Дикари пустынного мира

«Интересно», — подумал Ривен, — «что за наркотики, использует Брис? Возможно ли, что одного они заставляли валяться без чувств, а другого, испытывать сексуальное возбуждение?»

Он не знал этого точно, но и так было тошно дальше некуда. Мужчине было больно думать, что реакция Трейси на него являлась лишь результатом действия химии. Рив почувствовал, что его вот-вот стошнит. Хотелось только одного — поскорее убраться из этого треклятого места, но он пока не мог. Сначала нужно было обезопасить женщин.

И тут в конце помещения что-то зашипело, а затем сработала сигнализация.

— Твою мать, — выругался Грента — Пошли, Какс! — он устремился прямо к дальней стене, мимо нескольких громадных, окутанных сумраком форм. Щелкнул выключатель. Вспыхнувший свет выхватил из темноты многочисленные стазисные камеры. Один дымился и тек. Грента выматерился, подволакивая больную ногу, подбежал к шкафу слева и извлек два костюма биозащиты. — Надевай, — скомандовал он, швыряя один Риву.

Ривен был на это натренирован, так что влез в свой костюм быстро, а затем помог Грента натянуть его. Что делать с протечкой, Рив не знал, поэтому предоставил разбираться с ней доктору. Уже в защитном костюме, Грента подошел к стазис-камерам и поскользнулся на зеленоватой жидкости. Рив его поддержал. Доктор нажал несколько клавиш на панели управления, и сигнализация умолкла, но из камеры по-прежнему текло и воняло.

Грента открыл камеру.

— Сюда, помоги мне.

Взявшись с обеих сторон, они вытащили из помещения мокрое тело и положили его на пол. Возможно, оно и было когда-то женщиной, но сейчас в это верилось с трудом. Лицо заплыло, а кожа сползла с костей тошнотворными складками.

— Полное разрушение клеточной ткани.

Док вздохнул.

— Думаю, этим все доказано. Нельзя превратить аргуланку в стаукаба. Видно, была какая-то фундаментальная несовместимость, и сканер ее просто не уловил. Будем надеяться, у вашей сегодняшней добычи такой несовместимости нет. Какс, убери тут и избавься от тела.

Рив холодно посмотрел на него, не понимая, как можно с такой бессердечностью относиться к гибели разумного существа.

«М-да, тут не просто похищение и продажа женщин, а настоящее насилие над генетикой с трагическими последствиями для жертв. Так бы и дал этому типу в морду. Придется ждать, пока не появится возможность связаться с начальством и засвидетельствовать преступления капитана и его подельников».

Грента не видел взгляд Ривена, потому что их лица скрывали маски костюмов, и просто пошаркал прочь, оставив его убирать бардак.

Трейси

Трейси лежала голой на плоской, неудобной кровати. Руки и ноги были пристегнуты, ее надолго оставили одну. Оценить сколько прошло времени, она никак не могла и чувствовала себя так, словно находилась здесь уже целую вечность.

«Это сон, дурацкий кошмарный сон».

Где она? Почему она здесь? Что с ней собираются сделать? Ох, они у нее попляшут, когда она освободится.

Не зря же она вращалась в сфере информации. Девушка работала на улицах посреди ночи, потому что у нее была хватка. Ее независимые подрядчики — сварливые, невыспавшиеся и раздражительные типы, и чтобы иметь с ними дело, требовались яйца. Так что, конечно, она знала, как себя защитить. Без этого было никак с менеджерами верхнего звена, более злобными, чем школьные пираньи. Лишь одна возможность, и она так отделает мистера «Высокого и Мускулистого», что он запомнит ее надолго. Придется действовать с умом. Подыграть, но что-нибудь попросить. Да, сходить в туалет. Похитители ведь не захотят, чтобы она наделала под себя?

Наметив план, Трейси почувствовала себя лучше. Она всегда чувствовала себя лучше, когда у нее имелся план.

Снова подойдя к ее кровати, мистер «Лакомый кусочек» стянул с себя красный костюм. Взлохмаченные волосы прядями упадали ему на лоб, а лицо мужчины стало невероятно грустным.

— Что с тобой? — спросила Трейси.

Он поднял красный костюм и резким движением отшвырнул.

— Ничего, с чем ты можешь мне помочь.

— Почему я здесь?

— Потому что подвернулась под руку плохим людям.

— Ты тоже плохой?

— Очень похоже на то, по крайней мере, сейчас.

— Эй, — мягко окликнула она, — как тебя зовут?

— Если скажу, мне придется тебя убить.

Она прыснула. В ее нынешнем положении это клише казалось таким смешным.

— Возможно, ты и так это сделаешь.

Он стремительно повернулся к ней:

— Не говори так. Никогда, — с жаром ответил он и наклонился к Трейси, сердито глядя на нее, распростертую на кровати и такую уязвимую.

— Эй, я просто констатирую факты.

Девушка повращала пристегнутыми запястьями.

— О боги, — мужчина отвернулся, — это ж надо, превратить все это в шутку.

— Тут уж либо смеяться, либо плакать.

Он снова повернулся к ней. На его лице трогательно смешались сочувствие, ярость и безысходность.

— Клянусь, Трейси Уолш, так или иначе, но я тебя отсюда вытащу. Просто я пока не знаю как.