Дикая роза

— Тебе приятно причинять боль другим, и особенно мне, — проговорила убитым голосом Кандида.

— Что ты! Я это к тому, что он так вымотался, что мне его даже жалко.

Дульсина сделала несколько стежков и как бы между прочим сообщила:

— Он хочет переменить местожительство. И просит, чтобы я поехала с ним.

— А ты? — спросила Кандида и поискала что-то глазами. Ножницы лежали на расстоянии вытянутой руки от нее.

Дульсина не отвечала.

— А ты, ты готова согласиться на это его предложение? — снова спросила Кандида.

Ей показалось, что Дульсина ехидно улыбнулась. Кандида не могла больше бороться с собой.

— Ты украла у меня Федерико и еще смеешься надо мной? — крикнула она и, схватив ножницы, кинулась на Дульсину.

Но Дульсина, помнившая Пуму с ножом на тюремном дворе, только зло рассмеялась, легко отбирая у сестры ножницы.

— Ничего-то ты со мной не можешь сделать!

Вот радость-то!

Дон Анхель успел соскучиться по Розе, хотя с момента ее ухода прошло совсем немного времени.

— Чем обязан твоему приходу, Розита? — спросил он.

— Да вот зашла, потому что работенку ищу… У вас работать не хочу, а почему — вы знаете…

Он спросил, какую она хотела бы найти работу. Она ответила, что готова работать, например, служанкой. Анхель даже поднялся из кресла.

— Ты — и служанкой? Побойся Бога! С твоим-то характером? Да ты и дня не продержишься.

Она хмуро на него посмотрела.

— Тоже скажете… Я служанкой уже работала. В руках себя держала… Что же делать: мне деньги нужны.

Он советовал не торопиться, а поискать работу, достойную ее.

Она еще более хмуро сообщила, что рада бы, но все деньги вышли! Он тут же предложил давать ей в долг, пока она не найдет работу. При этом он несколько раз подчеркнул, что будет давать именно в долг, так как с характером Розы был хорошо знаком и предполагал, какую реакцию могло бы вызвать его предложение, не сделай он упора на то, что деньги он будет давать взаймы.

Но Роза не приняла и такого предложения. Ей не нравилось брать в долг. Тем более если она не знала, когда сможет отдать. Она предпочитала работать, а не протягивать руку за помощью. Анхель находил, что она бесподобна!..

Собираясь домой, Роза вздохнула:

— Хорошо бы не был вывешен знак!.. Анхель недоуменно поглядел на нее.

Оказалось, что если на двери ее дома будет висеть красная тряпка, значит, пришел ее бывший муженек, приплелся, голубчик! А она не хочет ни видеть его, ни разговаривать с ним.

Тогда дон Анхель предложил ей использовать его дом как убежище, когда ей понадобится. Она впервые улыбнулась.

— Такого доброго парня, как вы, дон Анхель, я уже никогда не встречу.

Она ушла. А он позвал Амалию и велел ей приготовить комнату для гостей.

— Отец Мануэль будет у нас жить? — радостно спросила Амалия.

— Нет, — ответил он. — Но возможно, у нас некоторое время поживет Роза Гарсиа.

Рохелио видел в поведении Дульсины, отказавшейся обедать дома ради обеда с «моим мужем лиценциатом Роблесом», откровенный вызов. Он так и сказал ей. Она пожала плечами и ушла.

— Этот человек надсмеялся над ней, а она гордится тем, что обедает с ним и представляет ему новую возможность быть ее спутником!

— Ну а если она в него до сих пор влюблена? — спросила Леонела.

— Да, это похоже на правду, — кивнул он. — И пока она будет защищать его, мы не сможем отправить этого вора в тюрьму.

— Не волнуйся, Рохелио. Если я найду в своих бумагах махинации лиценциата, а я их определенно найду, то ему не поздоровится: в тюрьму его отправлю я, и никакая Дульсина его не спасет.

В столовую вошла Леопольдина и сказала, что ее очень беспокоит поведение сеньориты Кандиды: она, как безумная, ни с того ни с сего швырнула на пол еду, которую ей принесли. Скорей всего у нее новый нервный срыв!

Леонела печально покачала головой:

— Мы должны смириться, Рохелио. Мы никогда не увидим Кандиду прежней. Ее болезнь неизлечима.

Рохелио молча поднялся и пошел к сестре. Он застал ее плачущей.

— Что случилось, Канди? — ласково спросил он.

Она стала говорить, что для нее непереносима мысль о том, что Федерико и Дульсина будут обедать вместе.

— Пусть она не возвращается! Я убью ее!

Он привычно прижал ее голову к своей груди.

Разговор не умолкал ни на минуту. Им было о чем поговорить.

— Это твоя проблема: уезжать или оставаться. Меня интересует не это. Ты жил с Ирмой Дельгадо и Мириам Асеведо. Обе куда красивей меня. Зачем тебе я?

Федерико горячо возражал:

— Пойми, мне даже в голову не приходило жениться ни на одной из них! Я уж не говорю о Кандиде…

— Ее-то что вспоминать… — раздраженно сказала Дуль-сина.

Он, не сводя с нее глаз, продолжал:

— На тебе я женился потому, что ни одна женщина не притягивала и не притягивает меня так, как ты.

— Мне кажется, тебя притягивают мои деньги. Он с отчаянием уронил голову.

— Ты обязательно хочешь оскорбить меня. Как можно быть такой жестокой и несправедливой ко мне!

Дульсина задумчиво сказала:

— Просто я не могу забыть… Он схватил ее за руки.

— Нельзя жить одними воспоминаниями… У нас еще столько лет впереди!.. Если бы ты дала мне малейшую надежду, я бы отказался от отъезда.

Она в раздумье покачала головой.