Дикен Дорф. Хранитель карты

Эйприл и Дикен уже приближались к дороге, ведущей в их родной двор. Все окна домов спешно захлопывались, вымокшие лошади, запряженные в экипажи, мчались прочь от бушующей погоды, люди, прикрываясь всем что было под рукой: от плетеных корзин, до широкополых шляп, пытались укрыться под увесистой кроной деревьев. Но и туда податливые листья пропускали потоки ливня. В одну секунду светлый солнечный день превратился в бушующую темную стихию, изредка освещая все вокруг проблесками молний.

Дикен и Эйприл подбежали к дому мальчика. Он укрылся под одиноким молодым можжевельником, росшим на небольшом участке возле дома. Через мясистые хвойные лапы дождь пробивался с трудом. Быстро попрощавшись, Эйприл побежала к своему дому.

Однако отбежав совсем недалеко, она оглянулась - все под тем же можжевеловым укрытием стоял Дикен, тесно прижавшись к самому стволу и спасаясь от надоедливых капель дождя.

- Почему ты не идешь домой? – крикнула она, стараясь заглушить нескончаемый шум дождя.

- Я же говорил, мои родители у крестной! – напомнил Дикен, убирая мокрые волосы с глаз.

- Пойдем ко мне...

- Нет!

- Почему? Посидишь у нас, пока гроза не кончится!

- Я и здесь могу постоять, пока она не кончится.

- Это… твоя упрямость? Ты специально?! – не понимала она и еле слышно пробубнила, - меня предупреждали…

- Чего?

- Не важно. Ты идешь или нет?! Дождь не утихает и… вот опять - гроза! Пойдем отсюда, найдем другое укрытие!

- Родители уже скоро придут, я тут подожду!

- Ладно, - успокоилась Эйприл. Она слизала капли дождя с губ. - Ладно, я буду ждать с тобой здесь.

- Хватит! Почему ты не можешь взять и уйти?

- Просто пойдем со мной! Вместе что-нибудь придумаем, - Эйприл взяла его за руку, и они побежали к ее дому.

Стихия тем временем даже не думала затихать. Наоборот, казалось, гроза уже полностью прижилась на здешнем небе и громко возвещала об этом, пуская яркие молнии сквозь черные тучи.

- Давай заявимся к Хилу? - с улыбкой предложила Эйприл, когда они уже стояли возле ее дома.

- Ты не знаешь родителей Хила?! Его отец прогонит нас прочь не задумываясь! Что там? - сказал мальчик, щурясь от дождя. Он указывал на небольшое окошко под крышей, едва видневшееся через пелену вьющегося по стене плюща, и заставленное большой доской изнутри.

- Не знаю. Из дома нет входа туда! Точнее есть, но он забит намертво, и мы поставили на том месте шкаф. Должно быть чердак...

- А можно забраться в него с улицы? – спросил он, не сводя глаз с круглого окошка. - Нужна лестница. У вас есть?

- Была одна, вся прогнившая старая. Монетчик ее выкинул! - сказала Эйприл, лишний раз оглядываясь вокруг.

- Монетчик?

- Наш отчим… Потом расскажу!

- Надо вернуться к моему дому. У соседей я видел неплохую лестницу!

Спустя считанные минуты дети уже тащили через весь опустевший двор промокшую деревянную лестницу к забытому маленькому окошку.

- А твои соседи не будут против? - сказала Эйприл, глядя вверх и прикрывая глаза рукой.

- Не думаю! Рядом с нами живет старушка-кошечница и ее муж - мистер Хагсон. Никогда не видел, чтобы они пользовались ей. Полезли! - сказал Дикен, ступая на первую перекладину.

Они поднялись по скользким деревянным ступеням, и Дикен легонько толкнул единственную хлюпкую створку окошка. Та податливо упала, открыв перед ребятами старый заброшенный чердак.

Он был плотно заставлен всяким ненужным хламом: старыми досками, столами и тумбами, завален глиняными горшками и осколками, книгами, газетами и прочим мусором; там были даже пара стульев без ножек и поломанный ткацкий станок. Все это хранилось под слоем годовалой пыли. Как ни странно, но ни одна капля дождя не попала в этот чердак, хотя царивший здесь запах сырости и старья можно было ножом резать. Какое-то время Дикен и Эйприл молча смотрели на открывшуюся перед ними картину и вытирали челки, с которых прямо на глаза текла вода.

- Удивительно, - заворожено прошептал Дикен, оглядывая маленькую квадратную комнатку, шириной в пять шагов.

- Ну вот... Здесь можно переждать грозу! - проговорила она, усаживаясь на старый пыльный стол. - Мы переехали сюда уже около месяца назад, а я даже не знала, что есть такой неприступный чердак. Видимо здесь давно уже никто не бывал, - сказала она, оглядываясь вокруг.

- Да. Тофер и Уил уже давно сидят у себя, в теплых домах, а мы здесь... Вот она - цена победы! - с улыбкой проговорил Дикен, усаживаясь рядом.

- А, по-моему, это лучше, чем сидеть дома, - утешалась Эйприл. - Конечно, неожиданный поворот событий, но иначе мы могли бы провести весь день во дворе, ноя от жары.

Дикен ничего не ответил. Свой выбор в пользу личной комнаты он сделал уже давно.

- Ты такой не разговорчивый! Со всеми так?

- Нет... Хотя да. Ну, в общем, обычный я, как всегда.

- Только подумай - я здесь, а мои родители буквально подо мной и не знают этого! Забавно, - сказала она, после чего оба засмеялись. - Мадлейн сказала, что ты занимаешься химией. Это же невыносимо скучно...

- Зря ты так думаешь. Вот, например… можно один вопрос? - спросил Дикен после небольшой паузы.

- Конечно.

- Ты же… У тебя там трубка, верно?