Дикие питомцы

Но вот о чем Айрис рассказывать Нэнси точно не станет. О том, что иногда, на людях, она словно вылетает из своего тела и, глядя на них с Сэмом со стороны, замечает, как громко он разговаривает. И как порой он объясняет мотивы каких-то ее поступков, и все вроде как сразу становится понятнее, только вот девушку, которую он описывает, она совершенно не узнает. Не узнает, но восхищается ею – та умеет притворяться слабой, чтобы другие за нее работали, и манипулировать людьми, чтобы получить все, что пожелает.

Вот так ты делаешь, когда флиртуешь, говорит он, изображая ее. А вот так, когда врешь.

Сэма она пугает, что Нэнси от него мокрого места не оставит.

Но она же такая мелкая, возражает он. Уж как-нибудь справлюсь. К тому же я только рад буду немного тебя позлить.

9

Письмо от своего агента Сэм получает только в ноябре. Он ждал его несколько недель. На улице холодно, и окна все время запотевают. Айрис готовит ужин. Она купила продукты, свежий хлеб и букет лилий.

Сэм ставит ноутбук на журнальный стол и несколько минут не произносит ни слова.

Знаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? – наконец спрашивает он.

Наверно, с тобой? Айрис пытается произнести это иронично, но голос срывается.

С парнем, чью повесть одобрили в «Грейволф».

Сэм встает с дивана, и Айрис, как завороженная, смотрит, как у него на лице проступает чистое незамутненное счастье. Он обнимает ее сзади, берет ее руки в свои, и они вместе режут лук. У него на груди есть вмятина, в которой очень удобно устраивается голова, если откинуться назад.

Ну так что, можно мне теперь прочесть все целиком? Я ужасно тобой горжусь.

Сэм разжимает руки, и Айрис мысленно отчитывает себя. Он распахивает холодильник и таращится внутрь. Она уже открывает рот, чтобы извиниться, но тут он говорит – знаешь что, я совершенно без сил.

Но ведь оно того стоило, разве нет?

Пойдем где-нибудь поужинаем, предлагает он.

Сэм уходит одеваться, а Айрис затягивает плошки с нарезанными продуктами пищевой пленкой. В холодильник, командует она. И добавляет – кстати, пока не забыла. В следующие выходные мне нужно будет поехать к себе. По семейным делам.

Делай, как нужно, отзывается Сэм.

* * *

Они идут в «Мелс Бар». Сэм участвует в «Челлендже пивоваров» – это такая игра, в которой за каждую выпитую бутылку нового сорта пива тебе в карточку ставят штампик. Всего нужно набрать сорок отметок, ему осталось всего семь. Айрис прихлебывает водку с содовой и наблюдает, как он опрокидывает бутылки со светлым элем и портером цвета патоки. Потом Сэм уходит к бару заказать еще выпить, а возвращаясь, хмуро смотрит в телеэкран у нее за спиной. Там идет нарезка – ведущие вечерних шоу и комики высказываются о деле Луи Си Кея.

Мы проигрываем?

Нет-нет, отвечает Сэм, садясь. Просто мне как-то жаль этого парня.

Покосившись на телевизор, Айрис снова принимается вчитываться в меню. Старательно водит пальцем по строчкам, хотя вообще-то все равно каждый раз заказывает один и тот же салат. Дело не в том, что ей не хочется обсуждать #MeToo. Сэм, когда разговаривает с ней по телефону, поднимает эту тему уже через 2 минуты 30 секунд – ровно столько ему нужно, чтобы перейти к основной цели звонка. Он предложил коллеге взять такси на двоих, а потом заявил, что заранее снимает с себя всякую ответственность, потому что в наши дни осторожность не помешает. И вообще он только рад продемонстрировать, что серьезно относится к ситуации.

Да у тебя ведь даже аккаунта в Твиттере нет, говорит Айрис.

Чужие-то это читать не мешает, возражает он. Похоже, с темы его сбить не удастся. Поверить не могу, что стольким женщинам приходилось сталкиваться с подобным.

А я не понимаю, с чего вдруг такой шум. Мне казалось, это давным-давно всем известно.

Я определенно ничего не знал, заявляет Сэм.

Ну откуда бы тебе знать? – отзывается Айрис.

Лекси вызывали в отдел кадров из-за письма, которое Айрис отправила ей в два часа ночи:

«Только что прочитала обсуждение, в котором женщины обвиняют участниц #MeToo в виктимности. Как будто бы признать, что мужчины совершают жуткие вещи, автоматически означает записаться в жертвы. Можно подумать, твоя внутренняя сила определяется тем, сколько ты можешь вытерпеть.

ЧТО ЗА НАХ?

ЧТО ЗА НАХ?

ЧТО ЗА НАХ?»

Лекси попросила ее удалить этот адрес и писать на почтовый ящик Hotmail, который, как Айрис известно, она дает своей родне из Словении, потому что иначе те будут постоянно дергать ее во время работы. Айрис стало стыдно. Она хотела было рассказать о случившемся Сэму, но в процессе вдруг поняла, что выглядит в этой истории какой-то безумной истеричкой. И поспешно сочинила, что якобы послала Лекси ссылку на магазин нижнего белья. С довольно откровенными фотками.

История Сэму понравилась. А вот случай, произошедший с Айрис в прошлом году в метро, его совершенно взбесил. Вообще-то она и вспомнила о нем только для того, чтобы рассказать, что брякнула Марси, подслушавшая, как они обсуждали случившееся с Лизой.