Дикая родня

— Вот этим, — с кривой усмешкой показал ему Источник Виктор. — Просто по башке огреть им, и они замертво падают, даже «мама» сказать не успевают.

— Серьёзно? — недоверчиво спросил Ардж, с новым интересом разглядывая Источник.

— Может, из-за него сюда и не лезут? — предположил Виктор, взяв святыню верков в обе руки. — Больно жжётся?

— Хорошо, если так, — усмехнулся Ардж. — Потому что нам всё равно придётся поднимать корабль. На земле мы долго не продержимся. А что с Сомром? Он цел? Сможет нам помочь? Он же телепат…

— Да что с ним сделается?! — возмущённо фыркнул Виктор, покачав головой. — Опять в свою спячку впал, хрен добудишься.

Ардж задумчиво посмотрел на учёного и кивнул. Что ж, придётся им троим рассчитывать на собственные силы.

— Идёмте, до темноты нам нужно увести корабль отсюда как можно дальше. А там, может, служители долетят…

— Я проверю двигатели, — кивнул Павел, спустившись к ним по обшивке, — вроде бы мы не очень жёстко упали, корабль цел. Относительно.

— За работу, — сказал Ардж. — На вас двигатели и топливо, я пока люк на место верну. Встретимся в рубке.

Часть 4. Воспоминания

Выпроводив самина, Александр вернулся к Матриарху. Она встретила его встревоженным ворчанием и шипением, даже из кокона выбралась. Её дети бегали по стенам и потолку, визгливо вереща и совершенно не понимая, почему им запретили покидать улей и охотиться на бродящее в округе мясо. Но против воли Матери никто из них пойти не мог. Кроме него. А сам Александр намеревался сначала выяснить, как все они оказались на этой планете. И спросить об этом он мог только у неё. И благодаря пробудившемуся в голове руфу он сможет узнать, что же здесь произошло.

Матриарх была величественна и стара, белёсые полосы по бокам короны и изящного тела тянулись вплоть до кончика мощного хвоста и говорили о её преклонном возрасте. Она была первой пойманной черноглазыми выродками, забравшими её из родного вечного мира. Уже тогда она была Матриархом огромного улья, старого, сильного, считавщегося непобедимым. Пока не пришли незваные гости, не перебили её драгоценных малышей и не забрали лишённую сил после неравной битвы Мать в свой мир.

О-о-о, как же долго она томилась в плену, не в силах добраться до хрупких тел своих захватчиков. А они, словно издеваясь, постоянно приходили к её клетке, пытались говорить с нею, но Матриарх была слишком горда, чтобы снизойти до общения с ними, и молчала, выжидая, когда же ловушка даст слабину, когда они совершат ошибку, и она сможет освободиться.

Не сумев договориться с Матриархом руфов, ранивы начали проводить свои эксперименты с её потомством. Пытались вывести новые виды, которые были бы независимы от матки. Твари неизменно получались сильными, ловкими, не уступающими своим рождённым собратьям. Но никакие технологии не могли истребить в них зависимость от улья и Матриарха.

И тогда ранивы начали выводить новых Королев, менее опытных и разумных. Планета, словно ядовитыми грибами, заросла подземными базами с искусственными ульями. Их детёнышей начали использовать, как оружие, как сильную армию, способную за короткий период уничтожить на планете всё живое.

А Мать по-прежнему ждала. И в один из череды однообразных дней её ловушка загорелась. Через своих детей она видела металлических воинов, злых, с горячей кровью внутри. Они появлялись словно из воздуха, убивая всех, кто попадался им на пути. Её враги пали в той битве, хотя пришельцев было меньше, чем альбиносов и руфов, натравленных на них.

Множество её детей полегло при атаке. Но самых верных, ещё способных услышать зов своей Матери, она смогла призвать к себе на помощь. Они сгорали, пытаясь пробиться в её клетку, расшатать опоры и разбить, разорвать цепи, снести бронированные стены. К ней пришли самые сильные из выведенных гибридов. Они же и прикрыли её побег, когда в лабораторию нагрянули самины, зачищая территорию комплекса. Но она спаслась. Одна из всех, кто был на базе. Последняя Мать, способная дать потомство.

Долго она бродила по подземельям в поисках подходящего укрытия, уставшая, голодная, раны и ожоги мешали двигаться, но она не останавливалась. И, в конце концов, её путь вернул Королеву к уничтоженной базе. Она ходила по руинам, подбирая сухие остатки тел альбиносов, чтобы хоть как-то восстановить утраченные силы; звала своих погибших детей, но от них к тому времени остались лишь пустые хитиновые оболочки.

Новый улей она основала в горах поблизости от разрушенной базы. Никто из Матриархов руфов не делает так, но ей пришлось пойти против собственной природы, потому что выживание важнее, и она каким-то внутренним чутьём понимала: ничего не закончилось для них. Поэтому первые дети из первых же кладок были изгнаны из улья, чтобы основать собственные рода. Так было нужно. Для выживания, для залога их дальнейшей жизни.