Дикие надежды (СИ)

- Точно нет, девонька, - беря ее руку в свои шершавые ладони. Браслет на ее руке нагрелся, обжег и с щелчком открылся.

- Но я слышала зов, - буркнула растерянно, растирая освобожденную от браслета руку.

- Чей?

- Я думала его, - махнула головой в сторону оставшегося на дворе мантикора Меррит. - Призрака.

- Вот оно как, - задумчиво протянул старик, переглянувшись с Вершителем.

- И что это значит?

- У вас очень крепкая связь с фамильяром, - пожал плечами Гаэрт.

- Это плохо? – не понимая, как реагировать на эти слова переспросила девушка.

- Необычно.

- Вы мне ничего не расскажете? – разозлилась на уклончивость старика Меррит.

- Ну почему же не расскажем? – беря вторую ее руку, улыбнулся старик. – Расскажем. Но сначала выслушаем тебя.

- Нечего слушать. Я только очнулась. Познакомилась с Элифом и Мертом. Познакомилась с Советом. Мерт пригласил меня на прогулку к стене. По пути услышала зов. Нашла клетки, попала в подземелье. Там был чубастый. Его тоже интересовали кристаллы, - скороговоркой выпалила девушка. – Мерт меня спас, а потом вы спасли нас с ним. Теперь ваша очередь.

- Наша, - согласился Гаэрт, обмениваясь взглядом с Вершителем.

Тот кивнул, будто давая позволение.

- Я опоздал всего на мгновение. Успел увидеть, как за тобой закрывается портал. Хотел последовать за тобой, но Сейл был плох. Да и ребенку досталось. В результате потерял три дня. Собирался последовать за тобой, но тут выяснилось, что кристаллы похитили. Дознаватели накрыли Ин-Шран куполом, обыскивая каждый уголок. Сейла и Коури арестовали…

На этих словах Меррит посмотрела на названную парочку. Вершитель лишь вскинул бровь, гигант усмехнулся.

- И теперь мы либо вернем кристаллы, либо отправимся на плаху, - весело подмигнул ей Коури. – Тебе какой вариант больше нравится?

Девушка поморщилась:

- Вы шутите?

- Коури, - тихо одернул развеселившегося помощника Вершитель.

Гигант лишь передернул плечами:

- Так что выкладывай все, что знаешь о кристаллах, девочка.

- Ничего, - пробормотала ошарашенная новостями Меррит и, сглотнув образовавшийся в горле ком, повторила оцепенело: - Я ничего не знаю о кристаллах.

- Уверена?

Коури сделал шаг, приближаясь к ней. Навис, впившись длинными узловатыми пальцами в подлокотники кресла. Меррит невольно сжалась от давящей тяжести заключившей ее в ловушку фигуры. Выглядел обычно добродушный великан угрожающе.

- Все наши неприятности начались с того момента, как я выловил тебя из ловушки. И это похищение кристаллов. И нападение на Сейла, - бросил он.

- Вы подозреваете меня? – от нелепости данного предположения, девушка даже вытянулась в кресле, усмехнувшись.

- Почему бы и нет? – хмыкнул Коури.

- Но зачем мне кристаллы? – недоумевала девушка.

- А зачем нищей девчонке деньги?

- Я не нищая! – воскликнула Меррит.

- Ой, видел я твое богатство, - рассмеялся Коури. - Дырявая рубаха да штаны. И те видать у полюбовничка украла.

- Конечно, - неожиданно даже для себя усмехнулась девушка, в шоке от высказанных Коури подозрений.

Обвела глазами комнатку, ища объяснения и поддержки, но поймала только ускользающий взгляд Гаэрта и равнодушный пристально-проницательный Вершителя. С таким любопытное насекомое под ногами изучают. Хмыкнула, вспомнив недавнее тепло его рук. А если он, как и Мерт, просто хотел считать ее воспоминания? Повернула голову, отыскивая мага, но в комнате не оказалось, а она даже не заметила, как он вышел.

В глазах щипало от обиды и несправедливости незаслуженных обвинений. Сжав кулаки, Меррит выпрямилась в кресле, поднимаясь:

- Если у вас все, то я пойду. По плану после рассказа ужин, ванна и сон. Что ж ужин я, пожалуй, пропущу. Не хочется делить его с вами.

Коури отклонился, выпуская ее из ловушки. Гордо вскинув голову, девушка прошла к лестнице. Ей уже давно не было так больно. Почему-то ни испытания, ни страх, а вот это недоверие добило ее больше всего.

Устало пошатнулась на шатких ногах и тут же снова выпрямилась, делая новый шаг. Под внимательными и встревоженными взглядами уверенно улыбнулась – ей не нужна помощь и показное сочувствие.

Зайдя в комнату, Меррит закрыла дверь, привалившись к ней спиной. Сердце упрямо стучало с каждым ударом, сжимаясь в маленький комок. Желудок сдавило. Острое чувство одиночества накатило всепоглощающей волной. Почему-то сейчас оно воспринималось ощутимей, больней.

На миг Меррит подумала, что пока она не помнила тех счастливых моментов из детства, ей было проще. И эта ледяная засасывающая дыра в душе была меньше. И стены вокруг нее прочнее.

Добравшись до кровати, девушка завалилась на нее и бесцельно уставилась в потолок. Завтра она продолжит свой путь и свои поиски. Хватит прохлаждаться. Время идет, а она до сих пор не разобралась с навязанным ей мужем.

После негромкого стука дверь отворилась и на пороге возник Гаэрт.

- Поужинай, девонька.

Она молча проследила взглядом за тем, как он опускает поднос с едой на небольшой столик у окна.