Дикая птица

— Приятно познакомиться, король Вегейр. Прошу прощения, что опоздала и нас не представили раньше.

— В таком случае, — король протянул ладонь. — в качестве извинения я приму танец.

Говорил он вежливо, но во взгляде застыл такой холод, что Рогнеде отчего-то показалось, что отказ может стоить ей жизни.

— Я… — она покосилась, на Есению, которая уже отвернулась и вовсю болтала с гостями. — почту за честь.

Её ладонь утонула в горячей ладони Вегейра, рука легла ему на локоть — до плеча Рогнеда попросту не дотягивалась. Его рука обожгла талию, и Рогнеде показалось, что при желании Вегейр мог бы запросто переломить её пополам. Король усмехнулся и сделал первый шаг навстречу музыке.

— Ты дрожишь, — шепнул он самодовольно.

— Танцы не моя сильная сторона, — она старалась говорить непринуждённо, но ощущение нависшей угрозы не отпускало.

— Как и моя, — Вегейр подмигнул. Действительно, он не столько танцевал, сколько просто неторопливо покачивал Рогнеду под музыку, иногда отстраняясь, чтобы провести её под своей рукой и снова притянуть в крепкие объятия.

Рогнеда краем глаза старалась следить за Есенией, он та не обращала на неё никакого внимания, уже задорно танцевала с каким-то розовощёким юнцом. Она хороша, страсть как хороша, даже не дрогнула, бровью не повела, при виде Рогнеды и теперь пляшет как ни в чём не бывало.

— Мы кажется, или мыслями ты не со мной? — Вегейр снова пропустил чародейку под рукой и та обернулась вокруг своей оси. — Это невежливо. Или боишься, что Радомир будет ревновать?

Рогнеда вздрогнула, отвлекаясь от Есении. На её губы скользнула притворно смущённая улыбка.

— Радомир сказал, что ты устроишь мне проверку. Достойна ли я стать… — слова запнулись, не желая сорваться с языка. — его женой.

Вегейр вскинул брови и громогласно расхохотался.

— Да за кого этот юнец меня принимает! Вы — люди — такие забавные. Решил похвастаться тобой, как породистой кобылицей.

— Я думала, что у вас что-то вроде соревнования…

— Соревнования? — Вегейр расхохотался ещё громче и крепче сжал Рогнеду в объятиях. — Волку незачем бежать наперегонки с щенком. Лапы у щенка и без того, видно, что коротки.

Музыка стихла, Вегейр наконец выпустил Рогнеду, и она облегчённо выдохнула, отступая на несколько шагов и вновь склоняя голову.

— Благодарю за танец.

— Тебе спасибо за такое удовольствие, — Вегейр коротко кивнул, бросил взгляд ей за спину и расплылся в широкой улыбке. — А вот и суженый!

Рогнеда обернулась.

Радомир стоял с кубком в руке и хмуро смотрел на невесту.

— Вижу, вы уже успели познакомиться, — отчеканил он каждое слово. От него пахло мёдом, это чувствовалось даже на расстоянии нескольких шагов. — Ты опоздала. Какие же дела оказались важнее твоего царя?

Рогнеда стиснула зубы.

— Не будь так груб со своей невестой, а то убежит, — хохотнул Вегейр и хлопнул Радомира по плечу, отчего тот едва не упал.

— А ты меня не учи, — Радомир сбросил руку с плеча. — Как хочу, так и обращаюсь. Она моя, ясно?

Вегейр скривился, но всё же нацепил на лицо подобие добродушия.

— Твоя-твоя, Радомир. Пойдём, выпьем ещё мёда да обсудим государственные дела.

Радомир стрельнул в невесту недовольным взглядом, но всё же подчинился и покорно отправился вслед за Вегейром. Старый дурак. Рогнеда усмехнулась. Вот же, он на полном серьёзе выдумывает состязания с королём Севера, и даже не замечает, что тот его ни во что не ставит. Жалкий, скудоумный старик, да как он вообще стал царём?

Рогнеда огляделась в поисках Есении. Она уже переместилась к столу, жевала пирог и болтала с Дареном. Рогнеда вскинула брови, а царевич поймал её взгляд. Коснулся руки Есении, бросил пару слов и поднялся из-за стола.

— Как ты? — спросил он, пробившись к Рогнеде сквозь толпу. — Видел, что ты танцевала с Вегейром. Всё хорошо?

— Прекрасно, — огрызнулась чародейка, скрещивая руки на груди. — Меня больше беспокоит Есения. Ведёт себя как ни в чём не бывало. Она точно что-то задумала.

— Просто не хочет раскрыть себя, — Дарен украдкой оглянулся. — Со мной тоже отлично держится. Сказала, что собирается веселиться до полуночи. Так что сможем спокойно осмотреть её комнату и поискать доказательства…

Музыка вновь заиграла, и голос Дарена растворился в ней. Рогнеда вскинула на царевича лукавый взгляд, чувствуя, как разгоняется сердце.

— Но сначала, потанцуй со мной. — сказала она, приближаясь. — Мы же ни разу не танцевали вместе.

Дарен оглянулся. Гости бросали на них заинтересованные взгляды.

— Ты уверена?

— Всего один раз. Это ничего не значит, помнишь?

Пальцы Дарена коснулись её ладони, заскользили вверх по руке, и Рогнеда прикрыла глаза, чувствуя как по спине взбираются колкие мурашки. Она больше не хотела скрывать, не хотела играть в игры, она хотела быть собой, хотела, чтобы руки Дарена касались её. Сейчас. Всегда. Везде.

Его ладонь согрела её талию, и Рогнеда прильнула к нему всем телом, ближе, чем того позволяли приличия. Но всё равно недостаточно близко, чтобы раствориться в его тепле, чтобы стать его частью, как тогда в тихом доме посреди осени. Снова забыть обо всём. Кроме него.