Дикари. Дети хаоса

Я проигнорировал возникшее желание выпить. Если был встревожен даже такой человек, как Руди Боско, как я мог сохранять спокойствие?

— Что они делают?

— Руди начинает свою игру, морально готовится. Поскольку чувствует ответственность за наши жизни. Гуляка просит о помощи своих духов, слушает пустыню и нюхает воздух как волк. Не знаю точно, как у него получается, но это дерьмо обычно работает. Он обращает внимание на вещи, которые остальные из нас даже не замечают. — Куид приоткрыл окно и закурил свою тонкую сигару. — Это как у меня дома. Все постоянно спрашивают меня про вуду и все такое. Хотят знать, реально ли это. Всегда говорю, что это неважно. Достаточно того, что практикующие верят в это. Но это дерьмо строится целиком на страхе, для парней же вроде Руди важны больше самоконтроль и выживание. Пустыня — это альфа-самец, но и он тоже.

— А ты?

— Я держу рот на замке, выполняю приказы и стараюсь быть хорошим солдатом.

Куид начинал мне нравиться, и я уже жалел, что втянул его в это.

— Мы в любом случае доставим тебя туда, куда тебе нужно. Именно так Руди ведет свой бизнес. — Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Я лишь надеюсь, что оно того стоит.

Я тоже надеялся на это.

* * *

Замаскированные под безжалостное солнце и выжженную землю, опасность и напряжение обрушились на нас как нечто осязаемое. Несмотря ни на что, мы продолжали путь. Но, кроме призрака, за целый день мы не увидели никого и ничего. Почему-то так было еще хуже, поскольку я уже буквально пропитался страхом. Казалось, мы настолько удалились от любых намеков на цивилизацию, что могло произойти что угодно. Будто мы попали в какое-то апокалиптическое будущее, где не было ни определенности, ни правил.

Ближе к вечеру мы сделали остановку.

В небольшом овраге, ярдах в пятидесяти от дороги, стояли останки хижины и сгоревший остов какого-то длинного строения с плоской крышей. Неподалеку находились две скромные хозяйственные постройки, которые казались неповрежденными, хотя были старыми и сильно обветшалыми. В стороне от зданий виднелся сгнивший каркас того, что когда-то было школьным автобусом. Поближе к дороге был припаркован побитый «Форд-Бронко», который выглядел так, будто стоял там несколько месяцев. Двери и капот были в сильных вмятинах, два окна выбиты, ветровое стекло украшала огромная паутина трещин, краска в некоторых местах на корпусе содрана подчистую. Казалось, будто он подвергся атаке бейсбольными битами и монтировкой.

— Будь я проклят, — сказал Руди. — Думаете, это та коммуна?

Гуляка уверенно кивнул.

— Куид?

— Наверное. Видишь автобус? По слухам, они приехали на автобусе.

Руди вытащил из заднего кармана бумажник, достал из него несколько банкнот и протянул партнеру.

— Ты не ошибся, амиго, так оно и есть.

— А что с «Бронко»? — спросил Куид.

— Подожди, мы проверим.

Руди и Гуляка вышли из машины с оружием наготове и медленно приблизились к останкам небольшого лагеря.

— Это все, что осталось от старой коммуны хиппи, — сказал мне Куид, не сводя глаз с остальных. Устроившись на сиденье поудобнее, он вытащил дробовик и положил себе на колени. — Руди всегда говорил, что все это выдумки, но Гуляка клялся, что это правда. Они поспорили несколько лет назад. Ходили слухи, что в семидесятые сюда приехали хиппи, в поисках умиротворенности, Бога и всего такого.

— Что же, черт возьми, случилось?

— Они нашли нечто другое. Или нечто нашло их. Никто точно ничего не знает, но все они пропали. — Он щелкнул пальцами. — Двадцать шесть людей просто взяли и бесследно исчезли. Федералы якобы наши кое-какую одежду, но это всё. До сего дня этот случай остается тайной, и одной из самых известных страшилок Коридора.

Мы наблюдали, как Руди и Гуляка обходят вокруг «бронко», затем начинают его рассматривать. Убедившись, что салон пуст, Руди подал знак Куиду присоединиться к ним.

Я последовал за ними, держась позади, в то время как остальные трое приблизились к двум хозяйственным постройкам. Здесь было не так жарко, то и дело дул легкий ветерок, заставляя звенеть какие-то старые колокольчики, висящие на зданиях.

Лишь подойдя ближе, я понял, что они сделаны из костей мелких животных.

В задней части здания находились загоны, в которых, предположительно, держали кур. Повсюду валялись груды мусора, разный хлам, обломки мебели и нечто похожее на старый автомобильный двигатель. Я перешагнул через пару гниющих рогов и кусок парусины, наполовину погребенный в земле, и увидел возле первой постройки трупики куриц. Они были свежими. Кровью из отрубленных голов была забрызгана земля и дверной порог одного из зданий. Я замер и посмотрел на остальных. Они увидели это до меня.

Если не считать прерывистого перезвона крошечных костей, в пустыне царила тишина.

Гуляка двинулся в обход первого здания, а Руди дернул на себя дверь, и та с громким скрипом распахнулась. Он тут же вскинул пистолет.

— Покажи мне свои руки! Немедленно! Показывай!