Дикие земли

      После всего этого безумства мне с большим трудом удавалось бодрствовать и не провалиться в глубокий сон. Что бы хоть как то сдерживать себя, я понемногу ласкал грудь Марии и она периодически, сквозь сон, поругивала меня и сбрасывала мою руку. Чувствуя, что ещё немного и я засну, мне пришлось тихо встать, так же тихо одеться и облачиться в свою защиту. Я переставил свой стул так, что бы одновременно мог контролировать окно, дверь в покои Марии, входную дверь и дверь в купальню, проникатель удобно устроился у меня на коленях, а посох возле ног.

      Только сейчас до меня со всей очевидностью дошло, что если преступник из прислуги, то для него проще простого попытаться проникнуть в опочивальню именно через купальню, о которой мы все благополучно забыли и которая наверняка не охранялась. Я передернул плечами от внезапной дрожи, что прошлась по всему телу, но быстро успокоился. По моим расчетам до рассвета осталось всего пара часов, а значит наступает такая пора, когда сон наиболее крепкий и самое лучшее время для нападения.

      Если б я не смотрел до рези в глазах в сторону лестницы, что вела в купальню, то вряд ли заметил, как дверь начала потихоньку, сантиметр за сантиметром открываться. Тот кто был за ней, действовал очень хитро, - его не было видно в темноте и, вполне возможно, он действовал лежа на полу. Светильник давал очень мало света, но сон с меня как рукой сняло, я уже весь напружинился и приготовился или немедленно стрелять или действовать клинком. Я оказался прав. Через некоторое время с пола поднялось нечто темное и бесформенное. Не дожидаясь его дальнейших действий, так как боялся, что он может выстрелить в спящую Марию прямо из за двери, я выстрелил первым. Послышался шум падающего тела и, самое странное, топот каблуков вниз по лестнице.

      - Черт, их было двое и второго я упустил, - чуть слышно выругался я. Но второй был точно женщиной, уж больно характерный стук каблучков, я таких наслушался в бытность начальником охраны её высочество принцессы. Подойдя к ложу, я тронул и слегка потряс Марию за плечо

      - Ну что тебе ещё Тюдор, давай ты потерпишь до утра, сколько же можно? - бесцеремонно я прервал её сонное бурчание,- Накройся с головой, сейчас сюда прибудет моя стража, а я не хочу, что бы они видели тебя в таком соблазнительном виде. - Какая стража, что ты мелешь? - не слушая её, я накинул ей одеяло на голову и заправил его со всех сторон.

      - Стража! - не успел ещё мой голос затихнуть, как в покои ворвались четверо охранников с обнаженными клинками, а у двоих ещё были в руках факелы.. - Заберите труп убийцы и вынесите его отсюда на свет, я хочу глянуть, кого я там подстрелил пару минут назад. О втором сообщнике я решил пока ничего не говорить. Как только в рабочий кабинет вошел полуодетый Сиг, я сразу же распорядился никого из крепости не выпускать ни под каким предлогом без моего личного разрешения, и выставить дополнительный пост охраны у дверей, что вели в нашу купальню.

      При ярком свете свечей, факелов и светильников из вороха темной ткани был извлечен мужчина средних лет, с дырой в груди. Мне он был незнаком, но кто то из прибывшей прислуги узнал в нем ученика башмачника - сапожника, что прибыл несколько лет назад в крепость вместе с выписанными из столицы белошвейками и портнихами. Круг подозреваемых стал сужаться....

      Вскоре появился и комендант крепости. Увидав убитого, он крепко выругался. Оказывается вся прислуга получила приказ ночью свои комнаты не покидать и даже были выставлены парные посты из числа крепостной стражи, которые должны были следить за этим.

      - Ваши подчиненные, вам и разбираться с ними. Вижу тут дисциплиной даже не пахнет. Если будет установлено, что постовые бросили службу, они будут повешены без всякого снисхождения. Черт знает что твориться в замке. За несколько часов второе покушение. Не удивительно, что вы не смогли сберечь жизнь герцога. Меня не беспокоить пока я сам не проснусь и установите всех, кто хоть как то был связан с этим учеником, вплоть до того, кто и когда у него заказывал туфли или сапоги.

5.

      Как только я вошел в спальню, из под одеяла показалась голова Марии: - Тюдор, я требую немедленных объяснений, что тут произошло!

      - Дорогая, а давай ты потерпишь до утра,- не удержался я и повторил её любимую ночную фразу.

      Она тут же взвилась в постели и даже уселась, не забыв прикрыться одеялом: - Как это до утра? Сам ты, когда на тебя хош нападает, до утра ни разу не терпел. А ну рассказывай, пока я не рассердилась...

      ....- О том, что их было двое и вторая была женщиной, я никому не говорил, вдруг есть ещё сообщники, а если раньше времени их вспугнуть, то они затаятся и никак себя не проявят.

      - А почему ты решил, что второй человек был именно женщиной?

      - По стуку её каблучков и дробному топоту, что свойственен спешащей женщине или ребенку.

      - А ну ка признавайся Тюдор, с каких это пор ты стал разбираться в женских шагах и походке?