Дикие

- Кстати, зачем она им? Они что, к обороне готовятся?

- Уже готовы, - выразительно произнес Стас. - Наверх проводок идет, значит, там у них система освещения. Кроме того, мне почудилось, что на вышке у них самый натуральный «Корд»

- Что еще за «Корд»?

- Крупнокалиберный пулемет Дегтярева. - Тоном лектора объяснил Зимин. - Когда-то пришел на смену «Утесу». Тот тоже был неплох, но очень уж быстро перегревался, да и стрелял не слишком кучно. - Поднявшись с земляного пола, Стас потянулся всем телом. - А «Корд» - это вещь! Броню в шестнадцать миллиметров, как бумагу, прошивает и цели достает хоть с километра, хоть с двух. При этом отдача сравнительно небольшая.

- Ты что, стрелял из него?

- Я, Василий, много из чего стрелял, так что о достоинствах «Корда» могу говорить долго… - Зимин неспешно двинулся вдоль стены импровизированной темницы. - Это все равно как «Стечкин» с «Гюрзой» среди прочей пистолетной мелюзги.

- Откуда же у них такая техника?

- Значит, достали где-то…

Гринев покосился вверх.

- Как думаешь, если дотянуться до замка, можно с ним что-нибудь сделать?

- Разве что пальчиками потрогать. - Зимин хмыкнул. - Ты же сам видишь, они даже не охраняют нас. Стопудово уверены, что никуда не денемся.

- Значит, нужно этим воспользоваться.

- А как? Я, братец ты мой, не Гари Гудини и даже не Харитонов.

- А что Харитонов? - заинтересовался Гринев.

- Димка по части замков - настоящий спец! Может превратить в отмычку любую булавку. Сам однажды видел, как он наручники на себе отмыкал.

- Ты и про Лосева рассказывал то же самое.

Зимин покачал головой.

- Тимофей Лосев - спец по другой части. Наручники не отпирает, а ломает. Или на худой конец цепи рвет. - Стас вздохнул. - Только нам с тобой это не по зубам. Решетка тут крепкая и стены из камня - черта-с два, подкопаешься. Там справа кто-то уже дважды стонал. Не слышал?

- Я думал, мне показалось.

- Да нет, братец, не показалось. Сдается мне, это еще один такой же пленник.

- Так может, попробовать с ним поговорить?

- Сейчас, пожалуй, не стоит, а вот ночью можно и попробовать.

Так-то оно так, только что нам с этого разговора? - Гринев устало присел на корточки. - Нам самим нужно думать, как отсюда выбираться. Твои ведь о нас - ни сном, ни духом.

- Тут ты прав. Волноваться, конечно, уже начали, но найти нас им будет непросто…

А в следующий миг они замолчали. Наверху послышалось шуршание посторонних шагов, и оба одновременно вскинули головы. Свет зарешеченного оконца закрыла чья-то тень, и пленники не сразу разглядели, что над входом в темницу склонилась старуха с клюкой - черная и древняя, с уродливым горбом, словно сошедшая со страниц детских сказок. Собственно, в первый момент они даже не разобрали, кто перед ними, увидев лишь огромные, исполненные внутреннего света глаза. Выражение их показалось настолько необычным, что оба поневоле опустили головы. Они не ждали, что древняя старуха заговорит с ними, но именно за этим она сюда и пришла. Голос ее отдавал дребезжащим железом, но слова необычная гостья произносила грамотно и отчетливо:

- Сегодня ночью один из вас должен уйти. Я дам ключ от замка и усыплю часовых с собаками.

Сказанное показалось им столь необычным, что несколько секунд они ошеломленно молчали. Первым опомнился Зимин. Вскинув голову, он поинтересовался:

- А почему уйти должен только один?

- Потому что путь не близкий, и надо успеть добраться до города. Если уйдут двое, пропажу обнаружат сразу. Тогда тотчас вышлют погоню и легко вас поймают.

- Почему ты так в этом уверена?

- Потому что я их знаю. Ловить они умеют. - Старуха недовольно пожевала губами. Она явно не привыкла к препирательству. - Поэтому нужно, чтобы один из вас остался. Какое-то время ему придется играть роль двоих.

- А потом?

- На потом загадывать не стоит.

- Ладно, допустим. - Зимин качнул головой. - Ну, а что будет с девушками?

- О девушках я позабочусь. Главное, чтобы вы не задерживались с помощью.

- Само собой, бабуля! Приведем сюда всех наших.

- И не забывайте о ловушках. Их тут по всем тропкам разбросано. Это у них вроде тренировки. Приезжают послушники из города и копают ямы.

- Какие еще послушники?

- По-вашему, считай, новобранцы.

- А собак? Собак здесь много?

- Десятка два или три, но самый опасный из них - Волк. Впрочем, с ним вы уже познакомились…

- Послушай, бабуль, - решился перебить старуху Зимин, - Сколько здесь таких, как мы? Тут поблизости вроде еще кто-то стонал.

Вопрос был неприятен старухе, но она все же ответила:

- Это заложник. Из коммерческих.

- Значит, есть еще и некоммерческие?

- А вы у нас кто? - Старуха ткнула своим посохом в решетку. - Вы и есть некоммерческие. Такие здесь долго не задерживаются. Потому и надо вам спасаться. Но повторяю, уйдет только один. Это мое первое условие.

- Первое? - удивился Гринев. - Значит, есть еще и второе?