Дикари Гора

— А теперь, все к боковым прилавкам, пожалуйста, Благородные Господа, — пригласил аукционист, экспансивным жестом его открытой руки, — все к прилавкам!

Мужчины начали собираться к боковым прилавкам. Несколько пошли к прилавку девушки, с которой говорила Джинджер. Она хорошо дергалась под кнутом надсмотрщика. Несколько девушек хныкали. Первая продажа для женщины часто является самой трудной.

— Иди за мной, — сказал парень в широкополой шляпе, и, отвернувшись, прошел боковую дверь.

Озадаченный, я последовал за ним.

По другую стороны двери мы оказались в зоне хранения, длинном похожем на гараж, помещении граничащим с главным залом. Здесь был деревянный пол, набранный узкими продольными досками. Через каждые пят футов параллельно половым доскам, были нарисованы желтые линии. В начале и конце каждой лини, также желтой краской, были написаны цифры.

На одной из этих линий под номером шесть, в затылок друг дружке стояли на коленях семь девушек. Они были варварками, но уже стояли на коленях в позе рабынь для удовольствия, опираясь на пятки, держа колени широко разведенными в стороны, с прямой спиной и высоко поняв голову.

— Ты неплохо держался, там, в зале, — сказал мне парень. — Подозреваю, что Ты не новичок в военном деле.

— Драться мне приходилось, — ответил я, уклончиво.

— Ты — наемник? спросил он.

— Своего рода, — продолжал я уклоняться от прямых ответов.

— А что Ты забыл здесь, в Кайилиауке?

— Я здесь по делу, — сказал я, осторожно.

— И как много твоих преследователей? — внезапно спросил он.

— Преследователей? — опешил я.

— Готов поспорить, что Ты в бегах, — пояснил он. — Не поможешь мне с этими цепями? — Он наклонился, и откуда-то извлек моток легких цепей, с пристегнутыми к ним ошейниками. Он перебросил этот моток через левое плечо и подошел ко мне, стоящему около последней на линии коленопреклоненной девушки, и вручил мне ошейник завершающий цепь. Я сжал его на шее ближней ко мне девушки. Он закрылся и с тяжелым металлическим щелчком замкнулся.

— Я не в бегах, — наконец, сделав дело, ответил я.

Девушка, оказавшись и на цепи, заскулила.

— Я вижу, — усмехался парень.

— С чего Ты решил, что я в бегах? — заинтересовался я.

— Такие навыки как у Тебя, здесь, в приграничье не приносят большой прибыли, — ответил он, и вручил мне следующий участок цепи с ошейником.

— О, — только и смог сказать я в ответ. Я посадил на цепь следующую девушку. Ошейники были снабжены кольцами в передней и задней части, шарнир был справа, а замок слева. Это — знакомая мне форма караванного ошейника. Длина цепи между ошейниками приблизительно три — четыре фута. Некоторые звенья цепи были закреплены к кольцам ошейника непосредственно и несъемно, посредствам ковки, но некоторые из них были пристегнуты карабинами. У другой стандартной формы караванного ошейника шарнир расположен спереди и замок сзади, как и обычного рабского ошейника, но у этого еще есть одно дополнительное кольцо, обычно справа. Это кольцо крепится к протянутой вдоль всего каравана, обычно, единственной цепи. Девушки, ведомые на такой цепи, пристегиваются карабинами с защелкой. Преимущество первого вида караванных ошейников состоит в том, что цепь, если девушки добавлены или изъяты, может быть без сложностей удлинена или сокращена, добавлением еще одного ошейника, лидо удалением лишнего. Цепь, которую легко несут пятьдесят рабынь, конечно, будет неподъемно тяжела для пяти или шести. Преимущество второго типа состоит в том, что расстояние между девушками можно регулировать, ставя их, ближе или дальше друг от друга, и так же могут быть удобно удалены или добавлены в караван. То, какой вид караванных ошейников, является лучшим для каждого конкретного ассортимента девушек, зависит, прежде всего, от намерений и целей их владельца. Парень в широкополой шляпе выбрал, конечно, первый вариант. Это намекало мне о том, что он ожидал, что его собственность, по той или иной причине, будет вычтена из цепи.

— Даже если сейчас Ты не находишься в бегах, — сказал он, — Я советую Тебе рассмотреть такую возможность.

Я посмотрел на него, и он вручил мне еще один ошейник с цепью.

— Ты должен покинуть город, и быстро, — посоветовал мне он.

Тем временем, я защелкнул еще один ошейник на горле следующей рабыни, включи ее в караван.

— Почему?

— Хобарты — гордые ребята, — объяснил он, — и их тщеславие было сильно уязвлено этой ночью, да еще и перед рабынями. Они вернутся за тобой, причем со своими дружками, а еще с арбалетами и мечами. Они захотят утолить свою месть.

— Я их не боюсь, — ответил я, пожав плечами.

— Когда Ты намеревался покинуть Кайилиаук?

— Утром.

— Хорошо, мне не придется менять свои планы.

— И меня нет никакого намерения, менять свои.

Военные забавы не были уместны с моем случае.

— Сажай на цепь следующую, — приказал незнакомец, вручая следующий ошейник.

Я добавил к каравану блондинку, и он сразу вручил мне следующий сегмент, скинув его с плеча.

— Каковы твои намерения? — спросил он меня, не отрываясь от дела.

— Я прикупил кое-какой товар, — отозвался я, также продолжая свое занятие. — А намерение мое — пойти в Прерии.