Дикая жемчужина Асканита

Мы только и успевали следить за тем, как формируется наше новое жилище. Основанием ему служили сразу несколько крупных амарантов с пушистыми кронами, расположенными высоко-высоко над землей, и их обвивали сотни, а то и тысячи корней, выстраиваясь в сложный, сперва совсем непонятный узор. В какой-то момент произошло страшное: маленькая травница, чья фигура почти терялась в полумраке, вдруг смело шагнула в самый запутанный клубок, и сплетение древесины радостно ее поглотило…

Чтобы в следующий момент, взметнувшись ввысь, распасться на несколько отдельных домиков.

Первый этаж, большой, просторный, почти огромный, с зияющими провалами круглых, не застекленных окон с рамами-крестами. Второй, похожий нагромождение маленьких полукруглых башенок, соединенных между собой не только подвесными лесенками из лиан, но и одним небольшим внутренним общим залом, который не видно со стороны. Этаж третий — большое круглое помещение, будто бы скрепляющее все отдельные комнатки между собой, ну а над ним, под самыми кронами, круглые площадки с извилистыми перилами…

И все это — творение природы и наших магов, без единого гвоздя, камня и других занятных приспособлений. Всего лишь корни, разные по объему, ветки, лианы и стволы. Из них сделано все: основание, межкомнатные стены, двери, перила, лестницы, полы и даже потолки!

Чистая природа и чистая магия. Воплощение самой стихии земли.

— Дикая, твоя очередь, — к нам, заметно пошатываясь, подошла эльфийка, пытающаяся сделать вид, что она в полном порядке. Корни за ее спиной еще немного шевелились, но уже куда медленней и неохотней, складываясь в окончательный, заранее заданный рисунок. Сама же Ириска пыталась выглядеть куда оживленней своих творений, но мертвенная бледность выдавала ее состояние с головой, не смотря на все артефакты-браслеты, которые в ходе колдовства, по мере надобности, ухитрялся вешать на нее бдительный, молчаливый и непривычно сосредоточенный Ольри.

И вот тут-то я прекрасно поняла одну занимательную вещь.

Ирисэль на самом деле та, за которую себя выдает. Не знаю, что у них там случилось, но… в том, что ее кровь принадлежит королевской династии эльфов, я не сомневалась. Теперь не сомневалась!

Как и в том, что с ее силой в академии делать нечего.

— Дикая! — выкрикнула травница, наконец-то появившаяся из нашего нового дома. Ее пятки споро стучали по небольшому, но длинному мостику, ведущему с первого этажа, вход в который располагался в приличном возвышении над землей. — Не тяни, у нас мало сил осталось!

— Поняла, — кивнула я, закатывая рукава, игнорируя внимательный взгляд Альтира. Конечно, он знал о проклятии, и прекрасно понимал, какие последствия меня ждут без помощи любимых перчаток.

Но если еще полчаса назад, сидя в библиотеке, я была готова отступить и сдаться, то сейчас… Не могу. После всего того, что они сделали, я просто не могу отказаться. И можно сколько угодно уверять себя в том, что все они мне никто, и что я им ничем не обязана, но…

Я не могу. Не могу, и все тут!

Растения для лабиринта тоже были высажены заранее, и не мной. Столь тонкое дело доверили Курьяне и, если честно, впервые в свое жизни я почувствовала себя неловко. Мне казалось, что всю работу выполнили за меня, а я так… у целителей отлеживалась!

Наверное, поэтому я и решила действовать ни в пол силы и как можно аккуратней, а выложиться на полную. И плевать на последствия!

— Не загнись там, — на миг мне показалось, что Ирисэль усмехнулась слишком понимающе, проходя мимо меня, попутно незаметным движением вкладывая небольшой пузырек мне в руки.

— Не дождешься, — хмыкнула я, машинально сжимая тонкое стекло в пальцах, продолжая свой ход туда, где, как я помнила, была на плане обозначена граница лабиринта. Вставая на свое место рядом с Курьяной, я прекрасно отдавала себе отчет в том, что вряд ли зелье эльфийки, какое бы оно не было чудодейственное, полностью избавит меня от последствий. Но, не смотря на это, я готова была сделать все от меня зависящее и даже чуточку больше.

— Если что, я здесь! — послышался сзади ободряющий крик Ольри, уже едва заметный сквозь усилившуюся бурю. Судя по разошедшемуся ненастью и напряженному лицу Патрика, справляться с бушевавшей вокруг грозой ему становилось все сложнее, хотя невидимый купол над нашими головами все еще продолжал надежно защищать от шквалистых порывов ветра. Но и он уже дал слабину — длинные ручейки ледяной воды змеились под ногами.

И вот тут-то меня озарило!

— Патрик! — крикнула, давая Курьяне знак пока не начинать возведение лабиринта. — Направь воду вокруг дома, а лучше, объедини с ключом в озеро!

— Зачем? — воззрился на меня погодник с неприкрытым удивлением. И, его слова, если честно, больше угадывались по движениям губ, чем были слышны сквозь шум ветра и дождя. — Или ты хочешь…

— Да, хочу! — припечатала я, отворачиваясь. — Направь подземные воды, остальное я беру на себя!

Не знаю, сколько на это уйдет сил… Но ядовитый туман, как дополнительная защита, нам точно не помешает!