Широкий кулак с короткого замаха врезался в живот самина. Тот глухо рыкнул, шагнув назад, но не согнулся. За это альбинос нанёс ему целую серию сокрушительных ударов, и цепи, почуяв слабину, потянули всё-таки Дарча вниз. Он сполз по стене на пол, сердито морщась, из глотки рвалось хриплое рычание, перед глазами всё плыло. Странно, ведь открытие клетки должно было ослабить её негативное воздействие. Потом до него дошло, что Орнан-Ндэ скорее всего создал не только камеры, но и ещё что-то, какие-то мобильные вещицы, с которыми эти твари наверняка не расстаются.
Ему скрутили руки за спиной и, вытолкнув из клетки, потащили к колоннам. Дарч пытался притормозить, упирался ногами, но силы в данный момент оказались не равны. Ранив был сейчас значительно сильнее самина, а каменная хватка и цепи не оставляли шанса на освобождение. Капитана приковали к стойке, и один из альбиносов отошёл к пульту управления.
— Гордись, самин, сегодня ты станешь частью великой истории, — насмешливо заметил тот, кто вытаскивал его из клетки.
— С радостью поменяюсь с тобой местами, — проворчал Дарч, попробовав натянуть цепи, за что получил ещё один удар под дых. — Слабо как-то, — просипел самин, отдышавшись. — Как будто девочка бьёт… Подожди, а ты что? Девочка и есть? У вас такие рожи, что одного от другого не отличишь, немудрено запутаться…
Монолог капитана прервала череда ударов в живот, грудь и в лицо. Послышался неприятный хруст сминаемого хряща и кости — досталось одной из нижних жвал. Дарч очумело помотал головой, пытаясь прийти в себя, и услышал, словно сквозь вату, голос Тираини:
— Дарч, помолчи! Он же тебя до смерти забьёт! — Тира испуганно смотрела на своего капитана, вздрагивая каждый раз, когда тот получал очередной удар.
— Знаю, — ответил Дарч, досадливо морщась, — но остановиться почему-то не могу…
— Язык твой — враг твой, капитан, — проворчал Антон, с тревогой наблюдая за происходящим. — Прикуси его, пока не оторвали.
— Да, это стало бы невосполнимой потерей, — криво усмехнулся Дарч.
Видеть своих ребят он не мог, мешали захваты для головы, не позволяющие даже шеей двигать. К нему тем временем подключали какое-то оборудование, и капитан почувствовал, как неприятно завозился в груди Зур. Из глотки вырвалось злое рычание, по большей части принадлежавшее дракону.
— Очнулся? — насмешливо посмотрел на него альбинос, тоже почуявший присутствие крылатого ящера.
Дарч издал ещё один рык, с ненавистью смотря в чёрные глаза, и рванулся в своих цепях.
— Бейся сколько хочешь, — пожал плечами ранив, — так ты поможешь нам быстрее уничтожить оболочку и вытащить тебя.
Дракон замер, приглушённо рыча, а альбинос довольно рассмеялся. Дарч окинул взглядом пространство вокруг и заметил стоящий слева прозрачный сосуд около метра высотой, в него, похоже, и будут вытягивать дракона.
— Не сопротивляйся, самин, и умрёшь быстро, — холодный тон ранива вызвал очередной злой рык.
Когда включили аппаратуру, он замолчал, всё тело напряглось, жилы и мышцы готовы были лопнуть от перенапряжения, в глазах заплясали кровавые пятна. Из него словно пытались невидимыми силками вытащить душу. Зур цеплялся за него из последних сил, Дарч слышал его раздосадованный рёв в голове, но и сам чувствовал, что долго они под таким нажимом не протянут. Дракона, словно глубоко сидящий в породе булыжник, расшатывали и тянули сначала в разные стороны, чтобы он потерял опору, а затем направили в ту самую бутыль, стоящую рядом и готовую принять нового обитателя.
В груди самина образовался леденящий холод, он дёрнулся вперёд, следом за ускользающим Зуром. Но дракона утащило слишком далеко, до Дарча ещё долетали отголоски его рычания и криков, когда мир вокруг померк и всё резко стихло. Капитан безвольно повис на цепях. А в бутыли закружилось пока едва различимое серое облако.
— Дарч? — Тираини круглыми глазами смотрела на него, не в силах принять то, что он может умереть. — Дарч!
— Капитан! — голос у Антона дрогнул, и, когда один из жутких трёхметровых великанов начал освобождать тело Дарча из цепей, а второй направился к клеткам, за следующим подопытным, человек закричал уже во всё горло: — Капитан, проснись! Капитан! Они же сейчас нас всех тут перережут! Дарч, проснись!!!
— Он не спит… — пробормотал Яхра.
Команда неверящими глазами смотрела на тело своего предводителя, до последнего надеясь, что это всё кошмарный сон, что сейчас Дарч проснётся или хотя бы пошевелится, подаст любой знак, что ещё жив. Но капитан не двигался, опустив голову на грудь и, кажется, даже не дышал.