Дикая родня

— Я ни хрена не вижу, Дарч! — в отчаянии крикнул Антон, пытаясь подняться на ноги, его придавило тяжёлым креслом между дверью и стеной, лицо заливало кровью из рассечённой брови. — На нас что, напали?!

— Код три шестёрки, — послышался из темноты невозмутимый голос штурмана. — Тоха, не истери, если ноги целы, забейся в угол и жди, когда всё закончится. Молча!

— Вас понял, — дрожащим голосом пробормотал Антон, на четвереньках выползая из-под собственного кресла.

Вокруг по-прежнему стояла непроглядная тьма, лишь панель управления изредка мигала зелёными и красными огоньками. Капитан и штурман стояли над ней, пытаясь вернуть управление кораблём.

— Сохра, что с картой, — рычащий голос Дарча совсем не напоминал того капитана, к которому они все привыкли, и с каким Антону совсем не хотелось расставаться.

— Скалы недалеко от нас, на юго-восток — ответил штурман.

— Дотянем, — кивнул Дарч, погрузив руки в поддавшуюся панель управления. Её поверхность стала совершенно гладкой, превратившись в густой проницаемый субстрат: капитан хотел напрямую подключиться к мозгу корабля, чтобы отбить его у захватчиков. — Но посадка будет жёсткой, и по нам наверняка постреляют, — предупредил он.

— Просто уведи нас отсюда, капитан, — с кривой усмешкой ответил Сохра, переключая управление на ручной режим. — А дальше видно будет…

Руки Дарча почти по кисти утонули в сжиженном субстрате, и Ящер, наконец, вздрогнул и загудел. Они вернули управление. Машина, всё ещё летя носом вниз, изменила направление и рванула к ближайшим скалам.

С космодрома поднялись несколько светлых шарообразных катеров и ринулись в погоню за Ящером. Огромный тёмный крейсер не стал продолжать преследование, его хваты убрались в пазы на днище, и корабль с тихим гулом приземлился на подготовленную площадку, подняв под собой клубы серой пыли.

* * *

Ящер летел неровно, петляя между скалами, вырастающими на пути, и уворачиваясь от выстрелов преследователей. Дарч никак не мог оторваться хоть на какое-то приличное расстояние, чтобы поднять корабль, зато враги чувствовали себя среди острых скал и гор, как дома. Легко догоняли и улетали вперёд, поджидая в засадах и встречая массированными залпами, от которых не всегда получалось уворачиваться. Ящер уже получил крен на левый борт и сильно сдал по скорости. Последней каплей стал удар в хвостовой отсек. Машина вновь опустилась носом в землю и, вылетев на просторную равнину между скалами, на полном ходу въехала в каменистую почву, с оглушительным скрежетом остановившись у самого подножия гор. Дарч в последний момент перед столкновением включил защитные поля, чтобы корабль не смяло от жесткой посадки. Их протащило до скал, и Ящер с тяжким металлическим стоном остановился. Вокруг замершей машины оседали тучи пыли.

Из приземлившихся катеров высыпало два десятка высоких гуманоидов в каркасных чёрных комбинезонах-скафандрах, с массивными пушками в руках. Они медленно, настороженно приблизились к Ящеру. Аппаратура не обнаружила никакого движения на корабле, и ранивы вскрыли люк и проникли внутрь.

Часть 3. Предатель

Ардж очнулся внезапно, словно от толчка. Рядом послышался тихий страдальческий стон. Самин резко открыл глаза, и тут же крепко зажмурился. Холодный белый свет резанул по глазам.

— Ребят, все живы? — послышался с другой стороны тихий голос Яхры. — Я почему-то тела не чувствую…

Ардж разлепил заслезившиеся глаза и сел, осматриваясь. Он находился в тесной прозрачной вертикальной камере. Точно такие же были установлены вдоль всей стены большой комнаты с каменной анфиладой в центре. Массивные колонны анфилады грязного коричневого цвета слишком контрастировали со слепящей белизной зала. Словно весь этот стерильно чистый отсек был надет на единственный остов древних руин, оставшийся от прежних времён.

В соседних камерах Ардж увидел остальных членов их экипажа. Ближе всех с нему оказался Яхра, безвольной куклой лежащий на холодном полу, в следующей камере медленно мотал головой Дарч, привалившись спиной к стеклу и не торопясь открывать глаза. В двух других Ардж разглядел Сохру с Тираини, оба были без сознания. Тихий стон позади снова привлёк внимание, и самин оглянулся. Стонал Антон, он был без сознания, от головы его на полу натекла лужица крови, но ранение, судя по тому, что пилот медленно, но верно приходил в себя, было сквозным и серьёзных увечий не причинило. Котов скукожился в соседней с пилотом камере, вовсе не подавая признаков жизни, самин не мог определить на таком расстоянии, дышит ли он вообще? Ардж нахмурился и пересчитал людей. Троих не хватало. Ни медика, ни техника, ни девочки-сноходицы нигде не было видно. И самое ужасное, что это могло означать не только то, что их не нашли на корабле, но и то, что они погибли во время крушения.