Дикие сны Кассандры

Королевский двор был сложным и беспокойным местом, в котором Кассандра ничего не понимала, не имея опыта общения с придворными. Черт ее дернул испортить отношения с Кедедрином! Своими непредсказуемыми выходками она скомпрометировала и себя и его. Как теперь она убедит его в грозящей опасности? Ах, если бы она могла быть самой собой!

Эти вопросы Кассандра пыталась выяснить со своей старой подружкой Триу-кэр, но зверек ничего ей не ответил.

— Я не могу отказаться от маски, — вздохнула Кассандра, обращаясь к Триу-кэр. — Мы обе нравимся ему — и леди Кассандра, и его «дикая тигрица», — но по разным причинам, и мне нравится быть с ним в любом облике, хотя это не очень честно с моей стороны.

Кассандра вытянула руку, зовя Триу-кэр, но та бесследно исчезла.

— Не делай вид, что осуждаешь мое поведение! Разве не ты привела меня к нему? Сны мне сказали, чтобы я нашла его, а я всегда делаю то, что говорят мне они.

Кассандра выглянула из окна, и глаза ее были полны тревоги.

— Честно говоря, я теперь и сама не знаю, где сон, а где явь. Я думала, что сон подсказал мне, чтобы я нашла Кедедрина и привезла его в Лох-Нидеан, но я ошиблась. Он избрал свой путь и будет идти по нему дальше, но без меня. Сейчас я должна выполнить мою задачу — защитить его до того, как расстанусь с ним. Боже мой, ведь я до сих пор не знаю, откуда ему грозит опасность?

Подойдя к туалетному столику, Кассандра достала кинжал. Он привел ее сюда. Возможно, он поведает ей еще что-нибудь?

В этот момент мелькнул хвост Триу-кэр. Выскочив из-под кровати, зверек прыгнул на колени Кассандры, дотронувшись лапкой до ее лица.

— Я не нахожу ответов на свои вопросы, — тихо сказала Кассандра, обращаясь к Триу-кэр. Ее глаза снова наполнились слезами.

— Перестань мучиться. Не думай ни о чем. Отдайся на волю судьбы. Пусть все идет своим ходом, — посоветовала мудрая зверушка.

Скорчив гримасу, Кассандра спрятала кинжал.

— Я снова хочу быть с ним, — призналась она.

— Тогда забудь о своих снах. Будь с ним. Проводи с ним время, а потом возвращайся домой, — поучала ее Триу-кэр.

— Да? Ты так считаешь? — с трепетом спросила Кассандра.

— Ты здесь. И он здесь.

Переведя дух, Кассандра кивнула. У нее в запасе было всего несколько дней.

Кассандра принарядилась, надев красивое платье и тщательно уложив волосы под черный парик, чтобы из-под него не выбилась ни одна рыжая прядь ее натуральных волос. Поверх парика надела мантилью из голубого сатина, скрепив ее серебряным обручем.

Осмотрев себя в до блеска отполированном металлическом щите, Кассандра осталась довольна своим элегантным женственным видом. Ничего общего с той обнаженной сиреной, какой она была сегодня на рассвете!

Послав Триу-кэр воздушный поцелуй, она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице, где ее перехватила леди Корина.

— Леди Кассандра! — позвала Корина. — Можно сказать вам пару слов?

Кассандра остановилась, опершись о стену. Комната Корины была на том же этаже, с которого они одновременно отправлялись на торжество.

— Конечно, — ответила Кассандра.

— Хочу выразить вам свое возмущение вашим недостойным поведением.

Кассандра напряглась.

— Вам не следует гоняться за чужими мужчинами. Кенмур принадлежит мне, особенно теперь, став графом. Предупреждаю вас, держитесь от него подальше.

Вчера Кассандра могла бы просто убежать, чтобы не слышать нападок Корины, или устроить скандал, выступить в духе бравады. Неделю назад она вообще могла топнуть ногой и заявить, что это ее мужчина, которого она видела в своих снах и за которого собиралась выйти замуж, запретив Корине даже посягать на него. Однако сегодня девушка не чувствовала себя уверенной ни в своей правоте, ни в своих чувствах.

— Вас интересует только его титул, — сказала Кассандра. — Вы не любите его и даже не желаете притвориться, что любите! Неужели ваше сердце устроено так, что не способно никого любить?

— Что вы себе позволяете? — прошипела Корина, с нескрываемой ненавистью глядя на Кассандру.

Повернувшись, Кассандра стала спускаться дальше по лестнице.

Корина бросилась вслед за ней. Схватив Кассандру за плечо, она повернула ее к себе лицом.

— Не смейте показывать мне свою спину. Я этого не потерплю от вас! Да знаете ли вы, какими богатствами я владею, из какой знатной семьи происхожу? Мой будущий муж должен быть достоин меня!

— Но почему вы выбрали именно Кедедрина? — спросила Кассандра. — Ведь ваша мать должна ненавидеть Кенмуров после того, как с ней поступил его отец!

— Моя мать приветствует этот брак. Она давно должна была стать графиней. Как только я выйду замуж за Кедедрина, то получу его титул и позабочусь о том, чтобы он был дарован и моей матери.

Кассандра посмотрела на нее удивленным взглядом.

— Как она может приветствовать ваш брак? Она не получит титула. Вы получите, а она нет.

Корина больно стиснула руку Кассандры.