Дикие земли

      К холму на котором осталась моя ближняя свита подскакал весёлый Барт: - Милорд, крепость пала, часть гарнизона сложила оружие, остальные перебиты. Захвачен наместник королевства Рокан, который как раз в это время прибыл в крепость для сбора дани и оброка с окрестных земель. Тюдор, ты представляешь, у них здесь правит женщина, - сиятельная и восхитительная Вирена. Наместник пообещал замолвить за нас перед ней словечко, если мы смиренно позволим заковать себя в железа и предстанем перед ней для справедливого королевского суда.

      - Пойдем, посмотрим что за наместник и что за крепость,- неторопливо спустившись с холма, мы шагом направились к воротам крепости. Там, на небольшой площади сидели на земле три, или около того, десятка безоружных воинов. Ещё человек восемь стаскивали трупы погибших в одну кучу к крепостной стене. Судя по следам крови, это были простые люди и среди них не было псевдовампиров. Отдельной группой стояли несколько, богато одетых, людей. Правда от их богатства остались только обрывки, но вид они имели надменный и гордый.

      - Все псевдовампиры,- шепнул мне Вамп,- а значит и сама королева из них тоже. Похоже, что это сестричка Санья нашла себе теплое место. Надо будет обязательно с ней встретиться и зачистить её свиту от этих тварей. Не думаю, что их там много, иначе бы народ давно заподозрил неладное, а вот на окраинах королевства их может быть достаточно,- я кивнул головой, давая понять, что его слова услышаны и приняты к сведению.

      - Эй, кто нибудь,- громко крикнул я,- найдите мне в этом курятнике, что по недоразумению называется крепостью, зеркало или хотя бы осколок его. Сразу же несколько варваров из моей личной охраны бросились на поиски и вскоре принесли ручное зеркало, которое принадлежало, судя по всему, какой то женщине. С ним в руках я подошел к этой группе и повернувшись к ним спиной посмотрел в зеркало. Вамп был прав, ни один из них в нем не отразился. Только после этого я обратил внимания, что и тени они не откидывали, так что даже надобность в зеркале было излишней.

      Я подошел к этим гордецам. Куда только делся их надменный и высокомерный вид, видя зеркало в моих руках, они растерянно смотрели друг на друга, а потом побледнели и широко раскрыв глаза уставились мне за спину. Там, наверное Вамп продемонстрировал им свои клыки и их вид обездвижил их. Хотя может быть вампир и применял какое нибудь колдовство или магию.

      - Отрубите им головы,- распорядился я, что было тут же исполнено.

      - Эх, надо было их допросить, - сокрушенно проговорил Витор.

      - Витор, а ты уверен, что они сказали бы нам правду? Проще узнать все что нас может интересовать от простых воинов или обитателей крепости, чем от этих надутых придворных.

      Даже пленные воины с удивлением смотрели на голубую кровь, что растекалась вокруг обезглавленных трупов.

      - Ну что, теперь поняли кому вы служили олухи царя небесного? - весело проговорил Барт. - Им глубоко наплевать было на ваши жизни. Этих трупоедов интересовали только ваша кровь и ваши тела, они ими питаются. Так что благодарите графа Тюдора, принца Конде, что спас вас от ужасной участи и сохранил ваши жизни. Есть желающие поступить к нему на службу?

      - А что будет с теми, кто не поступит? Убьёте?- раздался чей то несмелый голос.

       - Зачем убивать, выведем вас за ворота и попутного вам ветра в спину. Принуждать никого не будем...

      Поступить ко мне на службу решили семнадцать человек, а двадцать четыре решили покинуть крепость. Все поползновения на то, что бы забрать свои вещи и имущество, я пресек на корню.

       - Вашего здесь теперь нет ни чего. Выведите их за ворота и пусть идут на все четыре стороны.

      Вскоре к семнадцати присоединились ещё шестеро, которым оказалось некуда идти. А я обратился к теперь своим служивым: - Ничего менять в укладе крепости я не собираюсь, вмешиваться в вашу службу тоже не буду, по крайней мере на первых порах. Единственное изменение - проход и проезд мимо крепости теперь свободный. Комендантом крепости назначаю господина Этьена. Этьен, разберись, когда им выплачивали жалование, если есть долги, то погаси, да получи из моей казны несколько сотен золотых на обустройство. Рондо, отправь несколько раненых к Тахиру с наказом прислать сюда тысячу всадников. Этьен, как только они поступят в твое распоряжение, проведи зачистку округи от псевдовампиров, как их теперь отличать от простых людей ты знаешь. Потом со своим отрядом можешь догнать нас, но только после того, как здесь все наладится.

      Однако посылать посыльных к Тахиру не пришлось. Буквально через полчаса он заявился сам.

      - Брат, скучно там, старики друг друга за бороды таскают, всё спорят и делят. Я сбежал к тебе, а что бы мне в дороге не было скучно я прихватил несколько тысяч тех, кто ещё решил присоединиться к войску,- и уже на ухо мне тихо добавил,- А девок в орде действительно оказалось очень мало и все такие дорогие сразу стали....