Дикие земли

      Наше возвращение прошло практически незамеченным и не вызвало ни какого интереса ни со стороны жителей столицы, ни со стороны двора. Это было странным, пока меня не просветил Никол де Трим: - Милорд, представляете, все действительно считают нас погибшими и слухи о том, что в прошлом году по нам отслужили заупокойную службу при большом стечении народа,- полностью подтвердились.

      - Я так и предполагал Никол. У меня к тебе будет небольшая просьба весьма деликатного характера,- ты бы не мог побывать во дворце принцессы и так сказать собрать сведения о том, что там и как. Конкретно ни о ком расспрашивать не надо, а вот понаблюдать со стороны стоит. Можешь даже остаться там на ночлег, если тебя конечно пригласят погостить, но учти, завтра утром мы переезжаем в имение графа де Роше и через пару, тройку дней отправляемся в мои владения. Если захочешь остаться в столице, то я даю тебе на это свое разрешение, но не позже чем через пару месяцев ты должен будешь вернуться в мою свиту, иначе рискуешь застрять здесь до моего следующего визита в столицу.

      Никол всё понял правильно и через час с небольшим ушел во дворец Анны-Марии и, как я предполагал, ночевать не вернулся.

       Этьен де Финар тоже получил от меня задание собрать в городе все сплетни и слухи о пропажах людей или непонятных исчезновениях,- я помнил о просьбе де Вампа, но оказывается и Этьена он об этом тоже просил.

      - Граф, постарайтесь не очень привлекать к себе внимания, наймите людей из простолюдинов, за каждое достоверное сообщение щедро платите. Особенно обращайте внимание на пропажи бывших воинов или гвардейцев короля, а так же наемников.

      - Помимо псевдовампиров это как то связано с убийством вашего отца?

      - Я просто думаю, что в его убийстве мог принять участие и кто то из столицы, тех кто умеет обращаться с оружием, хотя появление незнакомого человека в наших краях не могло остаться незамеченным.

       Вот так и получилось, что в доме де Бове я остался только со своей личной стражей из рыцарей Рокана. Прислуга затопила камин в зале и мы собрались там за "праздничным " столом.

       Многие блюда вызывали удивление и даже некоторую оторопь у роканцев. Они никогда в жизни не пробовали соленого сала, а также различных других солений, что впрок заготавливали на зиму. Обилие рыбы тоже для них было непривычным, так как она считалась у них деликатесом, в общем весь ужин я занимал их тем, что рассказывал о блюдах на столе, вкусовых пристрастиях жителей и прочих особенностях нашего быта. Так же за столом зашел разговор о достоинствах и недостатках того или иного вида оружия, латах и кирасах, надежности кольчуг и панцирей. А прислуга в это время спешно готовила для них шерстяные рубахи, подштанники и подшлемники, которые можно было одеть под доспехи.

       Время пролетело незаметно и далеко за полночь мы отправились отдыхать. Утро не внесло ни каких корректив в мои планы, хотя я и надеялся, что сведения о том, что я вернулся достигнут ушей принцессы и она обязательно захочет со мной объясниться. Тщетно прождав до полудня, мы выехали за город. Наконец то жители столицы обратили на нас внимание. Но обратили они его не на рыцарский отряд в полных доспехах, что сопровождал меня и даже не на полсотни варваров, что в свою очередь сопровождали рыцарей, а на двух всадников, что с гордым и пренебрежительным видом взирали на окружающий мир с этих горбатых тварей, которые с равнодушным видом шли прямо посредине улицы и ни на что не обращали внимания. При виде верблюдов кто то крестился, кто плевал им вслед, но подавляющее большинство дивились, качали головами и торопливо шли вслед, что бы получше рассмотреть диковинных зверей. Наиболее смелые подходили поближе и даже гладили их бока, но таких было единицы.

      Загородный дворец де Роше - де Бове встретил нас суматохой внутри и настороженной тишиной снаружи ограждения. Охрану по всему периметру несли варвары, оттеснив людей графа во внутрь, за парковую решетку. Нас уже ждали и без всякого промедления проводили к гостевому дому, в котором имела обыкновение раньше останавливаться принцесса, когда гостила или навещала леди Натали. Не успел я осмотреть свои покои и разобрать седельный мешок, как в дверь сначала постучали, а потом в зал бесцеремонно вошла маленькая кареглазая девочка. С первого взгляда было понятно, что это дочь Витора и Натали. Она прямиком подошла ко мне и стала рассматривать

      - И ни какой ты не страшный, и короны у тебя нет,- чуть картавя произнесла она,- а может быть ты не король? Я их ещё никогда не видела. Нет, ты не король, короли старые, а ты молодой и красивый.