Дикие персы

— Мы с Каридой благодарны за то, что вы не бросаете расследование, — объяснил Тадай. — Если я правильно понял, вы всё-таки решили заняться нашими соседями? И хорошо… Все они явно что-то скрывают…

На мгновение показалось, что Кумар звонит из другого измерения, но едва я собрался задать наводящий вопрос, как шас выложил карты на стол:

— Откуда я знаю? После этой ужасной истории пришлось приплачивать нашей охране, чтобы они докладывали обо всём происходящем. Так что я знаю о визите вашего полицейского. Вы уже допросили водителя Кега? В чём он признался? Это он убил Преференцию? Я так и знал, что инвалид нанял киллера…

Просто и гениально — вот что значит русская полицейская школа: результат приходит без всякой магии. Николай подумал, понял, что инвалид неспособен передвигаться по городу без посторонней помощи, и отыскал осиное гнездо одним элементарным ходом.

Жаль только, что тот, кто должен был его прикрывать, оказался конченым придурком.

«Я расплачусь, Коля. Я тебя не спас, но я за тебя расплачусь!»

Тадай продолжал заливаться соловьём, но это было уже неважно. Я отнёс телефон от уха, открыл дверь в комнату и сообщил:

— Нам придётся поработать.

— У тебя нет денег, чтобы заставить меня работать! — прорычал Клабек, судорожно ища ещё какой-нибудь ботинок.

— Хватит спать!

— Это вы мне? — возмутился засевший в трубке работодатель.

— Ни в коем случае, Тадай, — дипломатично ответил я, лихорадочно придумывая повод закончить разговор. — Я тут немножко пытаю одного чела…

— Не говорите о таких вещах по телефону, — недовольно произнёс Кумар. — Удачи вам! Никого не жалейте! — и отключился.

Как говорится, увидимся в кассе.

— Поднимайся! — прошипел я, спихивая всё ещё бездельничающего Клабека с кровати. — У нас появилась офигенная зацепка.

Которая меньше чем через час едва не обратилась в пыль.

Приведя себя в порядок, мы с Клабеком бросились на Итальянскую и быстро, но не второпях, с профессиональной, так сказать, скоростью расспросили охранников о Николае. Объяснили, что приходивший к ним полицейский пропал, что мы идём по оставленным следам, и получили телефоны и номера машин водителей Кега. Как выяснилось, они были записаны в специальном журнале на вахте. Первый шофёр, которому мы позвонили, ничего сообщить не смог: Николай к нему не приходил. Второй — Василий Кузьмин — трубку не снимал, и вывод напрашивался сам собой: мы опоздали.

И вот тут скажу честно: у меня опустились руки. То ли пережитое сказалось, то ли водка наконец подействовала, но на меня навалилась чугунная апатия, и стало абсолютно всё равно. Я смирился. Я до сих пор не знал, во что мы играли, но смирился с поражением. Плевать на таинственного голема, плевать на несчастную собачку и даже на месть плевать, потому что «они» оказались умнее и хитрее.

Я тоскливо выругался, показав охватившее меня настроение, и всё понявший Клабек включил «настоящего шаса».

— Давай адрес! — потребовал он у меня.

— Чей?

— Своей подруги, кретин!

Сообразив, что толку от меня сейчас немного, шас выхватил у меня записную книжку, покумекал пару минут над наведением портала, и вот мы уже в квартире Кузьмина. Думаете, нас кто-нибудь заметил? Думаете, кто-нибудь закричал при виде выпавших из чёрного вихря мужчин? Вы забыли о мороке, который скрыл наше появление. Впрочем, кричать и замечать оказалось некому: в пустой квартире не нашлось ни взрослых, ни детей, которых, судя по мебели в детской, должно было быть не менее трёх. И их отсутствие навело меня на мысль, что всё может оказаться не так плохо, как мы себе напридумывали: Кузьмин не убит, а взял семью в охапку и сбежал.

Обсудить гениальную догадку с Клабеком я не успел, поскольку менеджер по оперативному вмешательству пришёл к тому же выводу. Шас забежал в ванную, схватил мужскую бритву, провёл удалённый поиск и молча сделал следующий портал, приведший нас в отдалённую деревню на границе с Псковской областью. При этом предусмотрительный Клабек не забыл о мороке «Полицейские при исполнении» — форма, значки, дубинки на поясе, образ патрульной машины у калитки, — и лишь благодаря этому у вышедшего из дома Кузьмина не случилось сердечного приступа.

— Вы по этому делу? — обречённо спросил он ещё до того, как мы представились.

— По этому, — не стал скрывать Клабек. — А ты от этого дела сюда всю ночь гнал?

— Гнал, потому что жить хочется.

— Колю при тебе убили? — не выдержал я.

— Кого?

— Капитана Лычёва Николая Александровича, — уточнил Клабек.

— Мы договорились, что я его на бензоколонке подожду, — немного непонятно ответил Кузьмин. — Я только кофе выпил — Кег звонит, поедем, говорит, в аэропорт. — Пауза. — В общем, всё стало понятно. Я телефон выбросил — и прочь. Своим велел у тёщи пожить пару дней, а сам сюда подался. Тут у меня дружок армейский живёт.

— Как своих предупредил?

— У меня вторая труба есть, Кег о ней не знает.

Предусмотрительно. Я покачал головой: такая мелочь — вторая труба, — а человек остался жив и семью уберёг.

О чём задумался менеджер по оперативному вмешательству, я не знаю, но мы оба замолчали, пауза затянулась, и у господина Кузьмина созрели вопросы: