Дикая родня (СИ)

Таких совпадений не бывает! Твердило загоревшееся слепой надеждой сердце, а разум упорно внушал, что брат давно умер, сгинул в неизвестности, не оставив после себя даже памяти в клане. Лишь семья ещё хранила его образ. И Дарч, пообещавший вернуть брата в мир живых. Они же хотели летать вместе. И, если он сегодня не ошибся, и это действительно дух Тэру пришёл ему на выручку, закрыв собой от выстрела ранива, у них появился шанс всё исправить. Дарч был уверен, Тэру ещё появится. Возможно опять в теле захваченного руфа, но появится, осталось только узнать его.

С этими мыслями Дарч двигался вперёд, внимательнее присматриваясь к изредка мелькавшим в коридорах чёрным гладким телам. Разведчики. Они не нападали, пока просто вынюхивая здесь что-то, осматриваясь и изучая. Умные твари, пронырливые и хитрые. И, как все создания Тени, не знающие ни сожалений, ни сомнений, движимые лишь железной волей своих матриархов. Идеальные солдаты. Потому ранивы и захотели взять их под свой контроль. Но приручить не получилось, эксперимент сорвался, и ещё один живой мир оказался наводнен этими странными и во многом жуткими созданиями.

Самое парадоксальное, что ненависти руфы к иным тварям обычно не испытывали, считая практически всех живых существ своей кормовой базой. Как можно ненавидеть собственную пищу? Вот и они питали к большей части своих жертв весьма нежные гастрономические чувства. И единственным исключением из этого правила стали ранивы. Словно они были противны даже самой Тени, из которой вышли руфы.

Дарч вёл свою команду вперёд, к выходу с этой проклятой базы, но врагов на их пути почему-то встречалось всё меньше.

— По наши ли души выла та сирена? — задумчиво пробормотал Яхра, прочитав мысли капитана.

— Видишь отсюда что-нибудь? — посмотрел на него Дарч.

— Очень много наверху толпится, — кивнул покоритель. — А к базе с окружающих ульев просто море зверят мчится. Похоже, спешат на кровавую пирушку…

— Это может быть Ящер? — встревожено спросила Тираини, с надеждой посмотрев на них. — Может, ребята выбрались?

— Вряд ли маленький Ящер соберёт такую стаю, — усмехнулся Яхра. — К тому же нас подбили, забыла? Он, наверняка, разбит, — печально вздохнул покоритель.

— К нам подмога подоспела? — сообразил Антон, в глазах пилота загорелся огонёк надежды.

— Это Фахор-Рат, — сказал Дарч, из его груди так и рвался довольный рокот. — Поспешим, пока там хоть кто-то остался!

И он почти бегом рванул вперёд. Им нужно было ещё отыскать выход на верхние уровни базы, а затем на улицу, где уже собралась большая часть ранивов, готовых отражать нападение.

Часть 2. Фахор-Рат

К планете действительно подоспел крейсер Светлейшего. На границе системы они встретились с покидающим её кораблём Орнан-Ндэ, и заподозривший неладное служитель дал приказ связаться с Мудрейшим. Тот не ответил, а его корабль, как только поблизости появился крейсер Фахор-Рата, ушёл в скрытие и исчез с радаров. Старейшина сбежал. Странное поведение соплеменников насторожило ещё сильнее, и крейсер служителей на полной скорости полетел к намеченной планете, уже не заботясь о собственной скрытности. Сбывалось худшее, о чём не могли и помыслить.

— Сообщить на базы, планеты и корабли, — приказал Фахор-Рат, стоя у стола, над которым кружилась голограмма планеты. Огненно-красным пятном на ней разгоралась, вырастая из тёмной зелени, разрушенная когда-то база, должная сейчас быть пустой. — Мы обнаружили предателя. Да, Орнан-Ндэ, — вполголоса проворчал Светлейший, — такого даже я от тебя не ждал… Готовимся к бою, парни! — гаркнул он, окинув насмешливым взглядом притихших бойцов. — Сейчас начнётся занятная заварушка, и мы опять захапали всё веселье!

Сотня служителей против почти полутысячной группировки врагов, уже зарыскавших по базе. Не иначе союзник предупредил о гостях, с мрачной насмешкой думал Светлейший, смотря на данные сканирования со шпионов-разведчиков. Что ж, так будет даже веселее…

На его плечо легла горячая ладошка Чирис. Она встревожено глядела на деда, совершенно не зная, как ему помочь, и что вообще делать сейчас. Не к этому они готовились.

— Займи своё место, дорогая, — улыбнулся ей старый служитель, похлопав по руке, и прищурил проницательные глаза. Казалось, он совершенно не испытывал ни страха, ни паники, даже предательство Мудрейшего воспринялось им, как неприятный, но лишённый какой-то сугубой важности, момент. — И пристегнись. Нас немного потрясёт.

Чирис молча кивнула и заняла своё кресло, чтобы никому не мешать. Служители молча и быстро готовились к штурму базы. Фахор-Рат отдавал по внутренней связи какие-то приказы. А у женщины не шли из головы тревожные мысли об Ардже, с которым они должны были встретиться на планете. Ради него она решилась покинуть Шэни и отправиться с дедом. Ей хотелось увидеть его, убедиться, что с полосатым ничего не стряслось, что он жив и здоров. А теперь…