Дикарь

– Вот и замечательно. Уверена, Лия примет ваше сегодняшнее приглашение в клуб с большим удовольствием. Я бы на её месте это сделала вообще не раздумывая. Но всё в ваших руках, командор. Просто не забывайте, девушки хоть и бывают временами до раздражения капризными, тем не менее, предпочитают более настойчивых кавалеров, которые не боятся трудностей и не отступают от намеченной цели при первом же поражении.

*Лектус или клиния (клине; лат. klinē – диван) – разновидность античной мебели, ложе, на котором возлежали древние греки и римляне во время пиршеств (симпосиев и конвивиумов), трапез и бесед.

Глава 30

– К-командор?.. – Вэл даже начал немного заикаться, интуитивно вскакивая с кушетки и меняя прежнюю позу на сидячую и более приличную. Разве что не вытягиваясь в полный рост по стойке смирно. – К-какими судьбами?

– Хотел бы я спросить тебя об этом тоже.

Акерли ответил жениху Лалии, даже не взглянув на того. Тем не менее, не сбавляя размеренного шага, новый гость продолжал продвигаться к центру гостиной, как раз к расставленным там диванам, креслам и лектусам. И при этом не сводил взгляда с оцепеневшей хозяйки покоев, словно других для него здесь и вовсе не существовало.

Хотя встретившись до этого всего на пару мгновений с глазами командора, Каллен испытал такой приступ паники, какой не ощущал, наверное, даже пару дней назад – во время своей бесчеловечной экзекуции от мэтра Рэдлея. Тут не нужно иметь и семи пядей во лбу, чтобы понять, насколько опасным был этот Акерли и, что его появление здесь ничего хорошего никому не сулило.

– Вообще-то я пришёл к своей невесте. На вполне законных основаниях. И, насколько я понял, Лалия тебя-то как раз в свои комнаты не приглашала. – как бы сильно до этого не испугался Вэлис, тем не менее, найти, что ответить незваному гостю у него вышло на удивление сносно.

– Я получил разрешение от её родителей. Причём прямое. Что не было замечено за тобой. Я, конечно, понимаю, нынешние нравы снимают с нынешнего поколения слишком много ограничений и обязанностей, но это не означает, что вам будет позволено вести себя так же (ещё и в таком нелепом виде) в других публичных местах и светских мероприятиях.

Наконец-то Акерли остановился, где-то между кушёткой Вэлиса и в трёх шагах от сбившихся у стены за диваном пятерых других участников немой сценки. В подтверждение своим словам, командор ещё раз прошёлся взглядом и по жениху Лалии, и по внешнему виду остальных её друзей.

– Я, так понимаю, вы вырядились в ЭТО не затем, чтобы отправиться в центр Остиума? Поскольку вас там в данном маскараде едва ли куда-нибудь пропустят.

– В парочку мест пропустят без проблем, а в нейтральную зону и подавно. – Вэл хоть и пытался отвечать наперекор собственному страху, стараясь при этом не терять собственного лица, но было слишком заметно, насколько ему не по себе от близкого присутствия более старшего и, соответственно, опытного соперника. И едва ли он вообще хотел вступать в словесную перепалку с командором.

– В нейтральную зону? Серьёзно? Вы собрались сегодня в этот рассадник легальной преступности в первый день Великого Очищения?

– Это нейтральная зона, а не трущобы! И мы постоянно там тусуемся. А в постную неделю практически там живём! Там до хрена приличных заведений, отелей и клубов, не говоря про уровень защиты нашего класса. Это же Великое Очищение, Эвис! Неделя, когда все становятся практически равны…

– Да неужели? – Акерли вдруг сделал к Вэлису парочку последних разделявших их шагов и, не спуская глаз с наивного лица парня, вдруг нагнулся над ним и буквально пригвоздил к месту уничижающим взглядом. – Никогда не понимал пристрастий от подобных тебе золотых мальчиков – искать себе приключений на пятые точки в местах, кишащих ордикианцами с ограниченными правами и низкой социальной ответственностью. Это что, какая-то новая форма молодёжного протеста или тяга к нездоровым острым ощущениям? Тебе так скучно живётся в свободном полисе Остиума? Мало того, что постоянно бегаешь на Грей-Эдж, как на своё второе место жительство, так ещё и склоняешь к подобным безумным авантюрам собственных друзей и даже невесту. Ты хоть понимаешь, чем ты на самом деле занимаешься?

– И чем же? – надо отдать должное Вэлису, но так быстро сдаваться молодой мужчина явно не собирался. Он даже выдержал прессующий взгляд от командора, от того, кто мог свернуть ему шею всего за пару мгновений или вырубить одним лишь чётко выверенным ударом руки. И продолжал держаться, так сказать, до последнего, несмотря ни на что. – Мы не делаем ничего противозаконного. И разве вы сами не были когда-то молодым, ещё и студентом, и никогда ни с кем нигде не тусовались, даже в той же военной академии? А риски… Риски есть везде. Даже в этом доме. Ведь никогда не знаешь, как поведёт себя тот или иной гость с неограниченными правами и правительственной защитой максимального уровня.