Дикая птица

– Ты пала так низко. И за это ты ненавидишь себя глубоко в душе. Эта ненависть пожирает, разрушает, заставляет тебя прятать чувства, потому что иначе ты бы беспрерывно корчилась от боли. И, зная всё это, сможешь ли ты дотянуться до света? Сможешь ли выбрать правильный путь? Свой путь?

– Замолчи! Прекрати! Прекрати! – Рогнеда закрыла уши и зажмурилась, но это не помогало: голос звучал в голове.

Когда она открыла глаза, то увидела себя нагую. Белое тело, испещрённое порезами и шрамами – на нём не было живого места. Старые – белые, свежие – розовые, и раны, которые ещё кровоточили. Что это? Это не её тело.

– Чего ты хочешь, Рогнеда? – сказала другая она жалобно. – Чего ты от меня хочешь?

– Кто ты? – прошептала Рогнеда.

– Чего ты от меня хочешь? – повторила она.

– Я?

– Чего ты хочешь?

– Не знаю.

– Знаешь, – она приложила руки к кровоточащей груди, склонила голову и закрыла глаза, будто прислушиваясь. – Всегда хотела.

Рогнеда правда знала. Но не находила в себе сил сказать это вслух. Произнесённые слова уже не вернуть. В тишине мыслей можно вообразить, что их не существует, а значит, и терять нечего. Не будет боли, разочарований и свежих шрамов. Пока слова не произнесены – она в безопасности.

Нужно это прекращать. Выбираться отсюда, заканчивать игры с болотной ведьмой и хорошенько наподдать Дарену за то, что привёл её сюда. И, разумеется, сначала убить Ягу. Жаль только, Рогнеда не знала, как это сделать.

– Ты снова закрываешься и пытаешься сбежать, – сказала другая она. – Ты снова пытаешься сделать вид, что меня нет. Ты всегда так делала. С самого детства.

Рогнеда не ответила, она уже шла сквозь туман. Здесь должен быть выход. Что-то, что связано с внешним миром, чтобы она нащупала ниточку, за которую сможет ухватиться. Должно быть что-то.

Рогнеда не была уверена, как работает это место, и действовала интуитивно. Если она правильно понимала принципы работы чар, должна быть лазейка. Яга же как-то возвращается.

Но везде был только туман. Куда бы она ни шла и ни бежала, везде её ждало бесконечное море тумана. Если бы у Рогнеды было тело, она бы уже выдохлась, но тела не было, а потому Рогнеда продолжала упорно идти вперёд.

Где же? Где же эта путеводная нить между мирами?

– Погодите-ка! – вдруг осенило её. – Что-то из реального мира. Что-то, что указало бы путь. В моем случае, рассеяло туман.

Она развернулась и побежала в обратную сторону. По крайней мере, она на это надеялась.

Другая Рогнеда стояла на прежнем месте и опиралась на палку с черепом.

– Хочешь уйти без ответов? – спросила она, разгадав замысел, в каком-то смысле свой собственный.

– Поболтаем как-нибудь в другой раз, – Рогнеда протянула руку к палке с черепом, готовая, если понадобится, сражаться за неё.

Но другая она даже не двинулась с места.

– Возможно, время ещё не пришло. Но когда-нибудь тебе придётся ответить, – тихо сказала она и исчезла.

Грубое неотесанное дерево легло в ладонь. Череп покачнулся. Огонь в его глазах разгорелся ярче. Что теперь?

Рогнеда выдохнула, закрыла глаза и представила избушку Яги. Посох беззвучно ударился о землю.

Повозка тряслась и поскрипывала. Внутри пахло потом и цветочными духами. А Рогнеда уже потеряла счёт дням, что они провели в дороге.

Княгиня Чароградская сидела напротив, покачивалась в такт повозке и без умолку болтала о царе Радомире, царевиче Дарене и прекрасной столице Вольского Царства.

– Представляешь, Рогнедушка, мы сможем посмотреть на Звёздную Башню! Говорят, она такая высокая, что невозможно разглядеть шпиль с земли! А когда в неё бьют молнии, искры осыпают весь город!

– Вряд ли такое возможно, госпожа, – вежливо улыбнулась Рогнеда, стараясь незаметно размять затёкшую от долгого сидения поясницу.

– Думаешь, всё байки? – Княгиня выпятила нижнюю губу и нахмурилась. – Но даже если так, думаю, она всё равно прекрасна! Как и Царские Палаты! И ещё мы обязательно должны посетить Вольскую Гвардию. Говорят, их гарнизон построен по лучшим образцам западной архитектуры. Очень интересно взглянуть!

– Ты пребываешь в необычайно приподнятом расположении духа, госпожа, – заметила Рогнеда, вспоминая обычные её болезненность и уныние.

Княгиня буквально светилась, то и дело поправляла платье и причёску, выглядывала в окно. Словно и не было недели пути, ночей на самых дешёвых постоялых дворах, недостойных княгини, и вечно дрожащей вонючей повозки.

– Эта поездка… – княгиня расправила плечи и вдохнула полной грудью. – Как глоток свежего воздуха! Я будто впервые чувствую себя такой живой, лёгкой, словно птичка. Ха-ха, Рогнеда, представляешь, я словно птичка, что может упорхнуть, куда захочет! Я и подумать не могла, что способна это! Ни разу в жизни не покидала Чарограда. Да что там, я так редко покидала свой терем. А тут! А тут! Я так довольна, что поехала! И я так счастлива, что ты теперь здесь, со мной!

Она схватила Рогнеду за руки и приложила их к своим разгорячённым щекам.

– Если бы не ты, я бы не решилась на столь дальнее путешествие!

– Но я никак не влияла на твоё решение, госпожа.