Дикарь

– Это мы так называем самую большую часть мегаполиса. Там, где проживает третий и чуть меньше второй класс. Если думаешь, что это здесь, в Грей-Эдж, легко заблудиться без навигатора, то в Плебсе ты побоишься и шагу куда-нибудь ступить. Там реально невозможно найти нужной улицы и нужного дома, потому что это настоящий человейник из слепленных, будто в один сплошной клубок, зданий, уходящих ещё на несколько сот метров под землю. Не представляю, как там вообще можно жить и ориентироваться. Один бесконечный лабиринт из тысячей уровней. При этом он всё ещё продолжает расти, несмотря на жёсткий контроль рождаемости. Хотя, думаю, всему виною, иммигранты или паломники с других планет, которые не хотят покидать избранной самим Вседержителем Ордики.

Не то, чтобы Каллен понял всё, что ему пыталась донести Лалия, скорее, ему сложно было понять, как такое вообще возможно. Сколько же в этом городе жило людей и откуда они в таком количестве взялись. Не говоря про то, что всех их нужно кормить, одевать, как и удовлетворять прочие их природные потребности.

А когда они вышли на широкий тротуар забитой под завязку пешеходами и машинами улицы, то и вовсе оторопел. Даже поначалу не сразу понял, куда попал и кто все эти люди. Причём, большая их часть не очень-то и походила на таковых, скорее пугая своим внешним видом, чем вызывая любопытство. А пугаться там, действительно, было чего. И не только раскрашенных жутким макияжем или татуировками лиц, но и полуголых тел, едва прикрытых «кожаными» или резиновыми ремнями и неизвестно кому принадлежащих. Не говоря о том, что понять, кто здесь кем являлся, порою было просто невозможно.

Если в элитном центре Остиума женщины и мужчины различались с такой же лёгкостью, как и на планете Каллена, то в этом месте понятие половой идентичности было практически сведено к нулю. И, слава предкам, хорошо, что здесь не было детей. Поскольку немалая часть прохожих расхаживала по мостовым Нейтральной Зоны едва ли ни в чём мать родила. Причём, в большей степени, все эти существа пугали ни сколько своей обнажёнкой, а воистину жуткими телами. И жуткими в них были не вживлённые имплантаты рогов, чешуи или шипов, а буквально до нескольких пар женских грудей (в лучшем случае, если женских) и одновременно мужских членов. А уж понять настоящие они или нет, и вовсе было нереально, особенно, если они были «прикрыты» полупрозрачными «тканями» или сеткой. По крайней мере, со стороны и для быстрого поверхностного взгляда выглядели они весьма правдоподобными.

– Боже мой, Каллен. Ты бы видел сейчас своё лицо! Я думала, тебя уже ничем не удивишь после того, что тебе уже пришлось пережить.

Лалия не сумела сдержать нервного смеха, понаблюдав какое-то время за реакцией своего ошалевшего раба, который то и дело вертел головой и таращился на проходящих мимо прохожих, как на каких-нибудь уродцев из Кунсткамеры.

– Я ведь тебя предупреждала – внешность зачастую бывает обманчива.

– Но… зачем? Почему они это делать с собой? – у него даже голос сел от неприятного волнения.

– Потому что это Грей-Эдж, и сюда, в основном, стягиваются фрики, которые зарабатывают на жизнь благодаря своей откорректированной внешности. Ты и представить себе не можешь, насколько тут ценятся подобные уникумы. По праздникам тут для них истинный рай.

– Хочешь сказать, что и ты… – Каллен не рискнул озвучить свой вопрос до конца, поскольку ему стало резко дурно от одной только об этом мысли.

– Нет, конечно! Подобный вид развлечений не для меня. Тут и без этого хватает с головой, чем себя занять. Как правило, я сюда сбегаю, когда очень хочется избавиться от родительского надзора. Хотя, не могу не признаться в одной из своих слабостей, связанной с этим местом. Мы как раз туда сейчас идём. В одну из самых популярных здесь забегаловок, где готовят невероятно вкусные мясные и рыбные роллы. По крайней мере, такого у нас точно нигде не найдёшь. В общем, это надо попробовать, чтобы понять или оценить.

Само собой, угадать, в чём же скрывался подвох, Каллен никак не мог. Даже когда его довели через несколько метров до упомянутого заведения (вернее, до дверей с красочной вывеской в очень длинной и высокой стене, тянувшейся вдоль каменной мостовой) и затащили внутрь немаленького, но забитого битком двухуровневого помещения. Правда, с помощью Сифа найти «свободный» столик среди десятка других, занятых шумными посетителями мест, оказалось довольно быстро и просто. Но всё же, чувство беспокойства и напряжённой скованности не покидало молодого раба даже под надёжной защитой профессионального охранника. И ко всем прочему, он был далеко не в восторге от здешних горожан, особенно тех, кто его замечал и начинал пялиться со стороны то ли изучая, то ли просто рассматривая не пойми для какой цели.