Дикая птица

– Одно только твоё присутствие придаёт мне уверенности! – княгиня пересела на сторону Рогнеды и заключила в объятия. – Я знала, что не ошиблась, взяв тебя в служанки. Ты всегда была рядом, все эти годы, ты помогала мне… И знаешь что! В столице мы обязательно найдём тебе мужа!

Она смотрела на Рогнеду с искренней улыбкой, будто только что решила все проблемы и преподнесла на своих бледных ладонях весь мир. А Рогнеда приоткрыла рот, не зная, что ответить на такую «щедрость», стараясь не рассмеяться ей в лицо.

– Чего ты молчишь? – княгиня толкнула её в бок. – Боишься, что я выберу какого-то мужлана? Обещаю, это не будет бедный крестьянин. Уверена, у местных бояр прекрасные слуги. О! – она прикрыла рот ладонью, захихикала и продолжила заговорщицким шёпотом: – Или, может, мы сможем подобрать тебе суженого среди слуг самого царевича Дарена!

Рогнеда выдавила кислую улыбку и согласно закивала. Боги, как она устала от этого. Играть роль примерной служанки, чтобы заработать гроши, прикрывать кражи отца из казны, а после работы ещё и приглядывать за непутёвой сестрой, которая выросла ещё более безвольной и глупой, чем её госпожа. Скорей бы уже избавиться от всего этого.

– Нет, как же, – княгиня вдруг приуныла. – Если я найду тебе мужа, то придётся возвращаться в Чароград одной? Теперь эта мысль мне не кажется такой уж удачной.

– А вдруг, – Рогнеда изобразила радость, – ты и себе отыщешь мужа, госпожа?

Княгиня смутилась и спрятала взгляд.

– Это совершенно невозможно, – тихо проговорила она. – В моем сердце уже кое-кто есть. И думаю… ох, Рогнедушка, я боялась тебе сказать раньше, признаться честно, но, думаю, мы скоро поженимся и…

О крышу повозки постучали, и они обе вздрогнули. В окошко заглянул отец.

– Яровид, – выдохнула княгиня и зарделась ещё сильнее. – Что-то случилось?

– Ничего, госпожа, мы почти прибыли, – отец ослепительно улыбнулся, а затем посмотрел на Рогнеду. – Пора.

Яровид исчез из окошка, а княгиня непонимающе захлопала глазами.

– «Пора» что?

Рогнеда не ответила. Соединила ладони перед лицом и сосредоточилась. Повозка резко остановилась, и княгиня чуть не слетела с места, чудом удержавшись на сиденье.

– «Пора» что? – повторила она с нотками паники в голосе.

– Прости, госпожа, – Рогнеда сжала кулак у лица княгини и потянула на себя.

Княгиня захрипела и схватилась за горло. В её глазах плескался чистый, незамутнённый страх.

– Ты слишком доверчивая, слабая. Ты не можешь управлять княжеством, не можешь даже найти вора, который четыре года не вылезал из твоей спальни. Ты даже позволить себе жить не можешь, – говорила Рогнеда, будто искала себе оправдания. – Лучше будет, если я займу твоё место.

Княгиня повалилась на пол, отчаянно хватая ртом воздух, но Рогнеда тут же отобрала его. За стенами повозки поднялись крики и шум. Отлично, отец начал свою часть.

– Сначала я хотела извиниться и всё отменить. Я на миг даже подумала, что ты правда любила меня, – Рогнеда сделала паузу и сглотнула. – Даже несмотря на то, что смотрела на меня свысока, несмотря на то, что спала с моим отцом. Но потом ты заговорила про мужа, будто я… какая-то… вещь. Я знаю, ты давно хотела избавиться от меня, неудобной доченьки, что мешала бы вам с отцом в новой счастливой жизни. Муж? Среди слуг царевича? О, прекрасный подарок, спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

Рогнеда рванула руку вверх. Княгиня изогнулась на полу, задрожала всем телом. Она больше не смотрела на неё и вряд ли слышала и половину сказанных слов, но Рогнеде было всё равно. По крайней мере, ей так казалось.

Когда всё закончилось, Рогнеда посмотрела на княгиню: потухший взгляд был устремлён в потолок, на шее остались глубокие царапины – княгиня царапала горло, будто готова была разорвать его, лишь бы дать ход воздуху. Рогнеду затошнило, она вылетела из повозки и упала на колени.

«Дыши. Дыши. Дыши».

Содрогнулась всем телом, чувствуя, как сжимается желудок.

– Поздравляю с первым убийством, – отец похлопал её по спине, и Рогнеду вырвало. – Дальше пойдёт легче.

– Я ненавижу тебя, – прохрипела она.

– Да брось, – отец помог ей подняться. – Ты же тоже этого хотела. Избавиться от назойливой мухи. Видела бы ты её в спальне, она порой умоляла меня удовлетворять её…

– О боги, избавь меня от подробностей! – Рогнеда вырвалась из рук отца. – Кажется, ты говорил, что у нас будет мало времени.

Она огляделась. Дорога была усеяна трупами. Отец и двое его приятелей успели избавиться практически от всего сопровождения княгини. От приятелей отец должен был избавиться позже. Из-за повозки вышел Войко.

– Один чуть не сбежал, – усмехнулся он, вытирая нож об рубаху.

– Убить его? – спросила Рогнеда.

– Нет. Это самый верный наш человек. Пойдёшь с ним. Новых слуг наберёшь сама, когда закрепишься на месте. А теперь не стой столбом, переодевайся.

Войко вытащил труп княгини из повозки. Пока Рогнеда одевалась в её платье, отец натягивал на княгиню платье служанки.

– Царапины – это плохо, – проворчал он, оглядывая тело. – Придётся хорошенько пройтись ножом…

– Я готова, – Рогнеда отряхнула платье, которое оказалось ей слегка туговато.