Дикая птица

— Смотреть на облако и пытаться разглядеть в нём что-то определённое. Обычно это животные. Вон то! Видишь? Похоже на зайца?

Рогнеда пригляделась. Пухлое облако разметалось по небу бесформенной белой кляксой.

— Похоже на облако… — неуверенно протянула она.

— Да нет же, — Дарен закрыл один глаз и стал водить пальцем в воздухе. — Вот это уши, вон мордочка и лапки. Правда, лапок всего три, но это не так важно. А во-он хвост. Попробуй посмотреть под углом.

Рогнеда наклонила голову на бок, как показал Дарен. Но увидела только облако.

— Не вижу я никакого зайца!

Дарен вздохнул.

— Ладно, а вон то? Похоже на… лошадь!

Рогнеда снова пригляделась. Повертела головой то так, то эдак, чувствуя себя полной дурой. Какая ещё лошадь? Обычное белое облако!

— Ну-у… Кажется, похоже…

Дарен повернул голову.

— Ты не разглядела, да?

— Неа, — честно призналась Рогнеда. — Очень странно занятие, если честно.

— Ничего, со временем станет получаться. — Уверенно кивнул Дарен. — Можно развлекаться часами, особенно, когда не хочется думать о плохом. Отвлекает лучше чтения.

— Думаешь, мне надо отвлечься? — Рогнеда повернулась на бок и подложила руки под голову. — Ты поэтому меня сюда привёл?

Дарен тоже лёг на бок.

— Прости, не хотел напоминать тебе о произошедшем. Ты многое пережила, да ещё и отец…

Дарен осёкся, отвернулся и сел.

— Что отец? — Рогнеда села следом.

— Нет, ничего. Не знаю, почему вообще это сказал. — Дарен неловко рассмеялся.

Рогнеда нахмурилась, но ничего не сказала. Он знал. Вернее, он думал, что знал.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала она тихо.

Дарен смотрел в сторону, но она видела, как сжимается и разжимается его челюсть, как поднимается кадык, каждый раз, когда он сглатывает, как сжимаются и разжимаются его кулаки.

— Ты не обязана соглашаться, — в итоге сказал он, всё ещё не глядя на неё. — Ты можешь отказать ему. Он ничего тебе не сделает.

— Не лезь в это, — процедила Рогнеда, чувствуя, как по спине взбираются мурашки, как каменеют мышцы, сердце ускоряется, а щёки заливает краска.

Дарен посмотрел на неё, и в его глазах было столько сочувствия и заботы, что Рогнеда испугалась. В груди заныло, и страх разбежался по телу, сменяясь гневом. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

— Он ничего тебе не сделает, — повторил Дарен. — Я ему не позволю.

Вместо ответа Рогнеда влепила ему звонкую пощёчину.

Глава 17. Клятвы и обещания

Что-то тяжёлое упало на живот. Рогнеда вскрикнула и села в постели, заставляя чёрное нечто скатиться с живота к ногам. Нечто оказалось котом.

— Ты? — прорычала она, остервенело пиная чёрный комок, чтобы спихнуть с кровати.

Кот ловко увернулся от ноги и запрыгнул на изножие кровати.

— Где шкатулка? — скрипуче протянул он и почесал ухо.

— Откуда мне знать? Проваливай! — Рогнеда подтянула одеяло к подбородку, боковым зрением пытаясь отыскать предмет, который сможет швырнуть в наглую усатую морду.

— Ты мне, милочка, клыки-то не заговаривай. — Тирг мигнул жёлтыми глазами и перепрыгнул на столик у кровати. — Мы — домовые — ложь за версту чуем. О, молочко.

Он засунул нос в кружку.

— С медком! — промурлыкал он в молоко, а затем повернулся к Рогнеде и облизнул побелевшую морду. — Хорошо живёте однако! По-царски, так сказать…

Рогнеда молчала, раздумывая, каким заклинанием его лучше уничтожить или хотя бы заставить убраться восвояси. Надо было ещё после первой встречи потратить время и выучить парочку заклинаний против домашних духов. Ничему её жизнь не учит.

— Я в общем-то пришёл пообщаться, так сказать, по-хорошему. Как порядочный домовой с порядочной ведьмой. — Тирг сел на край стола и обернул лапы тощим хвостом. — Сама понимаешь, чтобы обойтись без лишних жертв. Никто из нас не хочет неприятностей.

Рогнеда не выдержала и рассмеялась. Странно было слушать такой серьёзный и высокомерный тон от кота.

— А твой хозяин такой трус, что посылает вместо себя кота?

Кот закатил глаза, насколько кот вообще мог это сделать.

— Кирши мне не хозяин. Мы партнёры. Деловые. И он не знает, что я здесь.

— То есть если я тебя убью, дорожка вряд ли приведёт его ко мне? — невинно поинтересовалась Рогнеда, заинтересованно разглядывая свои ногти.

Тирг напрягся, уши на секунду прижались к голове, но он тут же взял себя в лапы.

— Дорожка приведёт его, куда надо, не сомневайся. Но мы отвлеклись от дела. Отвечай, где шкатулка? Надеюсь, ты ещё помнишь остроту моих когтей?

— Угрозы в ход пошли? Я думала, что ты хотел поговорить по-хорошему.

— Ты меня вынуждаешь. — Кот вздёрнул мордочку. — Я всё ещё не набросился на тебя только из уважения к тому, что ты спасла Кирши.

— А ты забавный. — Рогнеда улыбалась. Возможно, при других обстоятельствах мы могли бы подружиться. — У меня, правда, нет шкатулки. Я её отдала.

— Кому? — Тирг заинтересованно вильнул хвостом.

— Скажу, если пообещаешь, что этот человек не узнает, что его выдала я.

Она решила рискнуть. Если Кирши готов насмерть сражаться за шкатулку, то вполне возможно, он сможет избавить её от общества Финиста. Почему бы не попробовать. Попытка, не пытка.