Дикие кошки

Мы в нерешительности.

У них ружье.

У нас нет ружья.

Мы шагаем вперед - навстречу друг другу.

Два мексиканца, два чужака выходят из тьмы, и снегов, и замкнутости долины Лобо.

Что им нужно тут, на исчезающей тропе?

Что он несет?

Что-то желтое.

Оленя?

Quetiene, amigo? (Что несешь, друг?)

Leon (Льва) -

Он улыбается глупо, словно застигнутый за чей-то дурным.

И мы улыбаемся глупо, словно сами не поняли.

Он кроток и темнолиц.

А это - горный лев.

Длинная, длинная тонкая кошка, желтая, точно львица.

Мертва.

Он говорит, что утром поймал ее в ловушку, и улыбается глупо.

При подыми ее морду,

Ее круглую светлую морду, светлую, как иней.

Ее круглую изящную голову с двумя мертвыми ушами.

И полоски на блистающем инее ее морды, четкие, тонкие, темные лучи,

Темные, острые, тонкие лучи на блистающем инее ее морды.

Прекрасные темные глаза.

Hermoso es! (Красив!)

Они идут дальше в распахнутый простор.

Мы идем дальше в сумрак Л обо.

И выше деревьев я нашел ее логово,

Крепость в торчащих вверх кроваво-оранжевых скалах, маленькую пещеру.

И кости, и ветки, и опасный подъем.

Значит, она никогда больше не прыгнет отсюда желтой молнией, длинным прыжком горного льва!

И ее светлая заиндевелая морда больше не выглянет из мрака пещеры в кроваво-оранжевых скалах,

Над деревьями в темной пасти долины Лобо!

Вместо нее выглядываю я и вижу

Смутную даль пустыни, как несбывшийся сон,

Снег на горах Сангре-де-Кристо, лед на горах Пикорис

И ближе, на снежном обрыве напротив, зеленые деревья, застывшие в снегу, как рождественская игрушка.

И я думаю: в этом пустом мире было место для меня и для горного льва.

Зверь, к которому очень несправедливы

'Охота в любую погоду'

Хотя формально пума относится к мелким кошкам, после ягуара она - самая большая и самая известная кошка обеих Америк. Однако ее жизнь и привычки во многом окутаны тайной, а потому к ней на редкость несправедливы. Легенды старого Запада рисовали пуму грозой скота, и беспощадная война, которую вели против нее скотоводы, грозила ей полным исчезновением. Все эти истории безбожно преувеличены, так как в действительности пума всегда предпочитает домашнему скоту настоящую дичь - белохвостых и чернохвостых оленей, а также вапити. Это раздражало промысловых охотников и охотников-спортсменов и легло на ее репутацию еще одним черным пятном. На самом же деле исследования, проведенные на юго-западе США, показали, что пумы, нападая только на ослабевших и искалеченных оленей, способствуют тому, что популяция остается здоровой и в то же время чрезмерно не увеличивается.

Пума превосходно умеет охотиться в любую погоду. В слепящем буране одинокая пума (слева) готовится закопать недоеденную тушу оленя. Сама пума никогда не входила в число животных, служивших пищей человеку, однако у Чарлза Дарвина во время его путешествия был случай попробовать жаркое из пумы, и он нашел ее мясо "очень белым" и "удивительно похожим на телятину".

'Пума готовиться закопать недоеденную тушу'

Схватка с пумой-матерью

(Отрывок из книги Фенимора Купера "Пионеры")

'Пума - мать'

Первый американский романист, покоривший воображение читателей во всех частях света, Джеймс Фенимор Купер (1789-1851) видел свои книги опубликованными, как о нем писали, "в 34 местах Европы, едва он успевал их закончить". Популярность Купера была чрезвычайно велика - вплоть даже до того, что в 1888 году знаменитый австрийский композитор Франц Шуберт на смертном одре просил дать ему что-нибудь из книг Купера, чтобы отвлечься.

Первый успех Куперу принес "Шпион" (1821), исторический роман об американской войне за независимость. Кроме того, его перу принадлежат морские рассказы, сатирические произведения и даже история американского военного флота, но самыми знаменитыми были пять романов, действие которых развертывается в только-только осваивавшейся первозданной американской глуши, - романов об индейцах, составляющих цикл "Кожаный Чулок": "Пионеры" (1823), "Последний из могикан" (1826), "Прерия" (1827), "Следопыт" (1840) и "Зверобой" (1841). Эти книги выдержали испытание временем и остаются популярными, по сей день.

Следующий отрывок взят из "Пионеров" (Джеймс Фенимор Купер. Пионеры, или У истоков Саскуи-ханны. Пер. с англ. И. Гуровой и Н. Дехтеревой. - М.: Детская литература, 1974.). В нем типичным слогом Купера описывается драматичная встреча человека и зверя. Героиня романа Элизабет отправилась со своей подругой Луизой на прогулку в густой лес на склоне горы. Их сопровождает Воин, собака Элизабет. Внезапно в тихом воздухе раздался странный тоскливый плач.

- Вы слышите, Луиза? - воскликнула она в волнении. - Где-то на горе плачет младенец. Я не знала, что здесь поблизости есть жилье. Или, может быть, какой-нибудь ребенок заблудился, отстал от родителей?