Дикие земли

      Штурмом его брать не пришлось. Ранним утром несколько десятков дикарей покинули его. Среди них были и женщины и дети. Не успели они пройти и с сотню шагов, как их окружили наши всадники и принудили сесть на землю и бросить оружие. Действительно, племя вырождалось, осталось решить, что с ними делать. Перво-наперво я приказал раздобыть несколько свежих туш косуль или коз и накормить дикарей. Для них так же приготовили и поджаренное мясо, но к нему они не притронулись. Первый же осмотр показал, что Тахир в своих предположениях был прав. Это племя было людоедами и не гнушалось человеченной. По крайней мере на месте их стоянки мы обнаружили несколько обглоданных человеческих костей и черепов, а в груде тряпья, что валялась в углу были найдены доспехи и оружие с метками рода Тахира.

      Я по-прежнему не отказывался от идеи найти с ними общий язык и приспособить их к нашим нуждам, но глянув на хмурое лицо полевого вождя, решил отложить это до лучших времен и по возможности с племенем других дикарей. А что нам предстоит с ними ещё встретиться, я не сомневался.

       Именно в этом странном сооружении нас неожиданно ждала первая наша существенная добыча. Подвалы этой крепости оказались забитыми странными предметами сделанными из золота и серебра. Причем для чего всё это предназначалось ни я, ни мои спутники понятия не имели. Ни Барт, ни вызванный Витор толком ничего придумать не могли, а Тахир срочно затребовал от отца три десятка повозок, что бы всё это добро погрузить и отправить в мой замок, где мои кузнецы перекуют золото в слитки и оно будет поделено среди тех участников похода, которые решили не получать свою часть добычи сразу.

      Племя людоедов перебили полностью, за исключением двух маленьких детей, которые с удовольствием ели жареное мясо и пили воду, но через три дня умерли. Витор сделал предположение, что им обязательно нужна для жизни свежая кровь и что это племя называется вампирами, то есть - пьющими кровь. Он где-то и когда-то о них читал, правда считал, что всё это досужие выдумки, оказалось - нет....

       И без того неспешное наше продвижение почти что застопорилось и я вынужден был пойти на решительные меры. Мы оставили отряды Тахира, которые никуда особо не торопились, отмечая захват большой добычи, и полностью перешли к Барту. Теперь мы никого не ждали, двигались быстро и вскоре нам стали попадаться следы массового переселения. Мы находили стоянки дикарей по обглоданным костям, несколько наших дозор подверглись нападению в ночное время, начали исчезать люди и тогда я принял решение развернуть все имеющиеся в моем распоряжении силы широким фронтом и начать сплошное прочесывание диких земель, выдавливая людоедов опять к берегам Дикой.

      Наконец то и до Тахира дошло мое недовольство и он плетями разогнал все праздники и даже казнил несколько человек, которые особо громко роптали и выражали недовольство. В его понятии - несколько человек - коснулось семи семей общей численностью более пятисот человек. Детей раздали в другие семьи, а всех взрослых живьем закопали в несколько глубоких ям, а после по ним ещё и пропустили несколько табунов лошадей. Орда притихла. Жестокий нрав Тахира проявился ещё и в том, что всю добычу провинившихся семей он забрал себе.

      Началось повальное истребление людоедов. Дня не проходило, что бы наши отряды и разъезды не нападали на дикарей и не уничтожали их, ни кого не щадя. Были потери и у нас, особенно по ночам, что очень быстро вернуло настороженно-боевой тонус варварам и легкая прогулка, как они думали вначале, постепенно превратилась в настоящий боевой поход. За два дня до выхода на водораздел Дикой, разведка донесла, что людоеды собираются в один большой отряд и готовятся дать или нам отпор, или прорвать нашу цепь и оторваться от преследования на просторах диких земель, рассыпавшись на мелкие отряды и группы.

      Естественно преимущество в численности, в вооружении и в ведении боевых действий было на стороне варваров, так что особых проблем мое войско испытать не должно было. Крылья нашей цепи стали сжиматься, тесня дикарей к одному месту, то там, то здесь вспыхивали жаркие схватки, наконец полное окружение было закончено. С одной стороны ещё не полностью замершая Дикая, с другой мое войско. На небольшом пяточке сосредоточились несколько тысяч дикарей. Причем в бой собирались идти все - и стар и млад. Особое мое внимание привлекла группа, которая была одета не в шкуры животных, а в какие то светлые, даже отливающие металлом одежды. В середине этой странной группы горел большой костер и было видно не только мне, но и другим, как на горячие угли бросали маленьких детей, а некоторым, тем, кто был постарше перехватывали горло и лили кровь в огонь.

      - Брат, это что они делают,- почему то тихо спросил у меня Тахир.

      - Молятся своим поганым богам и приносят им человеческие жертвы, что победить нас.

      - Но как так возможно, даже наши суровые и не всегда добрые боги и те не требуют человеческих жертв и пролития крови на жертвенном камне. Это же люди....