Дикие цветы

Странно, но, пока мы это делали, я думала только о Корд и о том, как она рассердится, если застанет нас. Не знаю почему, но я уверена – ей не хотелось бы, чтобы мы целовались. Бен пытался уговорить меня прилечь на кушетку в пляжном домике, но я притворилась оскорбленной и отказала ему. Мне бы хотелось сделать это с ним, но я не собираюсь терять девственность так. Конечно, может, это и неплохой способ покончить со всем, но я не уверена, что уже готова получить удовольствие. Так что пока я сказала «нет».

Бен такой милый. Сказал, что я стала первой девушкой, которую он поцеловал. Я удивилась: серьезно? Это твой первый поцелуй? (У меня он уже третий, еще были парень на танцевальном вечере в Клифтон-Колледж и кое-кто на рождественской вечеринке у Бетан). Он пробубнил что-то, чего я так и не поняла, – что-то о других временах и новой жизни. Иногда он ведет себя странно и уходит в себя. Он попытался взять меня за руку на пути назад, но я не согласилась – вдруг нас увидят? Но я ответила, что встречусь с ним завтра.

18 августа

Теперь мы с Беном держимся за руки, когда прогуливаемся по пляжу – за спиной у Корд, чтобы она нас не поймала. Иногда, на качелях у крыльца, мы трогаем друг друга под одеялом – но только если уверены, что нас никто не видит. Мне это нравится: теперь и у нас секреты, а не у одной только Корд. Корд командует мною еще больше, чем раньше, а я задаюсь вопросом: что было бы, если б она все узнала?

Сегодня мы ушли по пляжу далеко-далеко, туда, где причаливают паромы. Целый час мы просто болтали о всяком. Когда мы были уверены, что никто нас не увидит, мы держались за руки. Мы сидели на пляже, опустив ноги в воду. Наши туфли соприкасались. Бен гладил меня по лицу, а я держала его за руки и рассматривала пальцы – точнее, обрубки – в тех местах, где они когда-то были. Я целовала его руку и обрубки, целовала и терлась о них щекой. Я чувствовала, как под кожей стучит его пульс.

Мы оба знали, что у нас отпускной роман, как у леди в колонке советов «Вуменс Оун»[110] миссис Гейдж – той, что встретила испанского официанта. Корд нравится читать эту колонку вслух, и мы все время шутим о ней.

Сейчас я бы с ним «переспала». Теперь я думаю о нем больше, чем о других. Даже больше, чем о Тони, хотя тот был моим героем всю мою жизнь. Теперь-то я вижу, что он просто старичок.

У Бена красиво горят глаза, когда он улыбается. У него большие ладони, а еще он куда выше, чем я представляла – когда мы лежим на диване в пляжном домике, его ноги упираются в стену. Когда он на мне, его светлые волосы закрывают ему лицо. У него загорелые руки с маленькими белыми пятнышками на них. Полоска пушистых светлых волос сбегает от пупка к паху.

28 августа

Эти упражнения в письме могут скоро закончиться, потому что они меня нашли. Все кончено, и это, наверное, последний раз, когда я пишу в тебя, Дневник.

Я нарисовала ручкой букву М на руке. Я обвожу ее несколько раз в день. Она растет день ото дня.

Господи, как же я ненавижу себя.

М – Мадлен. Мрак, мерзость, молчание.

Когда я вернусь в школу, я возьму нож и выцарапаю букву как следует. Тогда останется шрам, на который я буду смотреть и произносить, снова и снова: «Ты наказана за ошибку».

Все разрушено.