Дикие кошки

Великолепный снежный барс, или ирбис (внизу), снятый в своей ледяной гималайской твердыне, по мнению многих, принадлежит к самым красивым членам семейства кошачьих. Несмотря на пятна и даже на то, что его иногда называют снежным леопардом, он вовсе не леопард, а принадлежит к особому виду. Его нельзя отнести ни к крупным, ни к мелким кошкам, так как он обладает некоторыми характерными чертами и тех и других и представляет собой как бы эволюционный мост между этими двумя ветвями семейства. Он обитает в высокогорьях Средней и Центральной Азии, и летом его встречают на высоте до пяти с половиной километров. Небольшая кошка с узорчатым мехом, дымчатый леопард (внизу), тоже носит не принадлежащее ей название и тоже представляет собой переходный вид. Мягкая шерсть дымчатого леопарда покрыта красивыми пятнами и полосами, которые делают его почти невидимым в густых джунглях Юго-Восточной Азии и Индонезии, где он обитает. Жизнь его проходит главным образом на деревьях, охотится он в часы рассвета на птиц и мелких млекопитающих. Взрослый дымчатый леопард весит в среднем чуть более 20 килограммов, но благодаря длинным клыкам и крепкому сложению он грозный охотник.

'Снежный барс'

'Дымчатый леопард'

Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнего времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопарда узор пятен, почти сливающихся с черным фоном. Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята бывают в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми.

'Разъяренная черная пантера'

Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнее времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопардов узор пятен, почти сливающихся с черным фоном.

Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми

Львы, гориллы и их соседи

(Отрывок из книги Карла Экли "Львы, гориллы и их соседи")

'Карл Экли'

Карл Экли, известный американский натуралист, путешествуя по Африке, где он собирал экспонаты для Американского музея естественной истории, подвергся нападению леопарда. На сухой равнине в глубине Сомали он застрелил бородавочника, голова которого была ему нужна для музея, и оставил тушу в кустах, чтобы забрать ее на обратном пути. Но, вернувшись туда на закате, он обнаружил, что туша исчезла. Во время поисков он вдруг заметил какое-то движение за кустом и выстрелил наугад, не зная, в какого зверя стреляет. Злобный кашель объяснил ему, что стрелял он в леопарда. Уже смеркалось, и Экли благоразумно решил отложить дальнейшие поиски до утра и направился к своему лагерю. Спотыкаясь о камни, он перешел через сухое русло речки, взобрался на откос и оглянулся. К своему ужасу, он увидел, что раненая кошка идет за ним следом. В панике он выпустил последний патрон и на мгновение заставил леопарда остановиться. Но прежде, чем он успел перезарядить ружье леопард взбежал по откосу и прыгнул. Рассказ Экли о том, что произошло потом, взят из его книги "Львы, гориллы и их соседи".

'Взвившейся в воздухе леопард'

И я увидел перед собой взвившегося в воздух леопарда. Мое верное ружье вылетело у меня из рук, и в моих объятиях очутился леопард - все восемьдесят фунтов разъяренной кровожадной кошки. Я знал, что она намеревалась вцепиться мне в горло, сжать в тисках челюстей и передних лап, а задними распороть мне живот согласно прелестной привычке всех леопардов. Но по очень счастливой для меня случайности Она (как потом выяснилось, это была самка) промахнулась и, упав мне на грудь, вцепилась клыками в правое предплечье. В результате не только уцелело мое горло, но и ее задние лапы болтались в воздухе и не могли дотянуться до моего живота.