Дикен Дорф. Хранитель карты

- Да какая разница? – улыбалась Эйприл. – Только ты и я! Мы и в Ноутлисе найдем свой «чердак». Будем собираться там каждый день и раскрывать новые секреты, болтать, как и прежде, и вообще… Начинается новая жизнь! Возможно, нас ждет самое большое приключение впереди…

- Я как-то волнуюсь… - смутился Дикен и окунул руку в воду. - Интересно, куда Мортус лошадь отводит на время своего отсутствия?

- Она там, - уверила друга Эйприл и посмотрела в темную пристройку. Должно быть, за ней кто-то следит. Пойдем, попрощаемся?

- Ее там нет, не пойду, - отмахнулся он, хотя на самом деле ему просто не хотелось идти.

- Подержи-ка, - она протянула ему дымящуюся трубку, чтобы не наткнуться с ней на Мортуса.

Дикен понюхал дым и закашлялся. Затем нагнулся ниже и посмотрел в свое отражение в воде. Ему было страшно. Запомнит ли его это место? Запомнили ли люди? Запомнил ли город? Его город - Дафиэлд! Он пытался отыскать в своем отражении все те изменения, которые произошли с ним со времени появления Эйприл в его жизни. С ней они дошли до конца, до самого края. Выжали из этих мест все, что только смогли… А оставили ли они сами городу тайны? И не в том ли цель жизни, чтобы создавать для времен и мест то, что через годы другие люди будут обсуждать, гадать и искать. Искать оставленные тобой ключи.

Дикен был уверен, впереди их ждет грандиозное время. И они отпечатают себя в нем…

- Дикен Дорф! – прозвучал неизвестный самодовольный голос за спиной мальчика. – Наша несравненная заноза…

Дикен встал с помоста и, боясь увидеть нечто нежелательное, медленно обернулся. Вся открывшаяся перед ним сцена не могла заставить его испугаться. Уже известная высокая фигура, с револьвером в руках и до боли знакомой ухмылкой. Прямо перед ним без лица стоял Мортус Халлгрейт, сложив руки за головой. Справа находилась молодая девушка. Невероятно красивая, облаченная в элегантный дорогой костюм, она прижимала к себе Эйприл. На лице у нее блуждала хладнокровная едва уловимая улыбка, а странное оружие, приставленное прямо к голове его подруги, выдавало в ней жестокую убийцу.

- Ну ты, неуклюжий, чего стоишь? – холодно засмеялся Хитрион, и ткнул дулом револьвера в спину Мортуса. – Ты свободен, ты же знаешь…

Мортус медленно начал приближаться к Дикену и, также медленно повернувшись, вместе с ним увидел другого мальчика, вышедшего из-за спины старшего сублюнистра. Чокнутый Чак!

- Чокнутый?! – изумленно вытаращился на него Дикен, но Чак лишь виновато опустил глаза, не желая видеть все происходящее.

- Полагаю, вы знакомы, Дикен, - заговорил Тальбот Хитрион, не опуская Дикена и Мортуса с мушки, - это Чарли Хитрион… И он не такой уж Чокнутый, как ты считаешь!.. Правда, сын?

Сын! – прогремело в голове Дикена. Вот как Тальбот вышел на их след. Трость вначале случайным образом досталась Чаку, но тот не успел донести ее до отца. Именно поэтому он возвращался за ней на Первые дубы и устраивал побоище.

- А вон и Беллинг, Дикен! – прорычал Мортус, указывая на молодую красивую даму с Эйприл на мушке. – Сульфа Беллинг, если не ошибаюсь? Молодая супруга судьи Беллинга… Внезапно исчезнувшая по неизвестным обстоятельствам. А именно, срочное поручение Силленция Гелиарда, не так ли?!

- Она убийца… - прошептал Дикен, вспоминая заметку из газеты, на столе Мортуса.

- Беллинг, ты обвиняешься в убийстве неприкосновенного, ты знаешь об этом? – ерничая, заметил Халлгрейт, судорожно думая что же делать с Эйприл.

- У нас есть карта и вот этот сундучок, - она указала на мешковину в руках Хитриона старшего, - ТЫ знаешь об этом?

Тальбот Хитрион подошел ближе к мальчишке.

- Ди-кен Дорф… - произнес он по слогам. – В темноте-то я тебя и не разглядел. Мое имя - Тальбот Хитрион, будем знакомы! Ты знаешь, я счел тебя самым неудачливым, когда после всех твоих фокусов и достижений, вдруг-таки обнаружил карту в трости! Целехонькую и невредимую. Хм… Забавно. Чак! – крикнул он и пошел назад. – Чарли, верни ребенку его трость, пусть играется дальше…

Сделав пару неловких шагов навстречу, Чокнутый Чак кинул палку к ногам Дикена.

- Мортус, вы можете больше здесь не околачиваться! Вы же плыть хотели? Вот и плывите…

- Без Эйприл – никуда! – прогремел в ответ он, но Сульфа Беллинг, не дожидаясь интриг, взвела курок и пальнула в небо.

- Следующий – ей в голову, – произнесла она и в ее голосе не было ни доли шутки. – Ты знаешь условия обмена, Халлгрейт! А теперь, сели в лодку и плывите… Мы уйдем с этого причала только тогда, когда вы скроетесь за горизонтом.

Делать было нечего. Мортус ухватил Дикена за локоть, но тот стоял как вкопанный. Полными слез глазами он смотрел на такие же глаза Эйприл. Чистые синие глаза. Единственные, которые его понимали. Сейчас она стояла и, боясь шелохнуться, что-то шептала Дикену. Он понимал, что Беллинг не будет долго думать, поэтому двинулся с места, когда Мортус поволок его в лодку.