Дикие надежды (СИ)

- Не знаю, Коури. Не знаю. Может, это все всего лишь побочный эффект неудачного запечатывания силы. А может все несколько серьезней. Как те голубые кристаллы, что мы везем императору.

- Тоже веришь в эту байку про сердца драконов?

- Кто знает. Кто знает, - криво усмехнулся Дагьер. - Завтракаем и собираемся. Выступим с первыми лучами. Нужно попасть в Ин-Шран до полудня.

- Проверять не пойдем?

- Нет, - отрезал Сейл, становясь серьезным.

Коури вздохнул. Он знал этот тон и этот взгляд. Покачав головой, он отошел и занялся лагерем. Несмотря на происшествие и навеянный сон, изыскатели были настроены в большинстве своем как обычно. Настороженно, с любопытством, но спокойно, занимаясь своими делами, изредка бросая задумчивые взгляды на неожиданно появившегося ребенка и девушку.

- А я вам говорю, беда не приходит одна. Что может явится из Пакостного лога? Только такая же пакость, - шептал один из мальчишек.

- Крайт, тебе заняться нечем? – одернул его Коури, подходя ближе.

Мальчишка встрепенулся, подпрыгнул, вставая в стойку. Сын мельника, Крайт, был немного полноват и неповоротлив. Если бы не Вершитель, Крайт остался бы лежать трупом еще в первый день, когда они только минули ворота Киршата и вошли в Расколотые земли, и этот остолоп наступил на радужную змею.

- Я…

- Ведро в руки и за водой, - скомандовал Коури.

- Есть, - выпалил Крайт и, подхватив ведро, понесся в сторону реки.

- А вы что рты открыли? На рассвете уходим. Собираемся живо! - одноглазый хлопнул в ладоши, и парни разбежались, кто куда.

- Строго вы с ними, - заметила девушка, оставшись в одиночестве.

- А как иначе? Или хочешь, чтобы они тебя, блаженную, с твоим приплодом бросили посреди леса?

- Что? - пробормотала, растерявшись Меррит, и покраснела, поняв, что он имел в виду: - Это не мой приплод, - запротестовала она.

- Кто знает. Кто знает, - меланхолично повторил Коури слова Дагьера.

Глава 14

Как ни торопились, но в Ин-Шран изыскатели выехали только, когда стемнело. А виной всему стали Меррит с ребенком. Утром мальчишки наперебой стали предлагать ей сесть на лошадь с ними.

- Ди, поехали со мной. Мой Ветер мигом домчит нас до Ин-Шрана.

- И сбросит по дороге. Он у тебя норовистый, Тим.

- Зато твой еле плетется. Быстрее пешком дойти.

- Он был ранен, - вступился за свое коня светловолосый мальчишка и погладил успокаивающе шелковистую гриву.

Коури снисходительно покачал головой, а когда она посмотрела на него умоляющим взглядом, лишь развел руками:

- Я слишком тяжелый, крошка. Зерс с трудом меня одного удерживает. Тебе лучше поехать с Гавером, - предложил он и ткнул пальцем в щуплого парнишку.

- Она едет со мной! – категорично отрезал ледяной голос и Меррит чуть не подпрыгнула от неожиданности и той уверенной властности, с которой это было произнесено.

А впрочем, чему удивляться? Ваше Всемогущество как никак. Если Меррит правильно разбиралась в чинах, то Вершитель был царем и богом для своих людей. Тем, кто решает, кто умрет, а кто останется жив. И подчинялись Вершители только Командующему, а тот самому Императору. Даже аристократы не могли ни в чем ему возразить. На этой мысли Меррит чуть не споткнулась, вспомнив про Хэтчера. И прищурив глаза, уже по-другому посмотрела на Вершителя. Он бы мог ей помочь…

- Отдай ребенка Гаверу, - приказал тот, подводя к ней коня.

Девушка дернулась, очнувшись, и протянула малыша подошедшему парню. Мальчишка обиженно засопел носом, оглядываясь по сторонам. И чем больше отдалялся от нее, тем громче сопел.

Меррит отвела взгляд, гася порыв побежать и вырвать ребенка из рук парня. Но стоило Гаверу подойти к коню, как тот встрепенулся, заржал, не давая себя оседлать.

- Давай помогу, Гавер, - предложил светловолосый и протянул руки к поднявшему ор малышу.

Успокоив лошадь, Гавер легко вскочил в седло, но стоило только взять ребенка на руки, как конь заметался, встал на дыбы, сбросил всадника и удовлетворенно фыркнул.

У Меррит все в груди оборвалось, когда она увидела, как падает парень с заходящимся криком ребенком на руках.

Гаверу помогли подняться. Ребенка забрали. Очутившись на руках Меррит, мальчишка обиженно вздохнул, с укором глядя на нее, и успокоился.

- Забавно…

- Что?

- Ди, вы знаете, чем зарны отличаются от людей?

Меррит пожала плечами.

- Если верить легендам, то зарны появились, когда после Пятой войны магия вырвалась на свободу. Тогда она металась по миру в поисках новых носителей и нашла их среди зверей, но те оказались не способны сами принять магию и потому нападали на людей, соединяясь с ними…

Вершитель замолчал. Подхватил девушку вместе с ее ношей и легко усадил перед собой в седло. Его конь раздраженно фыркнул. Горячая рука на животе девушки напряженно сжалась, но тут же расслабилась.

- Есть и другая легенда. Согласно которой зарны, химеры и дивные населяли эти земли задолго до того, как Иргай привел сюда людей.

- И какая из них правда?

- Вряд ли кто-то знает ответ на этот вопрос. Слишком много времени прошло, - усмехнулся ей в макушку Сейл.