Дикая родня

Рао поймал взгляд Котова и поманил его. Александр, с трудом преодолев постыдный порыв отвернуться и сбежать, подошёл ещё ближе, чувствуя себя каким-то Рипичипом, представшим перед Асланом. Краем глаза он наблюдал, как над ним опускается огромная Королева. Гигантское лицо замаячило совсем близко, и теперь её жвала не казались такими уж безобидными, влажно поблёскивая и подвижно шевелясь, а в конце и вовсе потянулись к крошечному человечку, так что Александру захотелось зажмуриться. Но он сдержался, хоть и с трудом. Королева протянула ему огромную трёхпалую руку и замерла, смотря на него, словно дожидаясь реакции.

Александр пару секунд глядел на тёмную узкую кисть, висящую перед ним, совершенно не понимая, чего от него хотят. От Королевы шёл шлейф удивления, странного возбуждения, словно она уже давно готовилась к этой встрече, и какого-то радостного нетерпения. Но понять, чего она от него ждёт именно сейчас, Александр не смог.

— Дарч? Что мне делать?! — не спуская взгляда с огромной руки, спросил он у своего переводчика.

— Понятия не имею, — признался капитан, круглыми глазами смотря на Королеву, чьё поведение, похоже, привело в замешательство не только гостей, но и её приближённых. — Сделай что-нибудь уже, от тебя ждут каких-то действий.

Верки удивлённо перешептывались, бросая на чужаков подозрительные взоры, и жужжание их с каждой секундой становилось всё пронзительнее.

— Что сделать?! — в голосе Котова отчётливо проступила паника.

— Не знаю! Что-нибудь! Делай уже! — прошипело в ответ.

Александр поднял на огромную Королеву вопросительный взгляд, но она стояла неподвижно, с немым интересом смотря на человека, только чёрные усики-антенны на голове поочередно закручивались и раскручивались. Александра словно током пробило. Он опустил взгляд и шагнул к огромной ладони, рассматривая её, положил руку на гигантский палец, покрытый чёрным густым пухом. Словно мех, отметил про себя покоритель, только очень мягкий. Тёмная ладонь была довольно узкой, если сравнивать даже с человеческой, но и на ней имелся свой рисунок. Чёрные глубокие борозды линий соединялись в центре, образуя провал. Александр осторожно погладил его края и сразу же услышал над головой одобрительное ворчание.

— Боже, не верю, что добровольно делаю это… — проворчал он, встав на колени и потянув огромную ладонь к себе.

Королева послушно опустила руку, с интересом наблюдая за ним. Неужели чужак понял её желание? Александр, когда кожистая «ямка» оказалась напротив его лица, придвинулся к ней вплотную и ткнулся в неё лбом, прикрыв глаза. Мать верков немного опустила ладонь, полсностью скрыв белую голову. Дарч дёрнулся было к Котову, но его остановил Рао, удержав за плечо.

— С твоим другом ничего не случиться, — сказал он, — они просто поговорят.

— Очень надеюсь, — проворчал Дарч. — Она же не сломает ему шею?

— Всё может быть, — флегматично ответил верк. — Когда наша Мать волнуется, она становится… немного неуклюжей.

Дарч от этих слов верка издал панический стрёкот, вперив взгляд в тёмную руку, под которой скрылся почти весь Котов. Такая ручка может кому угодно не только шею свернуть, но и голову «случайно» оторвать…

Но королева сегодня была крайне осторожна, не двигаясь и практически не дыша, пока её ладонь лежала на голове чужака. Прошло несколько томительных, особенно для команды Ящера, минут, прежде чем Королева медленно и осторожно подняла свою ладонь, освободив человека. Александр неторопливо поднялся с колен и низко поклонился правительнице верков. Она же взглянула на Рао, оба переводчика приблизились. Королева что-то тихо зажужжала, смотря на Александра огромными тёмными глазами, и Рао перевёл её слова:

— Мать хочет поблагодарить вас за помощь этой деревне. Чужак мог не вмешиваться и не вставать на защиту наших жителей, но ты решил иначе и мы благодарны за это. Но не только верки ценят такие поступки. Наш мир живой. Он видит и ведает всё и всех, кто приходит сюда. Он пожелал сделать вам Дар.

С этими словами Рао Королева медленно опустила на землю перед собой странное устройство около полуметра в высоту, оказавшееся шишковидным контейнером с крышкой-череном. Три чёрных пальца потянули черен вверх, и он с тихим хлопком покинул пазы, а из нутра контейнера показалось слабое лилово-розовое сияние. Дарч до хруста сжал плечо Котова, круглыми глазами смотря на пальцы Королевы, скользнувшие в широкую горловину. На свет показался прозрачный ромбовидный кристалл лилово-фиолетового цвета, испускающий мягкий свет.

— Это он? — шёпотом поинтересовался Александр.

— Да, — глухо отозвался Дарч, не отрывая потрясённого взгляда от Источника. — Он.

— Это дар нашего Мира вашему, — с подозрением смотря на них, проговорил Рао. Панические перешёптывания двух компаньонов насторожили его. — В благодарность за то, что нам прислали достойного защитника…

Александр пихнул локтем Дарча в бок и с осуждением посмотрел на окаменевшего самина:

— Скажи уже что-нибудь, «переводчик».