня в моём же доме?

Ещё немного…

— Вот именно! — со всей силы закричала Рогнеда, когда Кощей оказался ровно напротив.

Он отшатнулся от неожиданности, и Рогнеда отбросила его мощным потоком воздуха прямиком в металлический саркофаг, который так и оставила открытым. Кощей налетел на шипы и закричал от боли. А Рогнеда взмахнула рукой, позволяя крышке захлопнуться. По швам и контурам саркофага пробежало золотое свечение, а она уже читала запечатывающее заклинание.

— Что сокрыто внутри, навек утаи. Пусть чудесные цепи скуют эту клеть, оплетёт её чар нерушимая сеть!

— Нет! — закричал Кощей и забился в саркофаге. На пол побежали струйки крови. — Выпусти меня немедленно!

Саркофаг затрясся, но выдержал натиск.

— Не ори. — Рогнеда стукнула по крышке саркофага. — Ты ж Бессмертный. Чего переживать. Ну, посидишь тут. Вечность-другую.

— Чего ты хочешь? — голос Кощея стал сладким, как патока. — Я тебе всё покажу, всё отдам, только выпусти меня.

— Э, нет. Ты сиди, отдыхай. Не утруждайся. Я сама найду, что мне надо.

Рогнеда укусила себя за палец, и начертила кровью на крышке саркофага три запечатывающие руны — для надёжности.

Несколько минут поисков под крики и ругательства Кощея привели к хрустальной шкатулке. Она стояла отдельно от всего остального, на мраморном постаменте. Изнутри шло слабое сиреневое свечение.

— А вот и ты. — Рогнеда сняла шкатулку с постамента и отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от очередной вспышки. — Пора домой.

Рогнеда уже почти добралась до выхода из терема, когда вспомнила про Дарена.

«Вот леший! Царевич! Надеюсь, Кощей его не прибил», — подумала она, поворачивая обратно.

Дарен лежал на полу в зале, где Рогнеда и оставила его. Она подлетела к царевичу, перевернула на спину и приложила ухо к груди. Живой. Видимо, даже у Кощея не поднялась рука убить царского сына. Или он понял, что Дарен ни при чём.

Рогнеда похлопала царевича по щеке. Он поморщился и что-то невнятно пробормотал. Ага. Сонное заклинание. Это просто. Я приложила ладонь ко лбу Дарена.

— Сон забудь, отринь покой и глаза свои открой.

Дарен снова поморщился и открыл глаза.

— Что… — Он огляделся по сторонам. — Что произошло? Где Кощей? Он вдруг вскочил, обозвал меня лжецом. А дальше… я ничего не помню.

— Знаешь, эти престарелые слабоумные чародеи… — Рогнеда подхватила Дарена под руку, помогая подняться. — Вечно им кажется, что их хотят ограбить, отравить и отобрать терем. Мы с ним уже всё уладили.

— Рогнеда, что происходит? Где Кощей?

— Накинулся на меня в коридоре. Сказал, что я подсунула ему какую-то протухшую душу, да и меч у тебя так себе. Попросил нас немедленно убраться и больше его не беспокоить. И ушёл куда-то. Наверное, над златом своим чахнуть.

— Ты помнишь, о чём я просил тебя?

Они спускались по лестнице к выходу.