Дикие надежды (СИ)

Меррит смотрела на бесстрастное лицо, но ни один мускул не дрогнул. Как и тогда, когда она принесла ребенка.

- Вы не удивлены.

- Удивление может стоить жизни. Впрочем, как и любая другая эмоция. Вам ли этого не знать, Ди?

- О чем вы?

- Оставьте ваши игры для других простаков, - усмехнулся Дагьер, склоняясь к ее лицу. - Вам ли не знать как разрушительны эмоции? – спросил он и, качнув головой, будто стряхивая с себя наваждение, пояснил: - Дар запечатывают только тогда, когда носитель не может с ним совладать.

- Запечатывают? - эхом повторила Меррит.

Сейл хмыкнул, но промолчал.

Некоторое время поездка продолжалась в абсолютной тишине под мерный цокот копыт, сонное дыхание мальчика и отчаянный стук девичьего сердца.

- Вы вернетесь обратно в Риас-Аш-Ан? - поняв, что он больше ничего ей не скажет, поинтересовалась Меррит. Дагьер выгнул бровь, поощряя ее к продолжению и девушка, набрав полную грудь воздуха, выпалила: - Я бы хотела отправиться с вами.

- Зачем вам в Дикую крепость?

Меррит задумчиво смотрела на то, как передергивает ушами огромный черный жеребец, струшивая снежинки, и теребила в руках краешек одеяла, что укутывало ребенка.

- Нужно найти там одного человека.

- Кого именно, Ди?

Такой простой вопрос выбил воздух из Меррит. И что ему ответить? Мужа? Самый простой ответ. Но она же хотела сначала присмотреться к нему. А что, если Дагьер с ним знаком?

- Зачем вам это?

- В крепости не так уж много людей. Я мог бы помочь вам с поисками, - подтвердил ее опасения Сейл.

- Я мало, что знаю о нем. Он бастард…

- Это мало поможет вам в поисках. Бастарды в крепости на каждом шагу. Что еще вы о нем знаете?

- Ничего, - качнула головой Меррит.

- Что ж это будет сложно. Все равно что искать иголку в стоге сена.

- Там так много бастардов?

- Ну как минимум два десятка, - усмехнулся Вершитель. - Правда, в крепости сейчас их всего трое.

- А остальные?

- Остальные? В Расколотых землях. Те, кто еще жив, конечно.

- Конечно, - машинально повторила Меррит, обескураженно качнув головой.

Может, поэтому он за ней и не приехал? Лежит где-то там раненный и умирает. И что ей делать, если он умрет? Вечно бегать и прятаться? Выходить замуж за первого встречного? От этих мыслей пухла голова и кровь болезненно стучала в висках.

- Он жив, - уверенно заявила девушка, вспомнив, что татуировка поблекла, но не исчезла, а значит у нее еще есть шанс на их скорое знакомство.

- Ну тогда это сужает поиски, - усмехнулся Сейл.

- А еще он наполовину приер…

- Так может ты меня ищешь, красотка? – выкрикнул один из мальчишек под глумливые смешки друзей.

- Нет. Он старше, - пробормотала Меррит, даже не оборачиваясь, смутившись от того, что у их тихого разговора были свидетели. Вот как настороженно прислушиваются другие.

- Может, она ищет вас, Ваше Всемогущество? - предположил Уэд,

И все с любопытством уставились на девушку.

Голубые глаза Вершителя сверлили ее заинтересовано и чуть насмешливо.

- Подхожу? – поиграв бровями, спросил он.

И что-то до боли знакомое было в этой мальчишеской уловке. Что-то такое, что отозвалось стремительным биением сердца в девичьей груди.

- Нет, - раздосадовано выдохнула Меррит. - Не знаю, - призналась она, вдруг осознав, что кроме имени действительно ничего не знает о своем так называемом муже. - У него есть отличительная черта, - пробормотала она, когда в памяти вспыхнула единственная вещь из обряда, что она запомнила.

- Да?

- Шрам. У него шрам, - счастливо пробормотала девушка.

- Ну… шрамами в Диких землях никого не удивишь, - разочарованно протянул Коури. - Проще найти бастарда без шрама…

И снова повисла тишина. Отчаянная. Сокрушительная.

- И все же… Может, вы еще что-то о нем знаете? - спустя несколько мгновений, заглядывая ей в лицо, поинтересовался Дагьер.

- Только имя…

- Ооо, - обрадовался Коури, подмигнув ей: - И как зовут вашу пропажу?

Меррит задержала дыхание, раздумывая, и все же решилась:

- Зар'Инотт, - выпалила она.

На ней скрестилось несколько пар глаз, а потом раздался дружный смех…

- Это не имя, девочка, - вытирая выступившие на глазах слезы, пояснил ей Коури. - Зар'Инотт – это фамилия любого бастарда приерки и аристократа. Дословно переводится как отверженный от рода.

- Но как…, - растерянно прошептала девушка и тут же прикусила язык.

Значит, вот что сделал с ней Хэтчер – не просто выдал замуж, а выдал замуж за отверженного, а так как жена переходит в род мужа, то и Меррит признав брак лишалась своего рода. Муж из отверженных просто не мог взять ее имя и занять положенное ей по рождению место. Даже передать герцогство детям, чей отец был отверженным от рода, она теперь не сможет.

Меррит так погрузилась в свои размышления, что забыла обо всем. О сбивчивом перестуке копыт. О снежинках, что, закручиваясь, водили замысловатые хороводы. О недовольном фырканье коня, что раз за разом отряхивал продолговатую морду. О ребенке, что беспробудно спал в ее объятиях. О плаще, что прятал ее от пронизывающего ветра. И о руке, что, покоясь на ее талии, согревала как те горячие камни, что они клали к себе в постель в промозглые зимние ночи.