Дикен Дорф. Хранитель карты

Наконец, спустя добрых полчаса вычислений и измерений, они стояли возле намеченного тайника, а Уильям бежал к ребятам с лопатой.

— Разделим поровну… Хотя нет, я же карту нашел! Да вы бы и не разобрались в ней без меня. Даже сейчас я копаю, а не вы… Значит мне больше, — бормотал смуглый Винсент, судорожно работая лопатой.

— Так не честно! Мы все вместе копали шалаш, и карту мог найти любой из нас, — возмутился справедливый Уильям, выхватывая лопату у друга. Дикен и Тофер держались из последних сил, чтобы не расхохотаться и отвлеченно смотрели вдаль леса.

— Кажется… Да! Вот он, мешок! — кряхтя и потея, восторженно вскрикнул Винсент. — В нем что-то… что-то круглое? — он запустил руку и тут же швырнул мешок от себя. — Там череп! Это не сокровища! Там череп! Уил, Тоф… Там действительно череп! — казалось, он готов был разрыдаться, правда непонятно: то ли от страха, то ли от обиды. Он полез своими длинными худыми ручонками копаться в маленькой ямке, в надежде найти что-нибудь действительно стоящее.

— Погоди… Я слышал, что раньше из них делали шкатулки для драгоценностей. — Уил осторожно вынул из мешка череп. В зубах того торчала записка. — Вот смотри, здесь письмо…

Я все давно уже забрал. Д. и У.

Как только он зачитал записку, Тофер и Дикен не выдержали и громко засмеялись, падая на землю и хватаясь за животы. Смех усиливался с каждым разом, как они поднимали взгляд на разбитые выражения лиц наивных друзей. Несчастный Винсент медленно сполз по дереву. Он тихо бранил себя, обхватив голову руками:

— Какой же я!.. Повелся на этих… Вот черт!

— А мы всё знали, — спокойно проговорил Уил, нервно разрывая записку, — девчонки нам все рассказали. — Смех внезапно прекратился. — Что вы удивляетесь? Мы их встретили по пути сюда и они сказали, что вы готовите розыгрыш!

— Я так и думал, что им нельзя доверять! Наверняка это все новенькая… Там, в Окраине, они, наверное, всегда друг друга закладывают! — резко разгневался Тофер. — Хотя судя по вашим лицам, вы не особо-то догадывались о происходящем, — снова засмеялся он.

— Надо поговорить с Эйприл. Объяснить, что здесь ей не Окраина! Это другой район… А лучше вообще с ней не разговаривать никогда. Бойкот! Одевается как мальчишка, навесила себе на пояс всякую ерунду, да еще с этими стрекозами!.. — не сдержался Дикен, после чего все вместе принялись успокаивать плачущего Винсента.

Весь остаток дня ребята провозились с шалашом. Винсент не разговаривал ни с кем, даже с Уилом, который тоже попался на уловку ребят. Окидывая заговорщиков недовольным взглядом, он что-то невнятно бормотал себе под нос. Дикен сидел один, возле выкопанной землянки и бездумно просеивал землю сквозь пальцы. По серо-зеленым глазам мальчика можно было видеть, что он находился глубоко в своих мыслях. Его глаза всегда выражали некую отстраненность, но на сей раз, во взгляде присутствовали и необъяснимая злость, и странное желание отомстить девчонкам-предательницам, и порхание идей, никак не относящихся к сегодняшнему дню.

Всю следующую неделю шли проливные дожди. Но это были не те промозглые противные дожди, а весенние, с крупными теплыми каплями и приятным запахом. Иногда сквозь тонкие слои туч проглядывало солнце, и тогда над всем Дафиэлдом протягивалась прозрачная, еле заметная радуга. Из-за частых дождей по улицам разъезжало еще больше экипажей с мокрыми лошадьми, разбрызгивая огромные лужи каменистых дорог.

Дикен Дорф все это время проводил за химическим столом или расчерчивал очередную, понятную только ему одному, таблицу. «Ты бы хоть на глаза попадался!» — неустанно слышал он из-за двери своей комнаты. То была миссис Дорф. Отец же был доволен тем, что сын хоть чем-то занят.

Новенькая — Эйприл Вудуорт, — сидела дома, лишь изредка встречаясь с соседом Хилом возле дома. Он был одноклассником Мадлейн, поэтому вся троица сдружилась. Эйприл хоть и была на два года старше своих новых друзей, однако не жаловалась и быстро стала главной зачинщицей веселья. Для Эйприл даже один день просидеть дома — огромная мука. Не говоря уже о неделе. Но здесь были совершенно другие люди, чем там, на Окраине. Она бы и рада была сорваться в дождь, да только что ей делать на незнакомой улице одной.

Долгожданным безоблачным утром, после долгого периода ненастий, под ее окном стояла Мадлейн. Не прошло и пяти минут, как они уже бежали по лужам в сторону большой светлой поляны недалеко от леса. Оседлав толстые ветки, они представляли, что скачут на лошадях. Бежали, прыгали, падали во влажную траву, вставали и снова мчались по поляне с веселыми криками. В эти моменты Эйприл не думала ни о чем и полностью отдавалась веселью и беззаботности.

— У меня есть идея! — сказала Мадлейн, схватив Эйприл за руку, и побежала в густоту леса.

— Куда мы?

— В укрытие мальчишек!

— Стой… А вдруг они там? — забеспокоилась девочка, но они уже подбегали к большой, укрытой ветками, яме.