Дикая птица

— Это ты устроила? — прорычала Рогнеда, вскакивая на ноги, готовая наброситься на старуху с кулаками.

— Ой-ли? Это ты устроила, болезная. — Яга обвела черепом пространство. — Запомнила сюды дорожку с перваго разу. Способная девка, што сказать.

Яга пришёлкнула языком и растянула тонкие губы в кривой улыбке.

— Я уж думала, што ты померла. Заглянула сюды наудачу, и вон она ты. Сидит, вопит, как кошка.

— Так я не умерла, — облегчённо выдохнула Рогнеда, закрывая глаза и запрокидывая назад голову. Тяжесть в груди стала немного легче.

— Ой, девка ты способная, да малость туповата. — покачала головой Яга. — Не померла ты, да по грани ходишь. Што за отраву проглотила?

Отраву? Укус гуля! Вот оно что. Кто ж знал, что яд чудища подействует, как мухоморный супчик Яги.

— На меня гуль напал. Кажется, дело в его яде. А ты…

Туман содрогнулся, испуганно завертелся, и Рогнеда впервые за всё время здесь услышала, как глухо и быстро бьётся сердце.

— Забирают тебя! — крикнула Яга. — Скорее, говори, где…

Яга исчезла, Рогнеда вскрикнула и утонула в тумане.

***

Яга заморгала и закряхтела, садясь на лавке. Дарен вскочил на ноги.

— Ну что? — он схватил Ягу за плечи, отчаянно желая и одновременно боясь услышать ответ. Если Яга увидела её... Если нашла Рогнеду в Полях Нави…

— Жива твоя ненаглядная, — буркнула бабушка, и Дарен шумно выдохнув, стиснул её в объятиях.

— Спасибо тебе, бабуль.

От неё пахло травами и сыростью.

— Ой, пусти, болезный, — проворчала Яга, высвобождаясь из крепкой хватки царевича. На морщинистых щеках появился лёгкий румянец.

Дарен послушно выпустил бабушку и сел на лавку, терпеливо ожидая, когда она соберётся с мыслями. Яга откашлялась и стряхнула с разноцветной юбки, больше напоминавшей лоскутное одеяло, невидимую пыль. Поправила узел на красном платке, который завязывала на манер тюрбана так, что узел оказывался на лбу. Осмотрела дырявые лапти.

— Бабуль! — не выдержал Дарен.

— Не бабулькай мне! — Яга спрыгнула с лавки с неожиданной для старушки проворностью и заковыляла к печи. — Думаю я!

С печи выглянул Круко. Он как раз доедал принесённого Дареном кролика.

— Отличный кролик, царевич, — улыбнулся он кровавой улыбкой. — А то тут на болотах одни водяные крысы, глаза б мои их не видели. Ты, Яга, не томи мальчика. Вон он тебе какой красивый платок в подарок принёс. Шерстя настоящая! Это кто, царевич, собака какая?

— Горная коза, с севера Инежских гор, — ответил Дарен, кивая на стол, где лежал аккуратно сложенный чёрный платок с замысловатым узором золотой нитью.

— О, мать, слыхала? Заморская вещица! Бушь на наших болотах, как царевишна расхаживать! — Круко повертел плечами, задрав голову, демонстрируя, в его понимании, царскую походку.

— Ой, сгинь, гадска душа! — прикрикнула Яга и сняла с печи пучок сухой травы.

Бабушка вернулась к столу и бросила траву в ступку.

— Видала её в Долине Духов, да спросить ничаво не успела, — пробурчала она, разминая содержимое ступки в пыль.

В воздухе запахло цитрусом.

— Так может, вернуться? Попробовать снова? Она там заперта? С ней что-то случилось? Она успела что-то…

Яга стукнула Дарена пестиком по лбу.

— Цыц!

Царевич ойкнул и потёр ушибленное место. Яга вернулась к ступке.

— Возвращаться толку нету, — сказала она уже дружелюбнее. — Ненаглядную твою гуль цапнул. Оттого она и угодила в Долину.

— Но она…

— Жива-жива, — в ступку полетели цветы тысячелистника. — Её как раз кто-то на белый свет вытащил, когда я пришла. Так што и возвращаться смысла нету.

— Значит, она не одна, — пробормотал Дарен себе под нос, не понимая до конца, радоваться этому или нет. С одной стороны, похоже, Рогнеде помогали. С другой, это мог быть тот же человек, что её увёз. Хотя, если он пытался её спасти, возможно, она нужна ему живой. А это уже хорошо. — Бабушка, как же мне её найти? Может, ты знаешь заклинание…

— А ты глаза разуй, болезный, я што тебе тут кашеварю? — шмыгнула носом Яга, капая в ступку какой-то тёмной тягучей жидкости. — Дала бы тебе волшебный клубок. Да его у меня одна знакомая позаимствовала. Так что придётся по-старинке. Вот с этими.

Она кивнула в сторону двух галок, что чистили перья на подоконнике. Птицы следовали за Дареном всю дорогу, не отставая от его быстрого коня ни на шаг. Царевич не понимал, что им нужно, но и прогонять не торопился, тем более, что птицы никак не реагировали на его присутствие. Они делали вид, что Дарен им совершенно неинтересен, и вообще, им просто случайно оказалось по пути с царевичем.

— Птицы? — на всякий случай уточнил Дарен.

— Это её пташки, — заулыбалась Яга. — Дышат чарами. Это будто тонкая золотая нить между ними. Отыщут её, коль позовёт. Да раз она их не кличет, я их сама к ней направлю. А ты, царевич, знай только, поспевай.

***

Рогнеда увидела низкий деревянный потолок и поморщилась от резкого запаха солодки. Раны болели, но несмотря на это, чувствовала она себя сносно. Ровно до тех пор, пока не попыталась сесть. Бок взорвался болью. В глазах потемнело, и Рогнеда завыла, падая обратно на спину.

— Не шевелись! — К лавке подскочила невысокая девушка с длинной русой косой.