Дикие Земли

Слова Кек были жестокими, но для меня это не было новым. Все знали. Весь день мне либо ухмылялись, либо кидали на меня жалостливые взгляды. В первый раз ко мне были добры в тюрьме – накануне моей смерти. Покачивали головами, похлопывали по плечу даже те, кто угрожал мне всю неделю.

Я была ходячим мертвецом.

Уорик потребовал, чтобы целители меня подлатали – хотел, чтобы я могла сражаться.

– Разве я тебя не предупреждала? – сказала мне Линкс, когда мы выходили из прачечной сегодня утром. – В этот раз нет пути назад.

Я почувствовала уныние, когда посмотрела на Кек. Тогда я поняла, что она стала мне другом. В месте, где процветала жестокость, насилие и смерть, она, Тэд, Опи и Битзи были моим утешением.

– Брекс, – произнес Зандер и оборвал себя. Прочистив горло, он продолжил: – 85221. Время пришло.

Я поджала губы, горло сжалось. И схватила Кек за руки.

– Спасибо тебе, – прошептала я, стараясь не плакать, – за то, что прикрывала мою спину. Я все еще не понимаю почему, но я ценю это.

Кек повернула голову в сторону и быстро заморгала.

– И передай Тэду то же самое. Я так и не успела с ним попрощаться.

– Тогда выйди с арены и скажи ему сама. – В ней вспыхнул гнев. – Делай все, что необходимо.

Грустная улыбка изогнула мои губы, ее ярость мгновенно усилилась. Мы обе знали, что я не выйду. Никто, особенно тощая, слабая человеческая девушка, не мог победить Волка.

Его воспевали в легендах не просто так.

Мужчина, восставший из мертвых, забирал жизни, словно сам являлся смертью.

Не склонная к сентиментальности, я развернулась и шагнула в туннель. Я открыла рот, когда услышала, как меня по имени зовет Кек. Я не оглядывалась, отрезая все и всех, запирая свои чувства глубоко в сердце.

Кейдена.

Моего отца.

Ханну, единственную настоящую подругу с детства, и остальных моих товарищей.

Иштвана и Ребекку. Они приняли меня в свою семью и воспитали.

Любили по-своему.

Я собрала все воспоминания вместе и спрятала их. Если бы я позволила себе думать о них, то не вынесла бы этот груз – страх и горе сковали бы меня.

Под ботинками хрустел гравий. Барабанный бой и песнопения с трибун эхом разносились по туннелю. Все знали – подопечная генерала Маркоса скоро умрет, моя кровь зальет грязь. Они правы – я не погибла несколько месяцев назад, но скоро умру у них на глазах. Наверное, они насадят мою голову на пику и будут с гордостью таскать ее по тюрьме.

Я остановилась и горько всхлипнула. Зандер коснулся моей поясницы, он успокаивающе поглаживал меня.

– Брексли.

Мое имя едва слышно слетело с его губ, голос Зандера был нежным, и в нем звучала печаль.

– Не надо, – прошептала я, – не говори, что все будет хорошо или что я смогу это сделать.

Я посмотрела на него снизу вверх.

В его карих глазах стояло так много эмоций. Зандер посмотрел на меня.

– Выживи. Не все происходит так, как кажется.

Он схватил меня за руки и, притянув к себе, поцеловал. Его мягкие губы скользнули по моему рту. Я впитывала эту доброту и удовольствие в себя.

Приняла его голод и страсть, словно Зандер был зарядной станцией, посылавшей мне силу. Я была грубой и требовательной. Настаивала на большем. Кусала его губы. Зандер старался не отставать от меня, но я знала, что требую слишком многого.

Так было всегда. Ни один парень не удовлетворял меня, оставляя подавленной. Я думала, что дело в Кейдене, но теперь кажется, что во мне.

Мне всего мало.

Зандер вырвался и откинул голову назад. Он смотрел вниз…

– Брексли… – произнес он мое имя с благоговением, – мне нужно сказать тебе…

– Теперь я понимаю, почему так долго, – прорезался ледяной голос и обвился вокруг меня как удав, притягивая меня к фигуре, стоящей по другую сторону ворот.

Черт.

Пристальный взгляд Уорика прожег меня, страх пронзил меня насквозь, и я отступила от Зандера.

– Я помешал твоему последнему прощанию с ослом? – усмехнулся Уорик, небрежно прислонившись плечом к решетке, перекатывая зубочистку во рту. Волк казался расслабленным, но в глазах стояла угроза, когда он впился взглядом в Зандера.

– Я принимаю форму лошади, – отрезал Зандер в ответ.

– Без разницы. Все равно задница. – Уорик пожал плечами и посмотрел мне в глаза. – Немного удивлен твоим выбором, Ковач. Думаешь, трахнувшись с охранником, получишь привилегии. Тогда не за того взялась.

– Заткнись. – Зандер шагнул вперед и сжал челюсти. – Считаешь, тебе весь мир принадлежит. Думаешь, ты могущественный. Ты пленник, как и все остальные. И я жду не дождусь, когда с тебя собьют спесь. Когда-нибудь тебя убьют, и ты будешь забыт. Без фанфар, никто не станет тебя оплакивать и переживать.

– Верно, когда-нибудь я, вероятно, умру, но гарантирую, что весь мир будет скорбеть, словно потерял бога. – Уверенный голубой взгляд Уорика столкнулся с моим. – И определенно кому-то все равно не будет.

– Твоя мать не в счет.

Я уставилась на Уорика, мой страх сменился раздражением. Зачем он сюда пришел? Это не в его стиле. Он не стал бы ждать. Пришел, убил, ушел. Почему меня ждал?

Он фыркнул, прислонившись спиной к воротам, указывая на трибуны, сходящие с ума.