Дикие надежды (СИ)

Меррит качнула головой, удивляясь тому, что еще вчера спокойно касалась этого мужчины и не испытывала никакого неприятия. И на прогулке. И тогда, когда он ее спас. Но сейчас все изменилось. Почему? Девушка просто не знала. Зато желание очиститься от этого прикосновения стало почти нестерпимым.

- Рарх, - выругался Мерт, одергивая руку.

А Меррит во все глаза смотрела на кольцо – ободок металла выглядел раскаленным и неестественно ярким в ночном сумраке. Искрился, пульсируя тысячью искр. Фиолетовый свет сорвался с него, пробежался маленькими молниями по телу Уэда, оплел его в искрящийся кокон.

Парень дернулся, вмиг лишившись одежды. Заметался, покрываясь пузырящимися ожогами. Душераздирающе застонал, покрываясь черной коростой. И вспыхнул очищающей ослепительной вспышкой.

- Что? Как он? – удивленно воскликнула Меррит, лицо которой оказалось отвернуто от парня и вжато в широкую грудь Вершителя.

- Хорошо, девочка-загадка. Я бы даже сказал отлично, - бодро откликнулся Коури. – Но ты же не хочешь, чтобы завтра при взгляде на тебя этот светловолосый мальчик становился красным как бурак?

Меррит растерянно покачала головой, совершенно не понимая, о чем говорит великан. В теплых руках Сейла было так спокойно, так умиротворенно, что даже вопрос, как она в них оказалась, в ее голове не возникал.

- Что это было?

- На нас напали?

- Снова буря? – донеслись до девушки испуганные возгласы просыпающихся парней.

Она отстранилась, высвобождаясь из объятий и отступая от Вершителя. Смутилась под взглядом пристальных, чуть насмешливых бирюзовых глаз, и отступила к великану.

- Все хорошо, - успокоил парней великан. – Можете дрыхнуть дальше.

Парни озирались по сторонам, переглядывались, но возвращаться ко сну не спешили. Удрученно взирали на прикрытого плащом Уэда оставшегося без одежды.

- Буря уже прошла? – тихий голос пришедшего в себя парня, вызвал радостное оживление.

- Готовьте завтрак, отправимся с первыми лучами, - скомандовал Дагьер, обменявшись взглядом с Коури, и занимая свое место у костра.

Глава 21

- Не двигаться! – предупреждающе прозвучал враждебный голос, стоило отряду приблизиться к запертым воротам Риас-Аш-Ана.

Мрачная крепость-цитадель нависала над разбитой дорогой угрюмой громадиной. От исполинских деревьев до крепостной стены тянулась, пестреющая огромными черными пнями и рытвинами сожженной земли, вырубка. Иногда по ней скользили ищущие яркие лучи магических фонарей, высветляя тот или иной участок. Один из таких фонарей уже несколько минут держал путников в плену своего луча.

- Не двигаться! – повторил все тот же голос и в неприметной бойнице мелькнуло движение.

Отряд послушно остановился и яркие лучи тут же скрестились на усталых путниках.

- Назовитесь!

- Сейл Дагьер, - поднял руку Вершитель.

- Заходите по одному, Вершитель. Порядок вы знаете.

Дагьер кивнул. Загрохотали, поднимаясь решетчатые ворота. Одна из створок деревянных, облицованных железными щипами стен, чуть приоткрылась – ровно настолько чтобы в нее мог протиснуться спешившийся мужчина. Первым вошел Коури, ведя под узцы каура Уэда. За ним последовали тревожно озирающиеся парни.

- Давай, маг, не вынуждай тебя ждать, - простер руку вперед Дагьер.

- Я подожду Мери, - качнул головой Мерт.

Вершитель лишь хмыкнул, направляя каура к воротам. Меррит сама не поняла, как оказалась впереди Дагьера.

За воротами их ждал длинный узкий ярко-освещенный туннель. Туннель круто сворачивал метров через пятнадцать, выводя в небольшую полукруглую комнату. В узких отверстиях стен виднелись кончики направленных арбалетных болтов.

- Я же сказал по одному, - недовольно проворчал все тот же голос.

- Да ладно тебе, Пирр.

- Ты привез зараженного, Сейл.

Меррит закрутила головой, но так и не поняла откуда доносится голос. Казалось, говорящий был везде и одновременно.

- Парень в порядке. Разве не это показали артефакты?

- Зачем она здесь?

- Ищет кое-кого, - пожал плечами Вершитель.

- В казармах? - прозвучал голос невидимого собеседника.

Меррит крепче сжала кулаки, сдерживая готовое выплеснуться раздражение. Утром, едва завидев темнеющую громадину, она обрадовалась – наконец-то ее путешествие закончится, она найдет мужа и вернется в Ниас-Рий. Но чем ближе отряд приближался к крепости, тем больше сомнений охватывало душу девушки. Муж… Как она узнает его? Каким он окажется? Поможет ли ей? Внутренний голос твердил, что только глупец откажется от герцогского титула и замка в придачу. Но тогда почему он не приехал до сих пор? Не потребовал жену и то, что по праву принадлежит ей?

Меррит скользнула взглядом по темным кудрявым волосам и крепко сжатым губам, стоящего рядом мужчины. Красивый. Если ее Зар'Инотт окажется хоть немного похож на этого мужчину, она будет счастлива. Только почему-то радости при этой мысли Меррит не испытала.

- Пусть сделает шаг вперед, - вернул девушку в реальность невидимый собеседник.