Дикие земли

      - Витор, предупреди ребят, что бы особо на пиру не увлекались, завтра утром выходим. Ждать никого не будем. Пока у нас с тобой есть немного времени, пошли ка в оружейную посмотрим, чем у отца можно будет поживиться, только подожди, дай я переоденусь и хоть немного умоюсь.

       Через полчаса мы уже во всю хозяйничали в оружейной кладовой. Естественно свой клинок я менять не собирался, а вот кольчугу и кирасу следовало заменить,- кирасу потому что я её ни разу не ремонтировал, а моя лучшая, миленская кольчуга была располовинена и зашита в костюме варвара.

      Как люди неоднократно бывшие в походах, мы понимали, что во многом успех схватки будет зависеть от нашего вооружения и защиты, поэтому к подбору подошли очень тщательно. Вскоре к нам присоединилась и моя свита, но им было легче, - следовало подобрать только арбалеты и запастись болтами....

      В наших краях особых развлечений не было и поэтому каждый пир, тем более у сюзерена, превращался в маленький праздник. На него было принято приезжать всей семьёй, поэтому уже к вечеру дворец герцога Конде превратился в настоящий муравейник, что впрочем было обыденным делом, но вызывало некоторую оторопь у тех, кто прибыл со мной из столицы. К подобному они не были привычны. Малышня носилась по лестницам и под присмотрам своих нянек играла в варваров и рыцарей, молодые девушки сбивались в кучки и что то оживленно обсуждали, а потом как то одномоментно куда то исчезли. А для меня и для Вилена де Спир было полной неожиданностью появление девицы Рины, которая являлась его невестой и тайно последовала за своим женихом. Честно говоря этого ни я ни мои друзья не ожидали и сейчас вся молодежь в лице молодых девушек сосредоточилась возле неё и жадно слушала о последних новинках моды. Вот тебе и стервозный характер, бросила всё и помчалась за женихом в самое захолустье и ведь не скажешь, что какая-нибудь там уродина или с изъяном. Нет, вполне симпатичная девушка, и с головой вроде всё в порядке, а решилась на такой поступок. Мне даже стало немного грустно и завидно,- моя Мария на подобное вряд ли сподобилась, слишком много условностей....

      За праздничным столом некоторая воздержанность моей свиты заслужила всеобщее одобрение, - стали раздаваться негромкие голоса о том, что дескать граф подобрал себе в друзья молодых людей сплошь серьёзных, рассудительных и степенных, не очень охочих да вина, а значит не вертопрахов и шалопаев. Таким можно будет доверить и единственное любимое чадо, такой и с хозяйством справится, когда пора будет уйти на покой....

      А так как вся моя свита состояла только из безземельных и не имеющих за душой ни одного собственного гроша младших сыновей благородных семей, то подобные разговоры их крайне заинтересовали. Это в столице был избыток молодых людей и недостаток не только знатных, а главное богатых девиц. В приграничных областях всё было наоборот,- невест был избыток, а вот женихов можно было по пальцам пересчитать, тем более, что многие из них уже с малолетства были или помолвлены или обручены.

      Что ещё поразило столичных кавалеров, так это обязательный атрибут девичьих украшений в виде небольшого богато инкрустированного кинжала на поясе и аккуратного женского арбалета, что располагался справа на поясе, а слева, возле кинжала специальная сумочка с болтами. Пришлось объяснить, что это не игрушка и не дань моде, а жизненная необходимость, так как ещё несколько лет назад особым шиком у варваров считалось умкнуть знатную девицу и потребовать за неё выкуп, или сделать своей женой. Такие случаи бывали. Правда после того, как несколько храбрецов заплатили своими жизнями, волна похищений сошла на нет, но привычка носить оружие так и осталась. Конечно это были не боевые арбалеты, а больше игрушечные, но на три- пять шагов они вполне могли пробить прочную кирасу, не говоря уж о кольчуге или кожаном доспехе.

       А молодая леди Рина купалась в лучах славы, это только когда-то давно, в стародавние времена девушки сопровождали своих любимых в походах и делили с ними все тяготы и лишения, об этом рассказывали, в это верили с трудом, а тут вот живой пример. И кто его подал,- какая то столичная штучка, которая и оружие то толком держать не умеет, а ведь не испугалась, провела в седле почти два десятка дней, но настигла любимого, а теперь приклеилась к нему и ни на шаг от себя не отпускает....

       Я позвал Вилена и Рину к себе за стол и строго посмотрел на обоих. Вилен стоял с мученическим видом и показывал, что он тут не причем и сам не ожидал такого поступка от своей девицы, а та дерзко смотрела на меня, как бы говоря,- это моё счастье и я его из своих рук не выпущу.

      - И что мне с вами делать? Леди Рина, вас то что понесло в такую даль? Всем известно, что де Спир влюблен в вас, что по возвращению вы поженитесь и он будет принят в вашу семью. Есть только одно но. Как настоящий мужчина из рода де Спир он решил сначала доказать всем, и вашим родителям в первую очередь, что и он чего то стоит, и значительно большего чем то золото, что храниться в ваших сундуках.