Дикая жемчужина Асканита

Сила, нереальная, могущественная, необъяснимая, она заполняла собой каждую клеточку моего тела, не давая сдержать улыбку и растущие внутри эмоции. Невольно расправлялись плечи, все мысли отходили на задний план, разрасталась уверенность, глубоко пуская свои корни, даровала умиротворение и даже нежность, и я почувствовала себя по-настоящему… счастливой.

— Умница, — послышался одобрительный смешок и объятия, такие нежеланные, раздражающие поначалу, стали вдруг весьма приятными. — Курьяна, теперь, я думаю, можно начинать!

Травница только кивнула, украдкой пряча понимающую улыбку.

Первый взмах ее руки, первый росток, показавшийся из влажной земли… который тут же был мной уничтожен. Правильно сказал Ворон, его сила — не моя, мне такая концентрация магии в одном теле и не снилась!

— Аккуратнее, — все тот же негромкий шепот успокаивал, не давай разозлиться на нелепую неудачу, и дальше дело пошло веселее. Настолько, что я сама не заметила, как вошла во вкус!

Его сила пьянила. Она послушно льнула рукам, как ласковая кошка, лизала пальцы шершавым языком, согревала, обжигала и успокаивала одновременно. Не скоро мне удалось с ней совладать, но когда мы, наконец, окончательно нашли общий язык…

Это можно было назвать чудом.

Ростки пробивались на этот свет с невероятной скоростью благодаря Курьяне, которую Ольри уже успел обвешать какими-то очередными артефактами. Мы славно сработались в этот вечер: не прошло и получаса, как вокруг нашего готового жилья уже возвышался громадный, мрачный и пугающий лабиринт, кажущийся бесконечным в полумраке. Правильной квадратной формы, с извилистыми и запутанными коридорами, тупиками и многочисленными развилками, со стенами из ядовитых вьющихся растений и живых темно-зеленых побегов с шипами, он был чем-то жутким и нереальным.

Мистическим. Опасным. Смертельным…

— Он прекрасен, Дикая, — оценив получившийся результат, с откровенной улыбкой и одобрением произнес Ворон, так и не разжимая своих объятий.

— Угу-м, — невнятно отозвалась я, опуская руки, на периферии слуха замечая, как к нам ближе подходят остальные члены команды. Последний гром уже затихал где-то вдалеке, больше не сверкали молнии. Шум штормового ветра, наконец, утих, и слышно было, как падают на землю последние тяжелые капли. А мне…

А мне было безумно жаль расставаться с этой силой.

И хотя захватившая меня эйфория еще до конца не схлынула, на душе уже отвратительным клубком свернулась неприятная мне тяжесть. Зависть, обида, боль… Разочарование.

Все события последних дней, наконец, сложились в одну единую логическую цепочку.

И теперь-то, кажется, я знаю, кто виноват в загадочном исчезновении моих перчаток.

Глава 9

— Напоминаю, что соревнования проходят в несколько этапов.

— Угу, — покорно согласился Ольри, сноровисто вырисовывая что-то на очередном клочке бумаге. Скорее всего, очередное гениальное изобретение или жутко полезный артефакт, что никого из нас уже не удивляло. Изображал новое чудное творение он на крошечном клочке бумаге, старым, замызганным, сломанным пером… которое у него забирали уже раз пять, но Ольри все равно как-то ухитрялся раздобыть еще одно, в недрах карманов своей замызганной рубашки. И вот это уже удивляло всех!

Где он их берет, интересно?

— Какие именно этапы будут, не знает никто.

— И узнать это не суждено никому, — согласно кивнула Курьяна, проявляя активную «заинтересованность» к лекции, протирая крохотной мягкой тряпочкой острые листочки Пушистика, довольного такой нехитрой процедурой. На диво живучий недогербарий, чей корень теперь был обмотан влажной ветхой тряпочкой, за отсутствием нового горшка, довольно урчал и охотно подставлял свои отростки хозяйки, которая предпочла заботу о питомце любому другому занятию.

Даже такому, как вводная лекция для «начинающей» команды академии Асканит.

Собрания воров и преступников, если короче!

— Когда они будут проходить, и в каком порядке, тоже не известно.

— Урх-у-у… — согласно всхрапнул Патрик, погруженный в полудрему и явно не собирающийся из нее выходить. Ну, устал парень, устал! Так выложиться вчера и не спать сегодня… ну, это невозможно, знаете ли. Нет, первые несколько раз после того, как просторная и толком не заполненная адептами аудитория в главном, общем для всех факультетов корпусе, огласилась громогласным храпом, погоднику, конечно же, сделали замечание. И она даже не него отреагировал! Поднял голову от парты, похлопал слипающимися ресницами, кивнул и… уронив голову на сложенные перед собой руки, заснул снова. И, знаете что? После пятой попытки, нашим лекторам будить его просто надоело.

Мы так и вообще не старались этого сделать, только прятали ухмылки, глядя, как глава всея академии в очередной раз пытается достучаться до совести беззастенчиво спящего Патрика, которому, к слову, не помогли даже лучшие зелья нашего остроухого целителя.

Увы… у него обнаружился врожденный иммунитет на все зелья сразу!

Не только моя магия оказалась с сюрпризами, да?

— Как, и где организуют финал — тоже остается загадкой.