Дикая жизнь в лесу

— Жалко, что не попал! А то бы ты знал, как под руку толкать!

Тут и Братец Кролик вмешался:

— Нечего крысу трогать…

— А яблоки? А картошка? А помидоры? Она ворует, а ее трогать не моги?

— Она не знала, что это наши! — сказал Глеб. — Она видит — лежат, а чьи — это не ее дело! Может, она думала, что для нее лежат.

Колюнька засмеялся, а Мишаня угрюмо спросил:

— Может, и ос трогать нельзя?

— И ос… — непреклонно ответил Глеб. — Они тут все — и мыши, и осы — жили-поживали, а мы явились и давай всех убивать, да? У крысы тут нора, дом, может, ей тоже неприятно, что мы приехали, шумим тут… А если тебе яблок жалко…

— Ничего мне не жалко!..

Крыса и не подозревала, что была на волосок от гибели: продолжала суетиться, шарить в кустах, длинная, темная, блестящая, очень красивая. Вообще-то, конечно, такую жалко протыкать копьем.

— Мы должны не разбойничать, а помогать им, чем можем… — сказал Глеб.

— Мы и так помогаем, — пробурчал Мишаня. — Мышу хлеб давали… А они и сами себе помогают очень даже хорошо: все у нас поворовали…

— Я говорю про сазанчиков, которые в озере задыхаются… Знаете, что надо сделать? Прокопать канавку до реки: они по ней и уплывут!..

— Это придется копать до самой зимы… — прикинул Братец Кролик. — Покуда этот канал прокопаешь…

— Так попробовать-то можно? — стоял на своем Глеб.

— Попробовать можно… — согласился Братец Кролик.

Они захватили лопатку и перебрались на остров.

Сазанчики по-прежнему плавали строем, как рыбьи солдаты, но было видно, что вода еще отступила от прежних берегов и озерки стали еще мельче.

Сороки и вороны все так же галдели где-то за деревьями — ждали…

Когда измерили расстояние от озерка до речки, вышло пятьдесят два шага.

Горячий Братец Кролик схватил лопатку и начал копать.

Но земля оказалась сырая, липкая, плохо копалась: прилипала к лопатке, а отлипать не хотела и вдобавок была битком набита разными палочками и кореньями, что и лопатку никак не воткнешь.

Братец Кролик скоро выбился из сил, а прокопал так мало, что и считать нечего.

За ним приступил к работе Глеб. Он, конечно, еще скорее выдохся, но показать этого не хотел и все копал и копал…

— Брось! — пожалел его Братец Кролик. — Что мы — лысые: такую землю копать? Лучше что-нибудь еще придумаем…

— А что? — спросил Глеб, не прерывая работу.

— Вычерпать всю воду? — соображал Братец Кролик. — Еще будет дольше… Сюда надо бы призвать машину для копки водопровода… Я в городе видал, как работает: она себе едет, а за ней канава остается!..

— Машина тут не проедет… — сказал Мишаня.

— Как-нибудь, может, проехала бы… — вздохнул Братец Кролик, а Глеб рассердился:

— Я вижу — вам просто лень! Раз так, то идите! Я и один прокопаю!

— Как хочешь… — сказал Братец Кролик, мигнув Мишане. — А мы не лысые… А если б речка около самого города текла, ты и туда б прокопал?..

— Прокопал!

— Знаешь, сколько бы тебе пришлось копать? Всю жизнь!

— И пускай! — Глеб отвернулся и с силой вонзил лопатку в землю.

Оставив упрямого Глеба копать, Мишаня и Братец Кролик ушли.

— Вот посмотришь — сразу устанет и прибежит! — уверял Братец Кролик. — Да еще неизвестно, захочет ли вода течь по его канаве… Возьмет да и не потечет!

В лагере за это время ничего нового не случилось: рыба продолжала не ловиться. Отец спросил:

— А Глеба где потеряли?

— Он на острове копает канал какой-то! — сказал Братец Кролик. — Мы его звали, а он не идет! И даже нас прогнал!

Отец ничуть не удивился, а сказал только:

— Парень с характером.

Мишаня и Братец Кролик с ним согласились и легли в холодок на брезент. Там уже лежал Колюнька, сонный, как котенок, и, глядя вверх, рассуждал:

— Дубы — умные! Они видят, что холодка тут мало и растопырили свои ветки в разные стороны, чтоб нам было хорошо!

Мишаня с Братцем Кроликом собирались одно важное дело сделать: сварить яд, чтобы отравить наконечник копья. Составные части этого яда нашлись на месте: гриб-мухомор, две поганки, еще один красно-фиолетовый гриб, росший возле пенька (на вид — страшно ядовитый), волчьи ягоды, корень болиголова, громадный паук с крестом на спине. Яд должен был получиться необыкновенной силы…

Но незаметно они уснули…

Разбудил их Глеб. Он пришел усталый, но не злой, а веселый и закричал:

— Тревога! Нападение Синиц!

Потом начал хвастаться:

— Порядочно я прокопал! По-моему, успею докопать, если, конечно, не лениться! Сегодня да завтра… Завтра пойду с утра! А вы пойдете?

Помолчав, Братец Кролик ответил:

— Пойдем… Сделаем кой-какие дела и пойдем… Хотя мы тут здорово обленились… А почему? Потому что одичали сильно! У меня глянь как пальцы развились на ногах: могу любую мелкую вещь поднять с земли ногой и переложить в руку, понял? Скоро у нас отрастут хвосты!..

— А у отца часы даже остановились! — дополнил Мишаня. — Время теперь будем по солнышку узнавать, а погоду — по жабам, по муравьям… Только, несмотря на жаб, все жарче делается…

На обед пили лесной чай, но уже без хлеба.

— Голодновато, могикане? — смущенно спросил отец. — Терпите уж, завтра домой…