Дикие земли

       Смерть барона де Крузак прошла достаточно незаметно, и сразу же после того как он представился, был арестован его родственник-управляющий и тот старичок-лекарь, что его лечил. Лекарь под угрозой пыток тут же во всем признался, а управляющий испытал на себе и "гишпанские сапоги" и "водяную мельницу" даже не смотря на то, что дал признательные показания, а потом под пытками показал, где спрятана его переписка с одним из ближайших лордов в окружении короля.

      Завещание барона де Крузак было вскрыто при большом стечении благородного люда и представителей церкви. Зачитывал его глава суда чести граф де Роше, отец Витора. Согласно последней воле усопшего все его земли, имущество, за исключением десятины казны, которая уходила церкви, передавались в мое пользование и на мое усмотрение могли быть пожалованы любому достойному человеку при условии, что он примет титул барона де Крузак. Там же была приписка о том, что ларец с вензелем трех львов должен быть передан без вскрытия принцу Сантира и что эта миссия возложена на меня. Дабы не вызывать зависти у своих подданных возвеличивая одного лорда и принижая других, я передал земли и титул одному из рыцарей Рокана (правда предварительно с бароном Сиг мы долго обсуждали кандидатуры, пока не пришли к единому мнению) - шевалье ля Борд, который ни как не ожидал от меня такой щедрости, растерялся и даже прослезился перед всем честным народом. Успокоившись, он тут же объявил о своей помолвке с девицей Клио из мелкопоместного рода Фрайдов, которая согласилась стать его женой. А для меня осталось загадкой, где и когда они успели познакомиться, если Клио не входила в свиту моей жены и в замке я её не замечал? Впрочем подобный шаг новоиспеченного барона де Крузак сыграл мне на руку и повысил мой авторитет среди мелкопоместных и очень многочисленных моих дворян, словно намекая им, что если во всем и всегда следовать за мной, как этот неизвестный шевалье, то можно достигнуть таких высот, которые не снятся даже во сне.

      Авторитет Марии в глазах моих подданных возрос многократно, как только история её замужества получила распространение сначала в крепости, а потом пошла гулять по замкам, дворцам и домам лордов. Как и предупреждал меня как-то Витор, вся слава моих свершений в Диких землях была приписана Анне-Марии, ибо это именно она подвигла меня к ним, а её любовь была той путеводной звездой, что вела меня к желанной цели.

      Кстати, это желанная цель категорически отказалась спать одна в своих покоях и мы по прежнему с ней "ютились" на моем ложе. Но были и свои неприятности, которые мне весьма досаждали и напрягали и главная из них - отсутствие достоверных сведений из Радужного замка и столицы. Так что через десять дней после того как войска Джамала вышли на границу и встали там лагерем, наводя ужас на наших соседей самим фактом своего присутствия, мы с Марией в сопровождении охраны и отборной тысячи направились в сторону Крона. Путешествовали мы не торопясь, с максимальным дорожным комфортом, благо дороги уже подсохли и наступила то ли поздняя весна, то ли раннее лето.

      Наконец то стали поступать сведения из столицы. Как я и предполагал, все основные дороги были перекрыты клевретами короля и их отрядами, так что посыльным и гонцам приходилось добираться окольными путями. Причем официально никаких застав и преград на дорогах не было и его величество, якобы, ни чего об этом не знал. Вот тогда то я и приказал двум тысячам Джамала очистить от разбойного люда, что препятствует свободному перемещению, две основные дороги что вели в столицу....

      Зная своих варваров я был уверен, что на очистку уйдут не менее чем пять тысяч и что в первые же несколько ночей все заставы и отряды будут беспощадно уничтожены. Но вот чего я никак не ожидал, что возьмутся они чистить дорогу до самого Крона и остановятся только в пригороде и то только после вмешательства молодого графа де Роше и его людей. Столь резкие и решительные действия моего отряда вызвали панику в столице, а ту ещё и Тахир подвинул свое войско почти вплотную к её стенам. Лорды поспешили укрыться в своих замках, лизоблюды разбежались, а немногочисленной королевской дружины и его гвардейцев едва хватало на охрану дворца.

      Через два месяца неторопливого путешествия мы вошли в столицу и Анна-Мария настояла на том, что бы я остановился не у Витора, как я планировал, а в её дворце, что и было сделано. Доброхоты уже мне доложили, что его величество король Пьер со своей любовницей заперся в Бастии и выходить от туда категорически отказывается. Я распорядился заложить все ворота в королевскую тюрьму, оставив только одну калитку для поставок продовольствия. Причем, и чему я был в немалой степени удивлен, за королем последовали несколько его придворных, в то время как основная масса его двора попряталась и разбежалась....

      В первый же вечер меня навести граф де Бове с которым у нас состоялся весьма интересный разговор и произошел обмен мнениями о сложившейся ситуации.