Дикая работа

Это, наверно, было не совсем то, что хотел услышать Ардж, но психолог из Александра всегда был никудышный, и Котов с этим успел смириться. Самин попрощался с ним и с удручённым видом побрёл на корабль, а Кот запоздало подумал, что надо было его к Тираини отправить, в обществе женщины быстро ожил бы. Хотя, может, ему лучше сейчас вообще в одиночестве побыть. Обдумать всё произошедшее и, кто знает, возможно, он сам найдёт верное решение, как поднять свой авторитет в глазах Вечных. От этих мыслей Кот невольно рассмеялся. Было немного совестно, всё-таки Ардж ему можно сказать душу открыл, но на взгляд Александра комичности ситуации это всё равно не умаляло.

* * *

Вечер незаметно перешёл в ночь, все разошлись по своим каютам на отдых. А Котову совсем не хотелось возвращаться на корабль в душную комнату, где сейчас скорее всего страдает Ардж. Вместо этого он забрался на крышу Ящера и нашёл себе вполне удобное местечко на плоской широкой голове машины. Улёгся на спину и просто смотрел, как на тёмно-зелёном покрывале неба постепенно проявляется незнакомый звёздный рисунок. Колючки, такие же далёкие, как и на Земле, сияющие зеленоватым светом, и их было великое множество. Гораздо больше, чем видно с Земли. Центр галактики, пришла неожиданная догадка, они совсем рядом с этим центром, вот почему так много звёзд, всё небо усеяно.

Его мысли прервал шорох внизу, Александр покосился на край крыши, дожидаясь, когда появится тёмная лохматая голова Дарча.

— Где ещё быть воздушному покорителю, как не на воздухе, — улыбнулся капитан, выбравшись на крышу. — Ты, между прочим, моё любимое место на этом корабле занял, — заметил он, устраиваясь в стороне от Александра.

Покоритель только улыбнулся на это, ворчание Дарча напоминало обиженное бурчание добродушного медвежонка и почему-то совсем не раздражало. Капитан с минуту пыхтел где-то позади, за головой покорителя, пытаясь устроиться удобнее на жёсткой обшивке, затем Александр услышал его довольный вздох, перешедший в тихое урчание-пощёлкивание.

— Красиво, да? — снова услышал Александр его тихий вкрадчивый голос.

— Было ради чего оставлять Подъземье, — усмехнулся покоритель.

Одобрительный тон сказанных слов был понят без лишних пояснений, и Дарч заинтересованно спросил:

— Ты и об этом знаешь? Я думал, отец обо мне постарался всю память в клане уничтожить…

— Шутишь?! — округлил глаза Александр, задрав голову и посмотрев на затылок Дарча. — В клане ты настоящая легенда.

— Серьёзно? — самин, судя по недоверчивому тону, не мог поверить этому.

— Угу, — уверенно кивнул Александр, вновь воззрившись на звёзды. — Ты сейчас говоришь с одним из своих ярых фанатов. И представить себе не можешь, как я мечтал попасть на этот корабль…

— Правда? Что ж… Мне приятно это слышать. Спасибо, — улыбнулся Дарч.

— Тебе спасибо, что позвал в команду, — ответил Кот. — Ты исполнил мою мечту, капитан Воробей.

— Кто? — не понял Дарч, удивлённо покосившись на засмеявшегося Кота.

— Неважно, — отмахнулся тот, — есть на Земле такой персонаж. Жутко популярен среди женского населения…

— Серьёзно? — заинтересованно спросил Дарч, мигом перевернувшись на живот и посмотрев на макушку покорителя. — И что? Я на него похож??

Кот снова засмеялся, отчаянно стараясь не перейти на откровенный хохот.

— Ну, портретное сходство у вас есть, — как можно более серьёзным тоном ответил он, с трудом сдерживая смех. — Правда, он человек.

Дарч возбуждённо застрекотал и подполз к Александру ближе.

— Покажешь мне его потом, — сказал капитан, легонько ткнув Котова кулаком в плечо. — Мне интересно, кто же может нравиться женщинам…

Александр подавил ехидную улыбочку и согласно кивнул, а Дарч вновь улёгся на спину, воззрившись на небосвод.

— Знаешь, я ведь могу просто вернуть тебя домой, если захочешь, — вновь заговорил капитан. Александр промолчал на это, задумчиво рассматривая далёкие звёзды, и Дарч осторожно продолжил: — Ты согласился лететь с нами, поэтому должен знать о цене, какую придётся заплатить за это…

— Я не смогу сохранить свою силу? — спросил покоритель.

— Со временем она уйдёт, — кивнул Дарч. — Это может случиться и на Земле, но не так скоро, как в космосе.

— Если ты знал об этом, зачем же зовёшь меня? — спросил Александр, покосившись на капитана.

Дарч некоторое время молчал, словно замявшись, затем пояснил:

— Потому что ты мог бы стать служителем.

Похоже, Ардж прав, и этот странный капитан действительно читает чужие мысли, причём даже не осознавая этого… Александр хмыкнул, обдумывая ответ, а Дарч повернул голову, чтобы видеть его и торопливо продолжил:

— Я не хочу тебя заставлять, или что-то требовать… Никогда не хотел идти по стопам отца, — едва слышно произнёс он.

— Он же хотел тебя служителем сделать, — вспомнил Александр. — А почему ты отказался?

— Зачем ему ещё я? — задал в ответ вопрос Дарч. — У отца есть собственный инквизитор. А вымаливать для него прощение… Саш, меня бы в нашем же храме, думаю, и поселили. Навечно.

Александр не сдержал смешка, потом спохватился и виновато пробормотал:

— Прости…

— Ничего, — отмахнулся Дарч, — это и правда смешно.