Дикий берег

Почти в ту же секунду перед ним, как Сивка-Бурка, возник радостно-возбужденный Костя. В руках он держал небольшой рюкзачок, бывший когда-то серо-зеленым, но за последние дни поменявший цвет на неброский бурый.

Пары секунд хватило, чтобы опознать в нем рюкзак, болтавшийся всю дорогу за спиной у Димки.

– Ты где это взял? – спросил Денис ласково, боясь спугнуть, и протянул руку за рюкзаком.

– Там, – мотнул головой тинейджер. – Там тропинка, на ней и лежал.

– Показывай, – велел Денис, уверенный, что никакой тропинки там нет и в помине.

Костя с готовностью ринулся обратно сквозь мокрую траву. Денис с Серегой переглянулись и шагнули следом. За ними молча потянулись супруги Лебедевы и неунывающий Колян.

– Слышь, пацан! – крикнул он мелькавшей впереди тинейджерской спине. – А дорогу посуше ты выбрать не мог? Обязательно, чтобы трава по это самое… почти по пояс?

– Так сказали же показать место, где рюкзак лежал, – обернулся возмущенный Костя. – Я туда и веду. Я же не виноват, что он в траве валялся. А тут тропинка.

– Да какая это тропинка! Тут просто трава примята немного. Ты сам небось и примял, когда по кустам сайгачил.

– Не я. Тут уже так было.

Под этот бодрый аккомпанемент они зашли довольно далеко. Грунтовки за стволами уже не было видно, а вот еле заметная тропинка действительно вела дальше в лес. Один подросток, даже такой активный и непредсказуемый, как Костя, не мог, конечно, ее протоптать. Но и толпами здесь не ходили явно.

– Это наши, что ли, протоптали? – тихо спросил Серега, останавливаясь у Дениса за спиной.

Тот вглядывался в примятую траву, как киношный следопыт. Правда, не понимал ничего, в отличие от вымышленных киногероев.

– Может, и они. А может, и раньше кто-то прошел.

– А кто тут может ходить? Грибники, что ли?

– Егеря например. Или спелеологи, тут пещера есть, в этом районе где-то. Я там не был ни разу, но народ ходит, точно знаю.

Тем временем Костя забрался в совсем уже непролазную глушь. Даже отважный Колян за ним не пошел, остановился метрах в трех.

– Вот здесь он лежал, – показал пальцем под ноги Костя. – Вот, даже вмятина еще осталась.

– Вмятина, – хмыкнул Колян. – Хорошо хоть не воронка. Ты как его там нашел-то, чудило? Как тебя туда занесло, в эти заросли?

Подросток пожал плечами и надулся. Смотрел в сторону и обратно на тропинку не выходил, застыл статуей, почти по плечи скрытый травой.

Как он, в самом деле, ухитрился разглядеть там рюкзак?

И как этот рюкзак там оказался, если тропинка, хоть и не особенно хоженая, шла в стороне?

– Рюкзачок-то не просто так подальше забросили, – подтвердил его опасения Серега. – Явно спрятать хотели. Плохо дело, командир.

Да уж чего хорошего? Если все обстоит так, как нафантазировали они ночью у костра, если Химиком оказался неприметный на первый взгляд Иван, то рюкзачок этот означает только одно – где-то неподалеку стоит поискать и трупы доверчивых студентов. Свидетели ему не нужны, в этом Серега прав на все двести процентов. Непонятно только, зачем он увел студентов от остальной компании? Ведь гораздо проще и незаметней было уйти самому. Если только Димка с Дашкой случайно узнали что-то, чего им знать не следовало. Если могли что-то рассказать. Пойди теперь разберись, из-за чего они пострадали. В конце концов, они единственные из группы, кто знал Ивана раньше, до экскурсии. Только они знали, где он обитает в городе, могли вывести на след.

Да, все действительно очень серьезно. Гораздо серьезнее, чем показалось Денису вначале.

Немного успокаивало одно: кроме едва заметной тропки трава вокруг казалась нетронутой. Он вспомнил, какие следы остались там, на берегу, где нашли тело убитой Ольги. Два трупа ведь тоже нужно где-то спрятать. Если не оттащить, то завести ребят куда-то еще живыми. Значит, должны были остаться «вмятины», как говорит Костя. И немаленькие. Или даже следы борьбы, ведь застать врасплох сразу двоих труднее, чем одну восторженную тетку.

Значит, нужно искать студентов. Пока тел не нашли, рано думать о плохом.

Денис пошел дальше по тропинке, снова пожалев, что не завел себе этот треклятый свисток. Обязательно заведет, как только выберется отсюда.

А пока сложил ладони рупором и что есть силы крикнул вперед что-то нечленораздельное. Главное, чтобы громко.

* * *