Дикие сны Кассандры

— Расставшись с Лайэмом Кенмуром, она лишилась того, к чему всегда стремилась. Вы не представляете, что мне пришлось выдержать, изо дня в день видя страдания, которые причинил ей Лайэм Кенмур. Если я буду владеть богатствами Кедедрина, это компенсирует все зло, которое причинил Лайэм моей матери. Я рада, что этот союз пойдет на благо всей нашей семьи.

— Вы делаете мне больно, — вскрикнула Кассандра, вырвавшись наконец из цепких рук Корины, и стремительно помчалась вниз.

Корина бросилась за Кассандрой, угрожая ей кулаком.

— Я выйду за него замуж, и вы не помешаете мне. У меня будет богатство и власть, какой нет ни у одной женщины при дворе, разумеется, кроме королевы. Вы ничего собой не представляете, — просто чудаковатая родственница Мактревора. Вам надо держаться скромно, как подобает вашему положению. Я уже многое сделала для того, чтобы сделать счастливой мою мать, и не отступлю, пока не выйду за Кенмура. Я требую, чтобы вы оставили его в покое!

— Вы не в своем уме, леди Корина, — воскликнула Кассандра.

Изменившись в лице, Корина вплотную подступила к Кассандре.

— Вы только потому посмели обвинить меня в корысти, в стремлении стать графиней, что вам самой это не светит? — злобно выкрикнула она, с силой дернув Кассандру за руку.

Кассандра пошатнулась, но удержала равновесие.

— Я уже вам говорила, что меня не интересуют титулы.

— Вы лжете! — прошипела Корина, резко толкнув Кассандру. — Я это вижу по вашим глазам!

— Я не лгу! — выкрикнула Кассандра, чувствуя, что падает.

— Вы сейчас свалитесь с лестницы! — крикнул кто-то сверху.

Корина схватила Кассандру, делая вид, что хочет помочь ей, и прислонила ее к стене.

— Осторожнее, леди Кассандра, — громко произнесла она. — Вы могли упасть и разбиться.

Кассандра прижалась к стене, пятясь от леди Корины. Когда подбежала незнакомая женщина, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке, Кассандра, ошеломленная разговором с Кориной, бросилась прочь от мстительной соперницы. Нет, она действительно не подходила к придворной жизни с ее жестокими интригами и коварством. Она не знала, как вести себя с придворными дамами и тайными злодеями. Она чувствовала растерянность и бессилие, но какой бы ужасной ни была Корина, в одном она была совершенно права: Кассандра не могла выйти замуж за Кедедрина.

— Все в порядке, — успокоила она подбежавшую на помощь женщину, хотя вся дрожала. — Но все же прошу вас, помогите мне, пожалуйста, спуститься вниз.

— Конечно, моя дорогая. Я проведу вас прямо в зал и дам вам воды. Идемте.

Сопровождаемая заботливой спасительницей, Кассандра медленно спустилась по ступеням, бросив торжествующий взгляд на Корину.

Глава 12

Заметив, как Кассандра вместе с пожилой матроной вошли в главный зал, Дэвид Маккеферти бросил взгляд на сына, который разговаривал с Кедедрином, не обращая внимания на отца. Унылой походкой он подошел к сыну.

— А, отец! — удивился Кертис. — Как себя чувствуешь?

— Я чувствовал бы себя лучше, если бы ты уделял мне больше внимания. Ты мой единственный сын, мы много лет не виделись. Ты все, что у меня осталось, — пожаловался он. — Побудь немного со мной.

— Король собирается объявить о возвращении титула Кедедрину, — объяснил Кертис. — В этот торжественный момент я бы хотел быть рядом с ним, как его названый брат и товарищ. Не забывай, что это делает честь мне и моей семье.

— Тебе недостаточно твоего собственного имени?

Кедедрин поднялся и встал между ними.

— Милорд, сейчас не время для споров. Ваш сын гордится вами и… — Кедедрин многозначительно посмотрел на Кертиса, — будет счастлив провести несколько минут со своим отцом.

Переводя взгляд с отца на Кедедрина, Кертис неохотно встал.

— Оставишь мне место за столом рядом с собой? — попросил он Кедедрина.

— Я оставлю места для вас обоих, — ответил Кедедрин. Когда отец и сын отошли в сторону, Кедедрин почувствовал за спиной чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел леди Моргану, которая мгновенно отвела от него взгляд, приняв равнодушный вид.

— Леди Моргана, — приветствовал ее Кедедрин, — вы прекрасно выглядите. В последний раз мы виделись с вами много лет назад, когда вы посетили дом Маккеферти вместе с юной леди Кориной.

— Совершенно верно, — ответила леди Моргана. — Кертис и Корина друзья с раннего детства. Но времена меняются, и дети вырастают. Теперь вы с Кориной собираетесь объединить свои судьбы.

— Благодарю вас, что благословляете наш союз. Я знаю, вам многое пришлось пережить в прошлом, но теперь надеюсь, что все позади, и я помогу избавить вас от тяжелых воспоминаний.

— Не думайте, что я все забыла и простила вас, — ответила леди Моргана, прищурив глаза. — Я только хочу помочь своей дочери получить то, что было украдено у меня.

Кедедрин повел бровью. Если бы обстоятельства сложились иначе, Моргана могла бы быть его матерью, а теперь, если он женится на Корине, ему придется жить с этой несносной дамой.