Дикие питомцы

Айрис вытряхивает на салфетку четыре таблетки, а оставшиеся отдает Лекси. Та закатывает глаза, но ничего не говорит. Они, посмеиваясь, наблюдают за парой за соседним столиком. У них явно первое свидание. Девушка все время на разные лады повторяет – как интересно, как интересно! Лекси во внезапном приливе энтузиазма начинает рассказывать, что мечтает взять творческий отпуск и уехать учиться в Китай. Совершенно очевидно, что спад рождаемости происходит из-за всплеска феминистских настроений и стремления к большей мобильности, что не способствует желанию иметь детей. А еще я читала статью, довольно надуманную, на мой взгляд, но все равно интересную. Там говорилось, что у молодого поколения нет личного пространства. Мы тут жалуемся на жизнь, а в Китае молодежи в буквальном смысле некуда податься. Как думаешь, почему в Европе все иначе?

В целом?

Я про темпы рождаемости.

Много темных переулков?

Айрис шутит, но Лекси неожиданно кивает, словно ее всерьез заинтересовал этот аргумент. Айрис нравится, что мир Лекси такой громадный, а она в нем жмется где-то с краю. Они допивают вино и заказывают еще одну бутылку. Лекси раскраснелась и теперь больше похожа на себя.

Ты ужасно на меня влияешь, говорит она.

Если честно, из-за антидепрессантов у меня повысилась толерантность к алкоголю. Приходится пить больше…

Лекси отпивает из бокала. Совсем по-американски выражаешься: повысилось, снизилось.

Придумай, как сказать по-другому.

Лекси набивает рот едой, потом откладывает вилку и нож. Знаешь, в «Голдман» сотрудникам, пережившим нервный срыв, дают отпуск с сохранением полной зарплаты.

Не было у меня нервного срыва.

Я просто о том, что определенная среда может способствовать появлению психологических проблем.

Айрис подцепляет кусочек из тарелки Лекси. Все считают, что люди искусства не такие амбициозные, как банкиры, а на самом деле мы еще хуже.

Но хуже всех коллекционеры.

Мы просто служим разным богам, вот и все, заключает Айрис, прихлебывая вино. Мы приносим себя в жертву. А у вас есть стимулы. Сэм целый день колотит по клавиатуре, но у него хотя бы есть агент. Я говорила тебе, что Пол продал свою писанину? Пол!

* * *

Чуть позже они курят на улице, и Лекси снова заводит речь о Лидерман. Айрис затягивается и смотрит вверх, на мост, под которым они стоят.

Может, тебе стоило бы поговорить с кем-то еще? – предлагает Лекси.

Угу. Не знаю. Сэм все время мне напоминает, что таблетки должны быть только временной мерой. Да и побочные эффекты у них так себе. К тому же теперь все иначе. Тогда мне не хватало поддержки.

По мосту с грохотом проносится поезд, Айрис следит глазами за его тенью, потом сплевывает на тротуар. Лекси дожидается, пока затихнет эхо, и спрашивает – что это ты такое только что сделала?

У меня гадкий вкус во рту.

Это отвратительно.

Сэм меня научил.

Потому что ему хочется, чтобы другие мужчины считали тебя отвратительной.

Ой, перестань.

Это правда, настаивает Лекси. Знаешь, бывают парни, которые нарочно раскармливают своих подруг, потому что толстые с меньшей вероятностью их бросят. А они не сомневаются, что однажды это непременно случится.

Вечером Айрис пересказывает ее слова Сэму в постели, а он ухмыляется и почесывает живот, словно его застукали за просмотром порно. Ошеломленная, она замирает и спрашивает – ты серьезно?

Ох уж эта Лекси, отмахивается он. Брось, ты же знаешь, ей просто нравится тебя накручивать.

5

В субботу в пять Айрис встречается с Эзрой у станции метро «Линкольн-центр». Он ее не целует, зато обнимает так крепко, что, кажется, вот-вот треснут ребра. Они отправляются в «Вангард» и всю дорогу болтают, но Айрис не может заставить себя взглянуть Эзре в глаза. Утром она проснулась в постели Сэма. Потом съездила к себе и тщательно вымылась, долго скребла кожу солью. И все равно так ясно чувствует на теле отпечатки рук и губ Сэма, что, кажется, и Эзра их тоже видит. Потом она представляет себе его вымазанный помадой живот и ощетинивается. Они оба спали с другими. Она ничуть не хуже его. Выходит, они в расчете?

Эзра рассказывает, что они решили снимать часы на входе в студию, по примеру «Fleetwood Mac».

Знаешь, оживляясь, продолжает он, во время записи «Слухов» двое участников группы переживали тяжелый разрыв. Стиви Никс пришла в ярость, когда Линдси Бакингэм, ее бывшая, спела про «мечтаю с ним перепихнуться».

Ту самую строчку из песни они повторяют хором. А затем Эзра сухо добавляет – что ж, совершенно очевидно, что я превращаюсь в своего отца. Ты все мои истории уже сто раз слышала, а я все равно продолжаю их рассказывать.

Такая вот ироничная манера речи ему идет. Они сидят рядом у барной стойки, но вскоре Эзра разворачивается к Айрис и постепенно начинает расслабляться. Долли велела им перестать фантазировать в интервью, а то журналисты не понимают, что из их болтовни шутка, а что правда.

Ндулу все еще бесится из-за смены названия и постоянно по-дурацки его переделывает, вроде «Жиголо Л(0)тус» – Эзра пальцами изображает кавычки.

Сделай так еще раз.