Дикая родня

— Понимаю, — кивнул Ларга.

— Думаю, она разделяет мои мысли, — сказал Ардж, посмотрев в глаза своему будущему вождю. — Если ей суждено стать Медведицей, сомневаюсь, что её это разочарует.

Ларга улыбнулся и попрощался с ним, и Ардж поспешил домой. Передал девочке слова вождя, предупредив, чтобы не печалилась из-за долгих поисков дракона. А на следующее утро они отправились на проводы капитана Дарча.

Часть 7. Прощание с Ящером

Прошло несколько недель с момента возвращения Ящера на родную планету. Команда, почти месяц гостившая у близких, потихоньку стягивалась в Город, готовясь к следующему продолжительному полёту. Дарч залетал на Землю обычно не чаще двух раз в год, и следующий его визит в клан ожидали только через полгода.

С самого утра на лётной площади толпился народ. Ардж с дочерью тоже пришли проводить ребят. Явился вождь Ларга в компании с Верховным Инквизитором Дэйрой. Рага с женой и друзьями тоже не упустил случая поглазеть на зрелище, взяв на себя «съёмку исторического момента» для Архива. Появился даже Туррон со своим семейством, правда, сам близко не подходил, оставшись в стороне, пока жена и младшие сыновья прощались с Дарчем. Выбрался с материка ради такого случая Котов, с трудом протолкнувшийся к капитану и ребятам сквозь толпу провожатых. Без характерной белобрысой шевелюры его перестали узнавать в Городе.

Когда все, кто хотел, попрощались с капитаном и командой, Дарч поднял на руки Марию, и они тесной группкой поднялись по трапу. Толпа отступила от загудевшего корабля, он дрогнул, приподнялся над площадью и неторопливо поплыл вверх.

— Ардж, маски наденьте, — посоветовал Котов, запахнув высокий ворот тёплого плаща и натянув капюшон.

— Зачем? — не понял великан, удивлённо покосившись на человека, и вновь взглянул на поднимающийся всё выше корабль.

Силовое поле над Городом, когда к нему приблизился Ящер, сняли, и на улицы обрушился ледяной стылый и тяжёлый ветер. Он сразу же выбил из тела тепло, пробираясь ледяными щупальцами в лёгкие. Ардж тут же надел на дочь маску, сам оставшись, как есть. Все самины вокруг стояли без масок, а он чем хуже? Да, без защитной мембраны довольно-таки холодно, но сколько-то потерпеть он может. Поле, как только Ящер минует невидимую границу, восстановят. Это не должно занять много времени.

Порывистый ветер трепал косы, проникая холодным дыханием в мельчайшие щели доспеха, выхолаживая одежду и тело. Шэни тесно прижалась к Арджу, изредка вздрагивая, и обняла его за пояс, пытаясь укрыться от холодных порывов в кольце отцовских рук. Щит, наконец, вернули на место, ветер заметно успокоился и потеплел. Когда Ящер скрылся за низкими облаками, толпа неспешно разошлась по домам. Шэни позвала в гости Котова, и втроём они направились в тёплый дом, к вящей радости самин, продрогших до костей на промозглом северном ветру.

— Как же здесь х-холодно, — стуча зубами, пожаловалась девушка, прижимаясь к тёплому боку Арджа с одной стороны и сильнее притягивая поближе к себе взявшего её под руку Котова с другой.

— Северный полюс, — хмыкнул Александр, покосившись на шмыгнувшего носом Арджа. — Не ходил бы без намордника пока, полосатый. Остынешь, и тебя любая ангина свалит.

Ардж только досадливо поморщился, не обратив на слова человека особого внимания. Он здоровый крепкий воин, побывал на множестве планет, попадал иной раз в такие условия, по сравнению с которыми даже Северный полюс выглядит вполне приветливым местечком. И что, спрашивается, ему может сделать маленький кратковременный сквозняк?

* * *

Дома Шэни приготовила на всех горячего питья и, согревшись, троица отправилась гулять по Городу. Арджу захотелось взглянуть на Зал Славы Вечных, и Котов взялся их проводить и показать «кое-что интересное». От природы любопытные самины тут же заинтересовались.

Место упокоения погибших воинов мало чем отличалось от тех, что Ардж видел на других саминских планетах и базах. Огромное полутёмное помещение, высокие каменные стены, теряющиеся в темноте сводчатые потолки, повсюду барельефы и колонны. И везде виднеются крепежи, на многих покоятся элементы экипировки: оружие, или доспехи. И было их на взгляд Арджа слишком много для наделённых бессмертием воинов.

Вечные тоже погибают, пришёл к неутешительному выводу Ардж, осматривая старые и относительно новые, помещённые сюда совсем недавно, вещи. Погибают, несмотря на бессмертие. Потому что сражаются. И борьба здесь ведётся едва ли не более страшная, чем оставшимися по ту сторону Переправы племенами.

— Иди сюда, Ардж! — позвала Шэни, прервав его размышления.

Он двинулся мимо массивных колонн на звуки голосов девочки и Котова. Они ушли в глубину огромного зала, скрывшись из вида. Эту часть храма освещал живой открытый огонь в двух огромных каменных чашах, прокопченных до черноты.

— Смотрите, — показал Котов на три высокие статуи у центральной стены, выполненные из светлого камня. — Это основатели Белого Города. Три вождя наших народов.